Lake Point es una ciudad en el extremo oriental del norte del condado de Tooele , Utah , Estados Unidos. [4] Se encuentra a 17 millas al suroeste del Aeropuerto Internacional de Salt Lake City y a 11 millas al norte de Tooele, Utah . En su ubicación en la costa sur del Gran Lago Salado , la ciudad cuenta con el servicio de la Interestatal 80 y la Ruta Estatal 36 de Utah .
La comunidad se estableció originalmente en 1854 con el nombre de ET City , en honor a Ezra T. Benson . En 1923 pasó a llamarse Lake Point. [5]
Un estudio de viabilidad de 2021 para el área de incorporación propuesta de Lake Point indicó una población estimada de 2599. [6] Durante las elecciones de Estados Unidos de 2021 , los residentes de Lake Point votaron para convertirse en una ciudad con un consejo de cinco miembros; el primer consejo municipal fue elegido al año siguiente. [7] [8]
John C. Frémont , un segundo teniente del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos , fue comisionado por el Gobierno de los Estados Unidos para explorar el territorio mexicano al oeste de la Compra de Luisiana con un interés especial en el terreno y varias rutas que podrían unir el Medio Oeste con California. En el verano de 1843, Fremont tomó un equipo más pequeño de sus hombres y se desvió de la Ruta de Oregón en Fort Hall hacia el río Bear hasta su término en el Gran Lago Salado. Exploró el lago en un bote de goma inflable de dieciocho pies cargado de provisiones y elaboró un mapa del lago y sus alrededores. [9]
Entre 1843 y 1846, Fremont realizó varias expediciones que incluyeron una ruta al sur del Gran Lago Salado y hacia el este hasta el río Humboldt en Nevada. En enero de 1846, Fremont se reunió con Lansford Hastings, otro militar explorador que compartía la pasión por impulsar la colonización en California. Un año antes, en 1845, Hastings publicó un libro popular llamado "La guía de los emigrantes a Oregón y California", que contenía un pasaje que decía que la ruta más rápida a la bahía de San Francisco era un desvío desde Fort Hall en el Camino de Oregón "... en dirección oeste-suroeste, hasta el Lago Salado". [10] Las explicaciones detalladas de Fremont sobre su expedición más reciente al sur del Gran Lago Salado fueron recibidas con mucho entusiasmo por Hastings. En 1846, Fremont continuaría publicando detalles de sus exploraciones a través de Utah y Nevada y Hastings se dispuso con equipos de hombres a reclutar colonos para utilizar el atajo Hastings . [11] Muchos de los colonos que probaron la nueva ruta la encontraron muy desafiante pero lograron llegar a sus destinos.
El grupo Donner se contaba entre estos mismos pioneros iniciales en el atajo Hastings, pero se vio frenado por diversas razones, incluidas las actividades de construcción de carreteras. Las entradas del diario y las entrevistas describen el encuentro del grupo Donner con el "Sendero Hastings" en el lado sur del Gran Lago Salado en agosto de 1846. En entrevistas posteriores, se citó varias veces a Reed, miembro del grupo Donner, diciendo que se habían encontrado con Lansford Hastings cerca del punto de referencia (en el límite oriental de Lake Point) conocido como Black Rock y que fueron ellos los que le dieron el nombre a la roca. [12] A fines de agosto, el grupo Donner cruzó un campo desde el Gran Lago Salado hasta un manantial en la punta de la montaña del lago. La ubicación de este campamento es el actual Parque de la Emigración en Lake Point con un marcador histórico del Sendero del Grupo Donner. El resto del paso del grupo Donner por el atajo Hastings se volvería infame al resaltar la falta de agua de la ruta, su calor extenuante y su implacable invierno. Sus depravaciones y pérdidas posteriores se convirtieron en una advertencia para todos los viajeros.
Brigham Young había estudiado los mapas publicados y los artículos escritos por John Fremont, lo que influyó mucho en su ruta y destino para un nuevo asentamiento mormón. [13] Brigham Young condujo a los primeros pioneros mormones al valle del Lago Salado casi un año después de que llegara por primera vez el grupo de Donner. El 27 de julio de 1847, solo 3 días después, Brigham Young y otros 16 hombres se dispusieron a examinar el sendero Hasting Cutoff a lo largo del lado sur del lago y a evaluar el agua, el suelo, la madera y otros recursos naturales del valle de Tooele. En esa expedición no se materializaron planes audaces para el valle, pero se concluyó que había potencial para el pastorado. [14]
Al igual que John Fremont, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU. ordenó al capitán Howard Stansbury que llevara a su equipo al valle del Lago Salado para comprender mejor la tierra alrededor del Gran Lago Salado con el fin de establecer rutas de suministro y viaje, y para documentar los recursos, los pueblos indígenas y los asentamientos mormones. [15] En noviembre de 1849, Stansbury y su equipo habían hecho un viaje alrededor del Gran Lago Salado y llegaron al valle de Tooele. Su equipo tenía ganado y construyó una estructura de adobe para quienes vigilaban la manada. La estructura causó impresión porque fue uno de los primeros edificios conocidos en el valle. La ubicación también causó impresión porque estaba junto a una gran torre de roca que ya había servido como punto de referencia para los viajeros. La torre de roca se conoció como Adobe Rock. [16]
Los pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llegaron a Lake Point el 27 de julio de 1847. El equipo de hombres incluía a Brigham Young y Orson Pratt. Pratt escribió en su diario: "Continuamos aproximadamente cuatro millas más allá de Black Rock, cuando llegamos a un valle que se elevaba hacia el sur desde el lago". No sucedió nada durante los dos años siguientes a esa visita inicial; los colonos mormones viajaron por la zona y tal vez vivieron allí de manera oficial, pero el valle de Tooele no se organizó formalmente como una colonia para los miembros de la Iglesia hasta que el apóstol Ezra T. Benson contrató a hombres para construir molinos y cuidar su ganado en el valle. Trajeron a Cyrus y Juda Tolman junto con Phineas R. Wright para construir aserraderos y un molino harinero. Y John Rowberry y Robert Skelton los siguieron poco después, en diciembre de 1849, para invernar el ganado de Benson. Cuando se realizó el censo de 1850 un año y medio después, se encontró que los cinco hombres y sus familias vivían en Settlement Canyon, en lo que hoy es Tooele City. [17]
El 24 de abril de 1850, Ezra T. Benson visitó el nuevo asentamiento y organizó la primera rama mormona con Rowberry como obispo. A fines de la primavera y el verano de ese año, más colonos mormones llegaron al valle, incluidos Peter Maughan y su familia. [18] El condado de Tooele se organizó en abril de 1851 y Peter Maughan fue designado para el puesto de secretario del condado. En 1852, el fuerte Settlement Canyon, que incluía la casa de Peter Maughan, fue desmantelado y trasladado más cerca del centro de la ciudad actual en Tooele . En noviembre de 1853, Maughan, Rowberry y Bates fueron designados para formar un comité para "...ubicar ET City y construir una presa en Rock Springs [Adobe Springs Creek]". En 1854, se gastaron $700 para construir la presa, que falló porque el agua se filtró a través de un pasaje subterráneo, por lo que el agua no subió. El comité tuvo que gastar $300 adicionales para llevar agua desde Twin Springs hasta la ubicación del nuevo asentamiento; Twin Springs era la misma fuente de agua para el molino Benson Grist que se completó ese mismo año. En agosto de 1854, la casa de Maughan fue desmantelada y trasladada por segunda vez, ahora al lugar que se seleccionó para ET City. Hubo otros que se unieron a él y construyeron pequeñas casas a lo largo de la carretera norte-sur. En octubre de 1854, Maughan fue designado como el élder presidente de ET City. [19] [20] Según la serie de historia del condado del centenario de Utah, ET City era un distrito que llevaba el nombre de Ezra Taft Benson y que se extendía desde Benson Grist Mill hasta ET Hill ( Adobe Rock ), y hasta Black Rock (Gran Lago Salado) . Esto fue formalizado en 1855 por Ezra Taft Benson, quien representó al condado de Tooele en la Legislatura Territorial de Utah. [21]
Durante el primer año de cultivo en ET City, en 1855, los cultivos mostraron grandes posibilidades de alcanzar la madurez hasta que fueron destruidos por un enorme enjambre de saltamontes. En 1856, el riego de sus cultivos hizo que aparecieran saltamontes en el suelo que destruyeron la mayor parte de la cosecha de ese año. Al enterarse de la difícil situación de la gente en el nuevo asentamiento, Brigham Young permitió que un comité de 6 hombres dirigido por Maughan explorara Cache Valley en busca de una nueva ubicación. Partieron el 21 de julio de 1856 y regresaron a casa sanos y salvos. A fines de agosto, Brigham Young permitió que cualquier hombre y su familia abandonaran ET City para ir con Peter Maughan a establecerse en Cache Valley. Algunos estuvieron contentos de hacerlo. Llegaron a su nueva ubicación en septiembre de ese mismo año y construyeron el Fuerte de Maughan, que se convirtió en Wellsville, Utah . En 1860, Ezra T. Benson se unió a Maughan para dirigir los asuntos religiosos y ayudar a colonizar el área de Cache Valley. [22] [23]
El primer centro de reuniones de la rama SUD se construyó en 1857, un pequeño edificio de troncos con un piso de tablas toscas, techo de tierra y dos ventanas.
La población de la sucursal fue registrada como 97 en 1868 ("y algunas familias gentiles"); para entonces se había formado la ET Irrigation Company, un canal entregaba agua de riego desde Mill Pond, existía un servicio de correo regular entre ET City y Richville .
En 1884 se terminó de construir en piedra un centro de reuniones de la Iglesia SUD. También se utilizó como escuela primaria hasta 1894, cuando se construyó una escuela independiente.
La capilla mormona construida en piedra fue reemplazada en noviembre de 1985 por un edificio moderno con fachada de ladrillo a media milla al sur del edificio anterior.
Bañarse en el Gran Lago Salado fue una actividad recreativa popular desde la llegada de los primeros pioneros mormones. En 1860, el apóstol mormón Heber C. Kimball construyó una casa de campo en la roca junto al monumento de Black Rock, que se había convertido en un lugar muy popular para bañarse en el lago. La casa tenía baños que se usaban para el ocio y el entretenimiento de los huéspedes. Se convirtió en la primera de muchas atracciones turísticas construidas a lo largo del Gran Lago Salado. Heber C. Kimball murió ocho años después, en 1868, pero su hijo Heber P. Kimball, John Willard Young (el tercer hijo de Brigham Young) y el Dr. Jeter Clinton aportarían un nivel sin precedentes de inversión en centros turísticos y transporte a la zona de Lake Point.
En 1869, Brigham Young encargó a John W. Young la formación y construcción del ferrocarril central de Utah, que conectaría Salt Lake City con el primer ferrocarril transcontinental de Ogden. La línea se completó en enero de 1870. Una de las paradas de la línea era una estación llamada Lake Side. Junto a esta estación se encontraba el complejo turístico Lake Side, que abrió sus puertas en junio de ese mismo año.
Menos de un año después, en la primavera de 1871, se construyó la casa del lago de Jeter Clinton en un lugar llamado Clinton's Landing en Lake Point. Desde el complejo turístico de Young en Lake Side se podían pagar 25 centavos "para viajar en el City of Corinne, un barco de vapor, que iba a Lake Point en la costa sur". [25] En el plazo de 4 años, y dos compañías ferroviarias más tarde, John W. Young se convirtió en presidente del recién formado Utah Western Railway y Heber P. Kimball en tesorero y superintendente de construcción. [26] El 7 de febrero de 1875 conectaron Salt Lake City con una parada de tren llamada Lake Point, adyacente a esta estación se encontraba el nuevo hotel Lake Point de tres pisos de Clinton con baños y un muelle preparado para recibir el barco de vapor City of Corinne. En 1877, John Muir escribió: "Lake Point está a sólo una o dos horas de la ciudad y cuenta con alojamiento en hoteles y un barco de vapor para realizar excursiones; y, además de las aguas refrescantes, el clima es delicioso... El brillo cristalino del agua, las flores silvestres y el hermoso paisaje montañoso hacen de este lugar un destino de verano favorito para quienes buscan placer y salud. Hay numerosos trenes de excursión que parten de la ciudad y grupos de personas, algunas de ellas de más de mil personas, vienen a bañarse, bailar y recorrer juntos las laderas floridas". [27]
El éxito de la marca Lake Point en torno a la parada de tren y al complejo turístico aportó peso a la identidad de la comunidad. La ciudad recibió el nombre de ET City en el censo en una ocasión durante la década en que se estableció por primera vez, pero ese nombre perdió ante Lake Point como nombre de identificación de la ciudad para la mayoría de los forasteros que buscaban interactuar con el asentamiento en términos de etiquetas en mapas, nombres de oficinas de correos, paradas de tren y, más tarde, señalización de carreteras. A nivel parroquial, los habitantes del asentamiento continuarían identificando su comunidad como ET Ward.
Los primeros ferrocarriles fueron muy difíciles, ya que muchos ferrocarriles más pequeños finalmente cerraron y pasaron a formar parte de compañías ferroviarias más grandes. El 16 de septiembre de 1877, el ferrocarril Utah Western Railway completó su construcción inicial para recibir carga de Stockton, Utah, pero la empresa estaba perdiendo dinero. [28] Finalmente se vendió por ejecución hipotecaria el 3 de noviembre de 1880 y cambió su nombre a Utah & Nevada Railway, con una mayor consolidación y cambio de nombre en el futuro. Operar un complejo turístico exitoso en el Gran Lago Salado fue quizás una tarea igual de difícil. El Lake Point Resort tuvo que lidiar con una demanda de su producto que se volvió demasiado grande para su escala. Y, por lo tanto, la competencia con complejos turísticos más nuevos y más grandes más arriba en la costa este. El segundo desafío al que tuvo que enfrentarse fue la variación drástica de los niveles del lago que dejaba las instalaciones muy lejos del borde del agua.
En 1892, la propiedad de Clinton fue vendida a la Buffalo Park Land Company, que tenía la visión de construir un gran complejo turístico en la zona. Trazaron mapas de calles, plantaron árboles, importaron búfalos y comenzaron a construir cabañas. Sin embargo, la empresa no tuvo éxito y los búfalos restantes se convirtieron en el núcleo de la manada de búfalos de la cercana Antelope Island .
Mirando hacia el sur desde el extremo sur de Salt Lake, los dos picos más septentrionales de la cordillera Oquirrh se elevan tranquilamente hacia el cielo frío sin ningún carácter marcado, excepto solo sus coronas de nieve y algunas manchas de piceas y abetos que parecen malezas; la simplicidad de sus laderas impide que se aprecie su verdadera altura. Llanuras grises y salvia rodean sus bases y hasta una altura de mil pies o más sus laderas están teñidas de púrpura, que luego descubrí que se produce por un crecimiento denso de robles enanos que recién están empezando a echar hojas. Más arriba se pueden detectar tenues tintes de verde sobre un fondo gris, de hierbas jóvenes y juncos; luego vienen los bosques de pinos oscuros que llenan los huecos glaciares y, por encima de todo, la suave corona de nieve.
—John Muir [29]
La ruta más directa para los emigrantes de California sería abandonar la ruta de Oregón y dirigirse unas doscientas millas al este desde Fort Hall; desde allí tomar rumbo oeste-suroeste hasta el lago Salado y, desde allí, continuar hasta la bahía de San Francisco por la ruta que acabamos de describir.
Luego seguimos el camino de Hasting alrededor del lago sin incidentes dignos de mención hasta llegar a una sección pantanosa del país al oeste de Black Rock, el nombre que le dimos". "Alcanzamos al Sr. Hastings en un lugar que llamamos Blackrock, en el extremo sur de Salt Lake, dejando a McCutchen y Stanton aquí, ya que sus caballos habían fallado.
Mientras Brigham Young reflexionaba con tristeza sobre estas pérdidas, se vio confrontado aún con mayor urgencia a la necesidad de encontrar tierras más adecuadas para la colonización. Desde Tooele en 1856, Peter Maughan fue a ver al líder mormón y le describió la desolación que reinaba en Tooele. Años sucesivos de sequía, saltamontes y saltamontes habían destruido las cosechas de los colonos, y los indios habían robado mucho ganado. Algunos de los colonos carecían de alimentos y muchos corrían el riesgo de morir de hambre. Peter Maughan quería ir a una región más prometedora para establecerse, y Brigham Young se encontraba ante un dilema. Sopesó mentalmente las regiones secas del sur con sus climas más suaves, pero sequías desalentadoras, contra las ricas praderas del norte con sus inviernos devastadores. ¿No podrían los nuevos colonos en la frontera norte sufrir el mismo destino que sufrió el ganado el año anterior, o no podrían enfrentar la masacre de los indios? Pero la gente de Tooele necesitaba ayuda y, como escribió Peter Maughan en su diario: "El 21 de julio de 1856, el presidente Brigham Young me envió a elegir un lugar en el valle de Cache para establecernos. El hermano Z. Riggs, GW Bryan, William Maughan, J. Tate, M. Morgan y yo partimos y elegimos el extremo sur del valle para establecernos". Cuando Peter Maughan informó de sus exploraciones al líder mormón, recibió permiso para liderar un grupo de voluntarios que se establecerían en el valle de Cache. A finales de agosto, un pequeño grupo salió de Tooele con destino a la zona norte. Eran: Peter Maughan, GW Bryan, John y William Maughan, Zial Riggs, Francis Gunnel, D. Thompson, William Hamblin y probablemente Tom Wright. Siete de ellos iban acompañados de sus familias. Viajaron por el cañón Box Elder y atravesaron el cañón Sardine hasta el valle. En su diario, Mary Ann Weston Maughan, quien condujo el primer carro hasta el lugar del nuevo asentamiento, escribió: "Cuando llegamos a la boca del cañón, nos detuvimos para contemplar el hermoso valle que teníamos ante nosotros. Mis primeras palabras fueron: "¡Oh, qué hermoso valle!". Continuamos hasta el arroyo cerca de donde ahora se encuentra la casa del hermano Bankhead. Allí acampamos el día 15 de septiembre de 1856. [Los hermanos] habían almacenado suficiente heno, luego prepararon pasto para nuestro ganado y luego algunas cabañas de troncos para que viviéramos, la mía era pequeña... En 1860, el apóstol Ezra T. Benson vino a vivir a Logan y a dirigir los asuntos religiosos. A partir de esa fecha, estos hombres trabajaron juntos para colonizar el territorio, formar barrios, nombrar pueblos y nominar obispos a quienes el pueblo votó para sostener. Peter Maughan también fue elegido el primer juez de sucesiones y administró la ley en el valle. En cada comunidad se elegía un obispo, que impartía justicia y dirigía al pueblo tanto en la actividad económica como en los asuntos religiosos. Era en realidad el "padre" de su barrio.
El Sr. HP Kimball, tesorero y superintendente de construcción de la UW Railway Co., regresó del este el sábado 2 de septiembre por la noche, donde estuvo con el Sr. John W. Young, presidente de la misma compañía. El Sr. Kimball fue al este como agente de la Salt Lake, Sevier Valley and Pioche RR Co., para saldar cuentas con los acreedores de la misma y ayudar al Sr. Young en los negocios de la nueva compañía. Todas las deudas de la antigua compañía han sido asumidas por Utah Western, y la antigua compañía ha acordado transferir a la nueva todos sus derechos sobre el siguiente material rodante, nivelación, puentes, etc., y recibir por ello acciones de la nueva compañía.
El punto más cercano en la costa está a unas diez millas de Salt Lake City y es casi inaccesible debido al carácter pantanoso del terreno, pero, tomando el ferrocarril Western Utah, a una distancia de veinte millas se llega a lo que se llama Lake Point, donde la costa es de grava y saludable y abunda en hermosas bahías que se retiran y parecen haber sido hechas a propósito para el baño. Aquí, los picos del norte de la cordillera Oquirrh plantan sus pies en la salmuera azul clara, con finos peldaños de bordillo, sin dejar espacio para niveles fangosos. El brillo cristalino del agua, las flores silvestres y el hermoso paisaje montañoso hacen de este un lugar de veraneo favorito para los buscadores de placer y salud. Desde la ciudad parten numerosos trenes de excursión y grupos de personas, algunos de ellos de más de mil personas, acuden a bañarse, bailar y recorrer juntos las laderas floridas... Desde que se terminaron los ferrocarriles transcontinentales y de Utah, este magnífico lago en el corazón del continente se ha vuelto tan accesible como cualquier balneario de cualquiera de las dos costas; y estoy seguro de que miles de viajeros, enfermos y sanos, se agolpaban en sus orillas cada verano si sus méritos apenas se conocieran a medias. Lake Point está a sólo una o dos horas de la ciudad y cuenta con alojamiento en hoteles y un barco de vapor para excursiones; y además de las aguas vigorizantes, el clima es delicioso. Las montañas se elevan hacia el cielo fresco surcado por cañones de una grandeza casi yosemítica y llenos de una gloriosa profusión de flores y árboles. Los amantes de la ciencia, los amantes de la naturaleza, los amantes del descanso puro encontrarán aquí más de lo que pueden esperar. En cuanto a los mormones que uno conoce, cualquiera sea la manera en que se consideren sus doctrinas, se los encontrará tan ricos en bondad humana como cualquier otro pueblo en toda nuestra vasta tierra, mientras que los oscuros recuerdos que nublan su historia anterior desaparecerán de la mente tan completamente como cuando nos bañamos en la fuente azul de la Sierra.
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