Pushpa Mittra Bhargava (22 de febrero de 1928 - 1 de agosto de 2017) fue un científico, escritor y administrador indio. Fundó el Centro de Biología Celular y Molecular , un instituto de investigación financiado por el gobierno federal, en Hyderabad . Fue franco y muy influyente en el desarrollo del temperamento científico en la India, y argumentó que el racionalismo científico debía cultivarse como un deber cívico. [1] [2]
Bhargava nació en Ajaymeru ( Rajastán ) el 22 de febrero de 1928 en una familia de clase media, hijo de Ram Chandra Bhargava, médico y profesional de la salud pública, y su esposa, Gayatri Bhargava. A los diez años, su familia se mudó a Varanasi , [3] donde fue admitido formalmente en la Escuela Teosófica Besant directamente al noveno grado. Hasta entonces fue educado en casa bajo la tutela de su abuelo. Después de la escuela, completó la intermedia del Queen's College, una de las mejores instituciones en Uttar Pradesh en ese momento. [4] Recibió su B.Sc. en 1944 con Física, Química, Matemáticas, y obtuvo un título de M.Sc. en 1946 en química orgánica. Se unió a la Universidad de Lucknow para el programa de doctorado y obtuvo el doctorado en química orgánica sintética en 1949, a los 21 años. [4]
Después de completar su doctorado en la Universidad de Lucknow, Bhargava se mudó a Hyderabad. [5] Entre 1950 y 1953 trabajó primero en los entonces Laboratorios Centrales de Investigación Científica e Industrial, y luego en la Universidad de Osmania , ambos en Hyderabad. En 1953, fue a los EE. UU. con una beca postdoctoral en el Laboratorio McArdle Memorial de Investigación del Cáncer, de la Universidad de Wisconsin , Madison (EE. UU.), trabajando en el laboratorio de Charles Heidelberger . [5] Durante 1956-57, trabajó en el Instituto Nacional de Investigación Médica, Reino Unido, como becario especial de investigación del Wellcome Trust e hizo una transición de la química a la biología. [5] En 1958, regresó a Hyderabad y se unió a los mismos Laboratorios Centrales de Investigación Científica e Industrial, que para entonces estaban asumidos por el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) y se denominaban Laboratorio de Investigación Regional (ahora conocido como Instituto Indio de Tecnología Química [6] ) como científico B.
Bhargava trabajó en Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania, y viajó por más de 50 países. [4] Produjo más de 125 publicaciones científicas. La mayor parte de su carrera investigadora la llevó a cabo en Hyderabad, donde estableció el Centro de Biología Celular y Molecular (CCMB) en 1977. Se retiró de la dirección del CCMB en 1990 para unirse a la recién creada CSIR Distinguished Fellowship, de la que fue relevado en 1993. [4]
Bhargava creó el Centro de Biología Celular y Molecular (CCMB) en Hyderabad, Telangana. El CCMB es una organización de investigación en áreas de biología moderna. Se creó inicialmente como un centro semiautónomo el 1 de abril de 1977, con la División de Bioquímica del entonces Laboratorio de Investigación Regional (actualmente, Instituto Indio de Tecnología Química), Hyderabad formando su núcleo y Bhargava dirigiendo el nuevo Centro. [5] Durante 1981-82, se le otorgó al CCMB el estatus de laboratorio nacional de pleno derecho con su propio Comité Ejecutivo y Consejo Asesor Científico. [7]
Bhargava fue un conocido crítico de las políticas gubernamentales indias y alcanzó el puesto de vicepresidente de la Comisión Nacional del Conocimiento . [8] Se desempeñó como miembro de la Junta Asesora de Seguridad Nacional y candidato de la Corte Suprema de la India en el Comité de Evaluación de Ingeniería Genética del Gobierno de la India. Se opuso a la aprobación apresurada de alimentos transgénicos en la India y pidió más pruebas y la creación de un organismo regulador independiente para la generación de datos de bioseguridad de los cultivos transgénicos. [9] [10] También se opuso al proyecto de ley de la Autoridad Reguladora de la Biotecnología de la India (BRAI), calificándolo de "inconstitucional, poco ético, no científico, contradictorio y no orientado a las personas". [11] Fue el único científico en el CSIR que tuvo la voluntad de apoyar a Shiva Ayyadurai , un científico expatriado que fue despedido del CSIR por Samir Brahmachari cuando escribió un informe que criticaba al liderazgo del CSIR, alegando corrupción, favoritismo y nepotismo. [12] El 30 de octubre de 2009, escribió una carta personal al Primer Ministro Manmohan Singh solicitándole que se reuniera con Ayyadurai y revisara su informe. En su carta, afirmaba: "He leído el informe del Dr. Ayyadurai CSIR Tech: Path Forward y lo encuentro excelente". También escribió en su carta que creía que las críticas de Ayyadurai sobre el funcionamiento del CSIR eran válidas. [13] [14]
Bhargava ha estado involucrado durante mucho tiempo en la promoción de la ciencia y la racionalidad y en la oposición a la superstición. Ha estado asociado con la Asociación de Trabajadores Científicos de la India (ASWI), que se estableció en 1946 como un sindicato de científicos, uno de cuyos principales objetivos era desarrollar el temperamento científico . [15]
En 1963, Bhargava, junto con Satish Dhawan y Abdur Rahman, el historiador de la ciencia, sintió la necesidad de crear una sociedad nacional para la promoción del espíritu científico. Así, en un simposio internacional sobre ácidos nucleicos celebrado en el entonces Laboratorio Regional de Investigación de Hyderabad en enero de 1964, pusieron en marcha la Sociedad para la Promoción del Espíritu Científico. [16]
Bhargava ha participado en muchos debates relacionados con la ciencia y las supersticiones y ha criticado la deplorable falta de temperamento científico en la sociedad. Ha sido uno de los pocos racionalistas de la India que ha alzado la voz contra los influyentes sacerdotes y gurús religiosos. [17] Su libro Los ángeles, el diablo y la ciencia trata el tema mismo del temperamento científico en la India. [18] Desempeñó un papel importante en la incorporación del temperamento científico como un deber fundamental de los ciudadanos de la India, en la 42ª enmienda constitucional de 1976. Fue uno de los arquitectos clave de la ampliamente conocida "Declaración sobre el temperamento científico", emitida conjuntamente por un grupo de grandes líderes liberales, comprometidos y racionales del país. [19] La declaración emitida en 1981, no sólo ha sido debatida y discutida en varios foros, sino que sigue siendo mencionada en escritos y discursos incluso hoy en día.
Durante la regla de la NDA en 2000, el Gobierno de la India decidió pedir a las universidades que introdujeran cursos académicos y ofrecieran títulos científicos en astrología. [20] Bhargava y otros, que no se mencionan, presentaron una petición escrita para oponerse a la medida. La petición escrita fue desestimada por el Tribunal Superior de Andhra Pradesh, y el juez Sinha no impuso ningún costo punitivo por llevar esta petición sin fundamento al tribunal. [21] [22] Bhargava también desafió al Ministerio en cuestión ante el Tribunal Supremo a través de un litigio de interés público que fue desestimado por el Tribunal Supremo de la India . [23] [24]
Bhargava murió el 1 de agosto de 2017, a los 89 años en Hyderabad, India . [25]
Bhargava recibió el Padma Bhushan del Presidente de la India en 1986, [26] pero lo devolvió en 2015 como un acto de protesta contra la erosión activa por parte del gobierno indio de los espacios para la disidencia dentro del país. [27] [28]
Los libros coescritos por Bhargava incluyen:
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