La quema a cielo abierto de residuos es un método de eliminación de residuos o basura . Es un método de eliminación que se utiliza a nivel mundial, pero que a menudo se utiliza en países de ingresos bajos y medianos que carecen de una infraestructura adecuada para la eliminación de residuos. Numerosos gobiernos e instituciones han identificado la quema a cielo abierto de residuos como uno de los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero . También plantea riesgos para la salud con el cóctel de contaminantes del aire que a menudo se crea cuando los desechos se queman en un ambiente al aire libre.
En la COP26 se planteó que la quema de residuos a cielo abierto es un importante contribuyente al cambio climático. [1] Produce una amplia gama de contaminantes atmosféricos, incluidos contaminantes climáticos de vida corta (SLCP), como el carbono negro (BC). Las emisiones de BC son una fuente importante de partículas finas , con un impacto en el cambio climático hasta 5.000 veces mayor que el del CO2 .
Las Naciones Unidas han expresado su preocupación por la cantidad de carbono negro y metano que se produce a partir de la quema a cielo abierto como método de eliminación de residuos. [2] Muchas ciudades y regiones sufren la contaminación del aire y la baja calidad del aire como resultado directo de la quema de residuos al aire libre. [3] [4] [5]
Según el gobierno canadiense, es común que muchos gases tóxicos se liberen a la atmósfera como resultado de la quema de desechos al aire libre. Pueden incluir arsénico , mercurio , plomo , monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno . [6] Estudios realizados por investigadores de los colegios King 's e Imperial de Londres demostraron que la quema de poliestireno y tereftalato de polietileno produce grandes cantidades de hollín . Ambos son comunes en las botellas de agua de plástico. [7]
La conferencia sobre cambio climático COP26 celebró un evento paralelo oficial centrado en crear conciencia sobre la quema de residuos a cielo abierto. [8] En septiembre de 2022, se alcanzó un acuerdo sobre la reducción de la quema de residuos a cielo abierto en África en la 18.ª sesión de la Conferencia Ministerial Africana sobre Medio Ambiente (AMCEN). La conferencia acogió a delegados de 54 países africanos. [2] [9] [10]
La reducción de la quema a cielo abierto puede cambiar drásticamente los contaminantes del aire en el área local y, por lo tanto, tener un impacto transformador en la salud humana en esa región en particular. [11] La Revisión global sobre el final más seguro de la vida útil sugerida sugirió que la salud de decenas de millones de personas en todo el mundo se vio afectada por la práctica de eliminación, con hasta mil millones de toneladas quemadas en todo el mundo cada año. [12]
En una cumbre de las Naciones Unidas en 2022, la delegación se centró en la creación de empleo como una posible solución para erradicar la práctica de la quema de residuos a cielo abierto, concretamente en África. [2] Hasta el 80% de los residuos generados en las ciudades africanas son reciclables , con un valor estimado de 8 mil millones de dólares cada año. Muchas instituciones ven esto como una oportunidad para crear empleos y al mismo tiempo mejorar la salud y la calidad del aire en el continente. [13]
EngineeringX elaboró un informe sobre la quema a cielo abierto de residuos en África en 2022, donde analizó tanto los desafíos como las oportunidades. [14] También planeó celebrar una sesión de asociación de múltiples partes interesadas en la COP28 con la ambición de poner fin a la quema a cielo abierto de residuos en África para 2040. [15]