Laisenia Qarase (pronunciado [lai̯seni̯a ŋɡaˈrase] ; 4 de febrero de 1941 - 21 de abril de 2020) [1] fue un político fiyiano. Se desempeñó como sexto primer ministro de Fiyi entre 2000 y 2006. Después de que los militares sofocaran el golpe de Estado que condujo a la destitución de Mahendra Chaudhry , Qarase se unió al Gobierno Militar Provisional como asesor financiero el 9 de junio de 2000, hasta su nombramiento como primer ministro el 4 de julio. Ganó dos elecciones parlamentarias, pero un golpe militar lo derrocó del poder el 5 de diciembre de 2006. Más tarde fue encarcelado por cargos de corrupción presentados por el régimen respaldado por los militares .
Originario de la isla Vanua Balavu , en el archipiélago de Lau , fue uno de los muchos lauanos que ocuparon altos puestos de liderazgo en Fiji.
Qarase nació en 1941 en el clan Tota en Mavana en Vanua Balavu , hijo de Josateki Mate de la aldea de Mavana. Después de asistir a las escuelas locales, se inscribió en la Suva Boys Grammar School. Después de su educación en Suva Boys Grammar School , Qarase dejó Fiji en 1959 y se graduó de la Universidad de Auckland de Nueva Zelanda con un título en Comercio . Consiguió su primer trabajo en la Junta de Asuntos de Fiji y sirvió como funcionario de carrera en los ministerios de Finanzas, Comercio e Industria y Servicio Público. Entró en la profesión bancaria y se convirtió en el primer director gerente étnico fiyiano del Banco de Desarrollo de Fiji (FDB) de propiedad pública en 1983, cargo que ocupó durante quince años. Después del golpe de 1987, el nuevo gobierno lo convocó para ayudar a reconstruir la economía dañada. Presentó el plan de nueve puntos que supervisaba la asistencia gubernamental extendida a los fiyianos y la creación de Fijian Holdings. Sin embargo, el plan resultó en quiebras y se vio envuelto en un escándalo en Fijian Holdings por la adquisición de acciones por parte de su familia. En 1994, se convirtió en presidente de Fiji Television y tuvo enfrentamientos con el gobierno por no haberle consultado sobre sus planes de introducir inversiones estadounidenses en la empresa. [2]
Qarase tenía ascendencia indígena fiyiana , tongana y judía . [3] La madre de Qarase es hija de John Herman Ma'afu Bowman, quien tenía padres judíos, Alexander Bowman y Sara Annette. [4] [5] Estaba casado con Leba Qarase, con quien tuvo cinco hijos. Qarase era jefe en su aldea natal de Mavana, en la isla de Vanua Balavu , donde tenía el título tradicional de jefe de Tui Kobuco. [6]
El 4 de febrero de 2006, con ocasión de su 65º cumpleaños, Qarase declaró que, si era reelegido en las elecciones celebradas del 6 al 13 de mayo, muy probablemente sería su último mandato. Fue reelegido, pero los continuos desacuerdos entre su gobierno y las poderosas Fuerzas Militares de la República de Fiji culminaron en un golpe militar el 5 de diciembre. Fiji Village informó al día siguiente de que los militares lo habían trasladado en avión a su isla natal de Vanuabalavu, mientras que Radio New Zealand afirmó que había huido allí. Dijo a Radio New Zealand que estaba "caído pero no vencido"; tenía la intención de seguir luchando y llamó a un levantamiento popular pacífico. El mismo día se informó de que había pedido asistencia militar a Australia. La BBC informó de que, tras recibir la advertencia del comodoro Bainimarama de no "incitar a la violencia", el Primer Ministro Qarase tenía previsto regresar a Suva, de donde fue desterrado, pero se le advirtió de que se enfrentaría a un arresto si regresaba. [7]
Desde Vanuabalavu, se mantuvo firme en su condena del golpe militar, comparando el nuevo régimen con los de Saddam Hussein , Adolf Hitler e Idi Amin , [8] en una entrevista citada en Fiji Times y Fiji Village el 13 y 14 de diciembre de 2006.
El 2 de febrero, Fiji Village citó a Qarase diciendo a Radio Australia que estaba considerando presentarse como candidato a las elecciones para restablecer la democracia , que se espera que se celebren en los próximos cinco años. Qarase pidió que se adelantara la fecha. [9]
El 6 de septiembre de 2007, Bainimarama impuso un nuevo estado de emergencia por un mes, alegando que Qarase y su portavoz, Peceli Kinivuwai, estaban difundiendo mentiras y tratando de causar desestabilización, tras el regreso de Qarase a Suva después de haber estado confinado en Vanuabalavu desde su derrocamiento. [10] Bainimarama dijo que Qarase y su portavoz deberían regresar a Vanuabalavu y que podrían "hablar desde allí". [11]
El 4 de octubre de 2007, Qarase presentó una demanda judicial contra el golpe. [12] La ley marcial se levantó el 6 de octubre [13] con el argumento de que no existía ninguna amenaza. [14]
Las elecciones se fijaron provisionalmente para febrero de 2009, pero no se celebraron hasta septiembre de 2014. Qarase fue uno de los varios políticos a los que se les prohibió presentarse a las elecciones y su partido político se vio obligado a disolverse. Se reorganizó, pero se vio obligado a adoptar un nombre en inglés, no en fiyiano ( Partido Liberal Socialdemócrata ). Más tarde se vio obligado a cambiar sus siglas para que no coincidieran con las del antiguo partido de Qarase, aunque sus posiciones políticas siguieron siendo similares.
En enero de 2010 se informó de que Qarase sería sometido a juicio por cargos de abuso de poder presentados por el gobierno interino respaldado por los militares. Qarase fue declarado culpable de abuso de poder y de no cumplir con su deber, y el 3 de agosto de 2012 fue condenado a un año de prisión. Sus partidarios afirman que los cargos tenían motivaciones políticas. [15]
Era de Vanua Balavu, en el norte de Lau, y tenía ascendencia nativa fiyiana, tongana y judía.