Pwyll Pen Annwn ( pronunciado [pʊi̯ɬ] ) es una figura destacada de la mitología y la literatura galesas , el señor de Dyfed , marido de Rhiannon y padre del héroe Pryderi . Con un nombre que significa "sabiduría", es el héroe epónimo de Pwyll Pendefig Dyfed , la primera rama de las Cuatro Ramas de los Mabinogi , y también aparece brevemente como miembro de la corte de Arturo en el cuento medieval Culhwch ac Olwen . Pwyll, Príncipe de Dyfed también tiene muchas similitudes con el Mabinogi Branwen .
Este cuento forma parte de un grupo que se encuentra en El Mabinogion , uno de los primeros intentos conocidos de formar una colección de cuentos tradicionales galeses. Estos cuentos, que datan de alrededor de 1325 d. C., se transmitían originalmente de persona a persona y de generación en generación de forma oral. La tradición oral celta perduró durante varios siglos y es una posible razón de la abundancia de errores y discrepancias que se encuentran en El Mabinogion, así como en otra literatura galesa que data del siglo XIV o antes. El profesor Sioned Davies de la Universidad de Cardiff explica la importancia de la tradición oral celta para apreciar la literatura galesa de esta manera: "El Mabinogion eran cuentos para ser leídos en voz alta a un público que escuchaba; el pergamino era "interactivo" y la vocalidad era su esencia. De hecho, muchos pasajes solo pueden ser capturados verdaderamente por la voz hablada". [1]
Mientras cazaba en Glyn Cuch , Pwyll, príncipe de Dyfed , se separa de sus compañeros y se topa con una jauría de perros que se alimentan de un ciervo muerto. Pwyll ahuyenta a los perros y pone a los suyos a darse un festín, ganándose la ira de Arawn , señor del reino sobrenatural de Annwn . A cambio, Pwyll acepta adoptar la apariencia de Arawn e intercambiar lugares con él durante un año y un día, y ocupa su lugar en la corte de Arawn. Al final del año, Pwyll se involucra en un combate singular contra Hafgan , el rival de Arawn, y lo hiere mortalmente de un golpe, lo que le otorga a Arawn el señorío de todo Annwn. Después de la muerte de Hafgan, Pwyll y Arawn se encuentran una vez más, vuelven a su antigua apariencia y regresan a sus respectivas cortes. Se convierten en amigos duraderos porque Pwyll durmió castamente con la esposa de Arawn durante todo el año. Como resultado del exitoso fallo de Pwyll sobre Annwn, obtiene el título de Pwyll Pen Annwfn ; 'Pwyll, jefe de Annwn'.
Algún tiempo después, Pwyll y sus nobles ascienden al montículo de Gorsedd Arberth y presencian la llegada de Rhiannon , que se les aparece como una hermosa mujer vestida con brocado de seda dorada y montada en un brillante caballo blanco . Pwyll envía a sus mejores jinetes tras ella, pero ella siempre se mantiene por delante de ellos, aunque su caballo nunca hace más que deambular. Después de tres días, Pwyll, él mismo, sale a su encuentro y cuando no puede alcanzarla, la llama con desesperación. Solo entonces Rhiannon se detiene. Ella le dice su nombre y que ha venido a buscarlo porque preferiría casarse con él que con su prometido, Gwawl ap Clud . Ella le dice que venga a su reino un año a partir de ese día, con sus soldados, y se casarán. Un año después de su encuentro, Pwyll llega como prometió, pero accidentalmente y tontamente le promete su amada Rhiannon a Gwawl (su prometido anterior). Esto ocurre cuando Gwawl entra en la corte extremadamente angustiado y pide un favor al rey. Gwawl juega con la nobleza y la generosidad de Pwyll, así como con su temeridad y pasión, y Pwyll le dice a Gwawl que cualquier cosa que le pida, él (Pwyll) se la dará. Gwawl, por supuesto, pide a su prometida, Rhiannon, a lo que Pwyll, debido a su ingenua promesa, no pudo negarse. Se decide que todos deben regresar al reino dentro de un año para otra boda. (Pwyll y Rhiannon aún no se habían casado la primera vez, las festividades simplemente habían comenzado pero no se había realizado ninguna ceremonia de matrimonio). Rhiannon idea un plan mediante el cual Pwyll podría recuperarla de Gwawl. Pwyll entra a las festividades de la boda de Gwawl y Rhiannon vestido de mendigo y le pide a Gwawl una bolsa llena de comida. Gwawl acepta noblemente, pero es engañado cuando Pwyll obliga a Gwawl a entrar en la bolsa y él y sus hombres comienzan a golpearlo brutalmente. Gwawl finalmente cede, siempre y cuando Pwyll le perdone la vida. Pwyll acepta, después de haber logrado recuperar a Rhiannon engañando y deshonrando a Gwawl. [2]
Los hombres de la tierra estaban preocupados de que no hubiera un heredero que sucediera a Pwyll y le aconsejaron que tomara una segunda esposa. Él fijó una fecha para que esto ocurriera, pero al poco tiempo Rhiannon dio a luz a un niño. La noche de su nacimiento, el niño se perdió mientras estaba bajo el cuidado de seis de las damas de compañía de Rhiannon. Temerosas del castigo, las damas untaron sangre de perro sobre una Rhiannon dormida, alegando que había cometido infanticidio y canibalismo al comerse y "destruir" a su hijo.
La noticia se extendió por todo el país y los nobles pidieron a Pwyll que se divorciara de su esposa. Pero como estaba demostrado que Rhiannon podía tener hijos y producir un heredero, él no quería divorciarse de ella, sino que la castigaran por sus malas acciones ante los tribunales. Rhiannon finalmente decidió aceptar el castigo que se le impuso. Este castigo consistía en sentarse fuera de las puertas de la ciudad en la horca y contar a todo el mundo su historia durante siete años. También tuvo que ofrecerse a llevar a todos los invitados a la ciudad en su espalda para que pagaran por sus crímenes. Este iba a ser su castigo por los delitos que se le imputaban al comerse a su hijo.
Al mismo tiempo, Teyrnon , el señor de Gwent Is Coed, tenía una yegua que producía un potro cada año, pero que desaparecía la noche en que nacía. Para resolver este problema, llevó a la yegua a su casa y la vigiló durante toda la noche. Tan pronto como nació el potro, una gran garra entró por la ventana y agarró al potro. Teyrnon le cortó el brazo y se quedó con el potro, pero escuchó un rugido afuera y encontró un bebé. Él y su esposa reclamaron al niño como suyo y lo llamaron Gwri Wallt Euryn (en español: Gwri del cabello dorado ), porque "todo el cabello de su cabeza era tan amarillo como el oro". [3] El niño creció hasta la edad adulta a un ritmo sobrehumano y, a medida que maduraba, su parecido con Pwyll se hizo más obvio y, finalmente, Teyrnon se dio cuenta de la verdadera identidad de Gwri. El niño finalmente se reunió con Pwyll y Rhiannon y fue rebautizado como Pryderi , que significa "ansiedad" o "cuidado".
La historia termina con la muerte de Pwyll y la ascensión de Pryderi al trono.
Las historias de Pwyll influyeron enormemente en la literatura y la narración de cuentos de Inglaterra, Irlanda y Gales. La tradición oral de los celtas, junto con la naturaleza altamente fluida de la sociedad (causada por la conquista casi constante desde alrededor del año 50 d. C. hasta alrededor del 1500 d. C.) ayudaron a la promiscua tradición literaria galesa. Se pueden ver sombras de las líneas argumentales de Pwyll en el temprano cuento irlandés Fled Bricrend , que a su vez influyó mucho en el poeta Gawain. Los temas compartidos incluyen: "competiciones ritualizadas entre dos nobles para ganar la mano de una dama; misiones ritualizadas o 'recados', que siempre implican alguna petición; batallas en las que los combatientes se comprometen a regresar al mismo lugar exactamente en un año; trucos elaborados en los que los participantes hacen arreglos similares; cadenas repetidas de eventos en los que lo sobrenatural ocupa un lugar destacado". [4]