Quedagh Merchant ( / ˈ k w iː d ɑː ( x )/ ; armenio : ְֵֶ֥֤֔֡֡ ־ֳֶּ֡֡֡֯֡ Qedahyan Waćařakan ), también conocido como Cara Merchant y Adventure Prize , [1] fue un buque mercante armeniofamoso capturado por el corsario escocés William Kidd en 30 de enero de 1698.
El barco era originalmente propiedad de un hombre llamado Coirgi, una corrupción francesa de "Kurji", un nombre Khoja común en Gujarat . Después de la captura del barco, Kidd intentó regresar a Nueva York para compartir el tesoro con el gobernador de esa colonia y luego a Inglaterra para pagar a sus patrocinadores.
La captura de Quedagh Merchant , así como de Rouparelle , provocó un escándalo en todo el Imperio Británico, perjudicando la seguridad comercial de Gran Bretaña a lo largo de las costas africanas e indias. Aunque Kidd sintió que ambas capturas eran legales de acuerdo con el encargo de sus Señores, rápidamente se corrió la voz de que el Capitán Kidd era un pirata. Más tarde, Kidd fue encarcelado y finalmente ejecutado por presuntos actos de piratería, así como por asesinato .
El destino de Quedagh Merchant estaba en manos de los comerciantes contratados por el Capitán Kidd para proteger el barco y esperar su regreso al Caribe dentro de tres meses. Durante el largo encarcelamiento de Kidd en Nueva York y más tarde en Inglaterra, el gobernador de Nueva York, Lord Richard Bellomont, intentó obtener una confesión sobre la ubicación del barco, que quedó anclado en una laguna a lo largo de Santa Catalina . Cuando llegó a Nueva York la noticia de que los comerciantes habían vendido la mayor parte de los bienes, quemado el barco y navegado hacia Holanda, Lord Bellomont envió un barco para verificar que efectivamente había sido quemado. La ubicación exacta de los restos de Quedagh Merchant fue un misterio hasta diciembre de 2007, cuando fueron descubiertos frente a la costa de la Isla Catalina, República Dominicana .
En abril de 1696, un grupo de comerciantes armenios contrató el Quedagh Merchant , de 350 toneladas , propiedad de un indio llamado Coirgi. Operando desde Surat, en el noroeste de la India, los armenios contaron con la ayuda de Augun Peree Callendar, un representante local de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales que trabajaba por cuenta propia para ayudarle a complementar sus ingresos. [2] Para el viaje, el barco estaba capitaneado por John Wright, tenía dos primeros oficiales holandeses , un artillero francés , más de 90 tripulantes indios y 30 comerciantes armenios. [2]
Después de varios retrasos, la tripulación cargó el barco con algodón y partió de Surat, viajó alrededor de la punta de la India y llegó a Bengala a finales de 1697. [2] Allí, los comerciantes armenios vendieron su algodón por 1.200 muselinas y otras telas, 1.400 sacos de panela , 84 fardos de seda cruda , 80 cofres de opio y otros artículos como hierro y salitre . [2] Para un salvoconducto, el grupo solicitó a François Martin , el representante de la Compañía Francesa de las Indias Orientales . La solicitud fue concedida prometiéndole la protección de la Corona francesa. [3] , y el barco comenzó su viaje de regreso alrededor de la punta de la India. [2]
El 30 de enero de 1698, el capitán Kidd, a bordo de su barco Adventure Galley , avistó a Quedagh Merchant a unas 25 leguas de Cochin y corrió para alcanzarlo. [2] [4] Después de aproximadamente cuatro horas, Adventure Galley alcanzó a Quedagh e izó una bandera francesa por sus colores, y Kidd ordenó al otro capitán que abordara su barco. [4] Un francés llegó en barco y, cuando subió a bordo del Adventure Galley, Kidd dio la orden de izar una bandera inglesa. El francés, al ver el cambio de bandera, respondió: "Aquí hay un buen premio". [4]
La misión de Kidd de capturar cualquier barco enemigo y pirata fue encargada por varios Lord ingleses . Kidd debía apoderarse de todo el botín y regresar a Inglaterra para dividir el tesoro entre él, su tripulación y los inversores de Lord. El Quedagh Merchant era propiedad de indios, ondeaba los colores armenios, estaba capitaneado por un inglés y tenía una tripulación mayoritariamente india, por lo que parecía no encajar en el encargo de Kidd; pero el hecho de que los franceses, un enemigo inglés, le hubieran prometido un salvoconducto, técnicamente convertía esta incautación en una captura legal. [4]
Cuando Kidd y su tripulación comenzaron la inspección de Quedagh Merchant , mientras inventariaban el botín, el francés mencionó que en realidad no era el capitán del barco, pero que el Sr. Wright sí era el hombre en ese papel. [5] Kidd localizó al Capitán Wright debajo de la cubierta y negó ser el capitán, aunque el pase francés lo identificó como el capitán con la inscripción "piloto Rette". [5] Wright también le informó que un agente de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales había negociado el viaje. Kidd, reconociendo que saquear este barco podría generar preocupaciones en Inglaterra, decidió que la tripulación votara si tomar el barco y su carga o venderlo de nuevo a los armenios. [5] [6] Un hombre llamado Cogi Baba se ofreció a comprar el barco y su carga por lo que equivalía a 1/20 del valor real de la carga, pero los hombres de la tripulación de Kidd rechazaron la oferta. Kidd no se opuso a la votación, sabiendo que se trataba de una captura legal. [6]
Kidd no sabía que cientos de los fardos bajo cubierta pertenecían a un noble, Muklis Khan, cercano al Gran Mogol . [6] [7] Las tripulaciones de Adventure Galley , Quedagh Merchant y Rouparelle , otro barco capturado por Kidd y rebautizado como November , zarparon hacia el puerto de Cochin y Kalliguilon para vender algunos de los bienes para financiar su viaje de regreso a Inglaterra. [6] Después de vender gran parte del cargamento por oro, abandonó el puerto apresuradamente para escapar de cuatro barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que intentaban capturarlo. [8] Kidd dio órdenes de que si su grupo de tres barcos se disolvía, se reunirían en la isla de Santa María , Madagascar . [9]
Cuando Kidd llegó a St. Mary's Island a bordo del Adventure Galley , vio un barco que pertenecía al famoso pirata Robert Culliford , Mocha Frigate . [10] Dado que la misión de Kidd era capturar el tesoro pirata, inmediatamente comenzó un plan de batalla, pero se sentía falto de personal, por lo que decidió esperar a que llegaran sus otros dos barcos, el November y el Quedagh Merchant , antes de atacar. [10] [11] Pasaron seis semanas antes de que tanto November como Quedagh Merchant llegaran a St. Mary's Island. [12] [13]
Después de poco tiempo, Kidd llamó a toda su tripulación a reunirse en Quedagh Merchant . Les dijo a sus hombres que se prepararan para la batalla, pero la tripulación, que quería cobrar después de dos años con Kidd, votó 100 a 15 para amotinarse en Culliford. [14] A la mañana siguiente, la tripulación amotinada comenzó a descargar el tesoro a bordo del Quedagh Merchant . Kidd, después de una demostración de fuerza y personalidad, pudo convencer a sus antiguos tripulantes de que le devolvieran a él y a los pocos miembros leales que le quedaban su parte del tesoro. [14] [15] Los hombres de Culliford procedieron a despojar a los tres barcos de cualquier cosa de valor, incluidas armas, velas , aparejos y anclas . [16] Antes de que Culliford partiera de St. Mary's Island, su tripulación se hundió en noviembre , dejando a Kidd con dos barcos desmantelados y una tripulación mínima. [17] Sorprendentemente, uno de los hombres que decidió quedarse fue un viejo marinero rebelde llamado James Gilliam , quien fue pirata en un momento, pero al igual que Kidd, también creía que la misión era noble y se había negado a convertirse en pirata. [18] [19]
Kidd decidió que había suficientes piezas de vela, aparejos y piezas de metal disponibles en Adventure Galley , y trasladó todo a Quedagh Merchant , el barco que eligió como su embarcación para viajar de regreso a Nueva York . [16] Fue durante este tiempo que Kidd insistió en llamar a Quedagh Merchant el Premio de Aventura . [20] La primera parada en su viaje de regreso fue Port Dolphin, 600 millas (970 km) por la costa de Madagascar, luego hasta Tulear , también a lo largo de la costa de Madagascar, para comprar provisiones y encontrar más miembros para la tripulación. [20] [21]
Sintiendo que su barco parecía robado, lo que podría causarle problemas, aunque tenía sus documentos para demostrar lo contrario, decidió evitar los principales puertos de embarque. Planeaba dirigirse a la oscuridad de Annobón frente a África central . [21] Desde allí planeaba ir directamente al Caribe y luego a Nueva York. [21] Llegó al Caribe diez meses después de que su tripulación se amotinara, y ancló su barco a lo largo de la costa de Anguila , la isla de Sotavento más septentrional . [22] [23] Fue aquí donde se enteró por primera vez de que ahora era un pirata buscado, y que muchos gobernadores tenían órdenes de arrestar a Kidd y su tripulación. [23]
Sin ningún lugar adonde ir, con Quedagh Merchant con fugas y "pareciendo demasiado robado", Kidd decidió que necesitaba un nuevo barco. [24] Trasladó su barco y lo que quedaba de su tripulación a la isla de Mona , una isla caribeña controlada por españoles . [25] Con la ayuda de un comerciante que pasaba, Henry Bolton, Kidd pudo vender parte de su tesoro para obtener provisiones y dinero suficiente para comprar el balandro de Bolton , St. Antonio . [26] [27] [28]
Kidd decidió que su mejor plan era navegar a Nueva York, en su nuevo barco, y convencer a uno de sus partidarios, el gobernador Bellomont, de que sirvió con honores y que las historias de su piratería no eran ciertas. [29] Autorizó al Sr. Bolton a quedarse y proteger Adventure Prize , que ahora se encontraba en una laguna en la pequeña isla de Santa Catalina , junto con la autorización para vender más carga si lograba conseguir un buen trato. [29] Kidd prometió regresar en tres meses, luego, cualquier mercancía que se vendiera, las acciones se dividirían en ese momento. [29]
Cuando Kidd llegó a Nueva York, fue arrestado, pero no reveló la ubicación del Premio de Aventura , creyendo que el tesoro a bordo del barco podría usarse como trueque para liberarlo. [30] Bellomont intentó reunir dos barcos, uno de los cuales era el St. Antonio , para navegar de regreso al Caribe y recuperar lo que quedaba del botín de Kidd. [31] Cuando la etapa de planificación de este viaje estaba casi completada, un balandro llegó a Nueva York, alegando que los comerciantes a bordo del Adventure Prize habían vendido la mayoría de las mercancías, prendieron fuego al barco y abandonaron el Caribe para navegar hacia Holanda. . [31] Después de escuchar esta noticia, Bellomont aprobó que el Capitán Nathaniel Cary, a bordo del St. Antonio , regresara al Caribe para verificar que el barco efectivamente fue quemado frente a la costa de La Española , e intentar reclamar el cargamento a los gobiernos locales, incluidos Curazao . [1] [31] Según los registros locales, los hombres a los que Kidd le confió su barco supuestamente lo saquearon y luego lo incendiaron y lo dejaron a la deriva río abajo . [32]
En diciembre de 2007, a 21 m (70 pies) de la costa de la isla Catalina en República Dominicana , un residente local descubrió los restos de un naufragio y luego los arqueólogos de la Universidad de Indiana los investigaron . [33] El equipo se sorprendió de que este barco, que había sido buscado por muchos cazadores de tesoros a lo largo de los siglos, estuviera ubicado tan cerca de la costa en aguas poco profundas y cristalinas. Los investigadores tenían mucha confianza en que se trataba de los restos de Quedagh Merchant debido a la coherencia de los registros históricos y los cañones encontrados entre los restos. [33] El equipo de la Universidad de Indiana tiene licencia para investigar el sitio y convertirlo en una reserva submarina, donde será accesible al público. [32]
Dado que el barco es un símbolo importante de la historia comercial armenia, durante algún tiempo los científicos armenios también intentaron encontrarlo. El Club de Investigación Náutica Ayas , dirigido por Karen Balayan, que en 2004-6 había navegado por Europa en una réplica del barco armenio Kilikia del siglo XIII , publicó un artículo en marzo de 2007, diciendo que emprenderían una expedición al Mar Caribe a bordo de un 46 Yate de a pie, Anahit , navegando bajo bandera de Armenia . [34]