Ma Than E Fend ( birmano : မသန်းအေး , también conocida por su nombre de bautismo Dora ) fue una destacada cantante birmana de principios del siglo XX, conocida por su nombre artístico Bilat Pyan Than ( ဘိလပ်ပြန်သန်း ). Asimismo, también fue funcionaria internacional , que desarrolló una larga carrera en las Naciones Unidas . [2]
Durante la invasión japonesa de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial , Ma Than escapó a la India para trabajar para el servicio en birmano de All India Radio . Posteriormente pasó el resto de su vida en el extranjero. [3]
Than E nació en Rangún , Birmania, hijo de U Po Mya y Daw Htoo. Su padre trabajó para una empresa comercial europea y luego enseñó birmano y pali en la escuela para niños St. Paul's (ahora BEHS No. 6). Enseñó a británicos que necesitaban un certificado de dominio del birmano para ocupar puestos gubernamentales o comerciales.
Su madre era profesora en la Escuela Metodista de Niños. Than E asistió a la Escuela Metodista Inglesa para Niñas (ahora BEHS No. 1 Dagon). Cuando Than E tenía 13 años, su padre sufrió un derrame cerebral debido al estrés y la tensión de la prospección infructuosa de minerales de estaño y wolframio en la División de Tenasserim (ahora Región de Taninthayi ), infestada de malaria. Estuvo postrado en cama durante casi dos años antes de su muerte. Daw Htoo luchó bajo muchas dificultades como madre soltera para criar a sus tres hijos: Dora Than E y sus hermanos, Tommy Thaung Tin y John Than Tin.
A los dieciséis años, Than E ingresó al Judson College, afiliado a los bautistas, dentro de la Universidad de Rangún (ahora Universidad de Yangon ), con especialización en Literatura Inglesa, Historia y Filosofía de la India. [3]
Than E cantó en el coro de la Iglesia Judson y también se unió al Glee Club, en el Judson College. El órgano de gobierno de la universidad lanzó un ambicioso evento de recaudación de fondos para recaudar fondos para los nuevos edificios universitarios. El oratorio "La Creación" de Joseph Haydn fue seleccionado para una presentación de recaudación de fondos en el gran Jubilee Hall. Se reclutaron todos los coros de las iglesias de Rangún y sus alrededores y la Sociedad Orquestal de Rangún tocó el acompañamiento. Than E fue elegido para cantar a dúo con Hall.
Se graduó con una licenciatura en artes a la edad de 20 años.
Después de graduarse del Judson College, Than E enseñó inglés a estudiantes de noveno y décimo nivel en la escuela secundaria Cushing en Rangún.
Después de dos años de enseñanza, solicitó una beca estatal y fue seleccionada para ir al Instituto de Educación de la University College London .
Un día, Than E recibió una llamada del Oficial de Educación a cargo de estudiantes extranjeros en India House. En 1931, Birmania todavía era una provincia de la India según el dominio británico en Birmania . El oficial le dijo a Than E que Gerald Kelly quería un modelo birmano adecuado.
El retrato pintado por Gerald Kelly se tituló "Sao Ohn Kya" y fue reproducido en forma impresa y vendido. La modelo era Sao Ohn Nyunt, una princesa Shan Kengtung casada con el príncipe Hsipaw, Sao Ohn Kya.
Cuando Than E regresó de Inglaterra, la Gran Depresión que se originó en Estados Unidos se había extendido a Birmania. Muchos terratenientes birmanos perdieron sus granjas a manos de acreedores extranjeros y, además, se cerraron plantaciones y operaciones mineras europeas. Hubo disturbios civiles y raciales. [4]
Como resultado, no había puestos de trabajo gubernamentales disponibles. Sin embargo, Than E encontró un trabajo docente en la escuela ABM Karen, una escuela dirigida por la Misión Bautista Estadounidense en Henzada (ahora Hinthada ). Enseñó inglés a estudiantes de secundaria y bachillerato.
Al año siguiente, consiguió un trabajo docente en la Escuela de Formación de Profesores de la Universidad de Rangún (ahora Instituto de Educación de Rangún ). Su trabajo consistía en enseñar inglés a quienes se preparaban para convertirse en profesores y obtener el Diploma de Enseñanza de la Universidad de Rangún. Than E también enseñó inglés a alumnos en clases en la Escuela de Práctica TTC adjunta.
Después de la muerte de su madre, Than E se quedó en el complejo de Cushing en Ahlon Township con su hermano mayor Tommy Thaung Tin y su esposa Aye Nu y su hermano menor John Than Tin. Un día, Tommy Thaung Tin le propuso cantar una canción birmana para una grabación que haría su buen amigo, Nyi Pu, de A-One Motion Picture Company. Tommy fue muy persistente, por lo que Than E estuvo de acuerdo, practicó la canción [5] y la grabó.
El contrato era que Than E grabaría una cierta cantidad de canciones al año y recibiría una suma global. No habría regalías sobre las ventas de los discos. Ella aceptó los términos y grabó una gran cantidad de canciones escritas por Shwe Daing Nyunt. Than E usó el nombre artístico Bilat Pyan Than o "Than que regresó de Inglaterra". [6] Estas canciones se hicieron bastante populares entre el público birmano. [7]
En la Campaña de Birmania , el Decimoquinto Ejército japonés lanzó un ataque a la División Tenasserim (ahora Región de Thaninthayi) en enero de 1942. Rangún fue bombardeada por aviones de combate japoneses. Than E se unió al Servicio Auxiliar de Mujeres (Birmania) (conocido como WAS(B)), donde estaba en la unidad de motor y conducía un jeep para oficiales en servicio oficial. El 22 de febrero de 1942, dos brigadas en retirada de la 17.ª División India se perdieron debido a la demolición prematura del puente en la Batalla del Puente de Sittang .
Al darse cuenta de que Rangún no podía defenderse, el general Harold Alexander ordenó la evacuación de Rangún después de que los puertos y las refinerías de petróleo hubieran sido destruidos. La unidad de Than E. debía retirarse a Mandalay y Maymyo ( Pyin Oo Lwin ). Antes de que pudieran llegar allí, los bombarderos japoneses destruyeron los trenes con destino a Taungoo . En el último minuto, el alto mando decidió que la unidad WAS(B) partiría hacia la India en el último barco de tropas que trajo refuerzos. La amiga de Than E, Mi Mi Khaing, que tenía rango de oficial, compartió cabina en el barco con Than E. El viaje duró mucho más de lo habitual debido a las amenazas de ataques de submarinos japoneses, pero llegaron sanos y salvos a Calcuta.
Aunque todavía eran Wasbees y todavía estaban bajo sus estrictas órdenes, Than E y Mi Mi Khaing aprovecharon la oportunidad para contactar al editor de The Statesman . En ese momento, All India Radio (AIR) estaba a punto de comenzar un nuevo servicio llamado Servicios Externos para transmitir a países fuera de la India y le ofrecieron un trabajo para iniciar el servicio en birmano de los recién creados Servicios Externos de All India Radio. . Su tarea era transmitir a territorios bajo ocupación japonesa, que incluía Birmania. [6]
Durante los últimos meses de 1944, cuando la comunidad birmana en Nueva Delhi comenzaba a pensar en regresar a Birmania, Than E recibió una oferta de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos (predecesora de la Voz de América ), que coordinó la publicación de noticias de guerra para fines internos y había lanzado una campaña de información a gran escala en el extranjero. [ cita necesaria ] La llevaron en avión desde Delhi a Nueva York en aviones militares y luego en trenes a San Francisco. Trabajó allí desde septiembre de 1944 hasta el 14 de agosto de 1945 ( Día de la Victoria sobre Japón ). La OWI fue abolida a partir del 15 de septiembre de 1945. Según las condiciones del empleo, a Than E se le debía dar pasaje de regreso al lugar donde fue reclutada, es decir, Nueva Delhi. [ cita necesaria ]
Ella le pidió al gerente que le diera un boleto a Londres, pero el gerente rechazó su solicitud. Decidió quedarse en Palo Alto, California , con un colega y su familia y posteriormente dio conferencias allí. [ cita necesaria ]
En enero de 1947, se enteró de que una delegación de Birmania estaba en Londres para discutir los términos de la independencia de Birmania con el gobierno de Clement Attlee . [8]
Se puso en contacto con Tin Tut en el Dorchester y él la llevó a encontrarse con la delegación. Ese fue su primer encuentro con Bogyoke (General) Aung San . [6] Than E escribió más tarde en Freedom from Fear que Bogkyoke se reunió con una multitud de estudiantes, expatriados y visitantes birmanos en un restaurante birmano y se dirigió a ellos y luego habló con cada uno de ellos informalmente. Su sencilla amabilidad se ganó sus corazones. [8] [9]
Al final de la misión, Bogyoke dio una recepción a sus anfitriones ingleses, parlamentarios de ambos partidos, periodistas, amigos de Birmania y del grupo birmano. Bogyoke solicitó, de antemano, a Than E que cantara en su recepción. Than E cantó tres canciones: una en inglés, otra en francés y otra en birmano. Estuvo acompañada de un piano para las canciones en inglés y francés. [ cita necesaria ]
La canción birmana que seleccionó fue "Mo Nat Dewi", cuya letra era de un poema de amor escrito por la reina birmana Hlaing Hteik Khaung Tin . Bogyoke le pidió que regresara a Birmania, diciendo que podría encontrarle un trabajo en Rangún. Tin Tut pensó que sería el primer embajador birmano de la Birmania Independiente en el Reino Unido. Dijo que Than E sería más útil en Londres que en Rangún. Tin Tut fue asesinado en septiembre de 1948 y Than E luchó por encontrar trabajo antes de que el Oficial de Personal de la ONU le ofreciera un puesto.
Desde mayo de 1948 trabajó en la Secretaría de las Naciones Unidas durante 24 años. Sus asignaciones en las Naciones Unidas la llevaron a Nueva Delhi, para una misión en el Centro de Información de las Naciones Unidas. Luego fue trasladada a Argel, en la recién independizada Argelia, para establecer un centro similar. Mientras estaba destinada en Argel, Aung San Suu Kyi la visitó y se quedó con ella durante sus vacaciones de verano desde su estudio en St Hugh's College, Oxford . [3] [8]
Than E finalmente fue asignado a la Secretaría en la ciudad de Nueva York. Cuando Aung San Suu Kyi trabajó en las Naciones Unidas por sugerencia de Than E, permaneció con Than E durante tres años, llamándola "tía Dora" y se refería a ella como "mi tía de emergencia". [3] [10]
Se casó con un documentalista austriaco , Warner Fend.
Después de su jubilación, Than E se fue a vivir a un pequeño pueblo de los Alpes austríacos, Feldkirch, Vorarlberg . [6] Desde allí se mudó a una residencia de ancianos asistida en Oxford, Reino Unido, en 2001. [6]
Murió el 17 de junio de 2007, a la edad de 99 años. [6] Al final del servicio conmemorativo en memoria y acción de gracias de su vida, su canción característica "Hlay Ka Lay Ko Hlaw Myi" en YouTube [11] fue jugó. [5]
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