El punto 5353 (también llamado punto 17561 y Marpo La Peak [1] ) es un pico de montaña en la Línea de Control que divide las partes de Cachemira administradas por India y Pakistán en las cercanías de Dras en el distrito de Kargil . [2] [3] [4] Es el pico más alto a lo largo de la cresta de Marpo La y domina toda el área a ambos lados de la Línea de Control. [5] [6] [7] [8] [9]
El pico se convirtió en un tema de controversia después de la Guerra de Kargil . Poco después de que terminó la guerra, el corresponsal hindú Praveen Swami y un líder del partido de oposición indio , Ram Kumar Anand, afirmaron que el pico estaba dentro del lado indio de la Línea de Control (LoC) y fue capturado por el ejército de Pakistán durante la Guerra de Kargil. . También afirmaron que las tropas indias habían intentado sin éxito recuperar el punto 5353 el 18 de mayo de 1999. El informe también añade que las tropas indias capturaron el punto 5310 en el lado paquistaní de la LoC como represalia en abril de 2000.
El ejército paquistaní ha mantenido posesión del Punto 5353 desde el momento de la guerra, [10] mientras que el ejército indio ha mantenido los picos circundantes a ambos lados con miras a contrarrestar cualquier actividad paquistaní en 5353.
El paso de Marpo La es uno de los pocos pasos en el alto Himalaya de Ladakh que permite la comunicación norte-sur. [a] La Línea de Alto el Fuego de 1949 entre India y Pakistán, así como la Línea de Control de 1972 , pasan por el paso de Marpo La. La cresta que linda con el paso hacia el este, también conocida como la "cresta de Marpo La", discurre en un eje noroeste-sureste y contiene varios picos altos. El punto 5353, llamado así por su altura en metros, es el pico más alto de la cresta de Marpo La. Su nombre más antiguo es Punto 17561, que representa su altura en pies. [2] [11] [12]
La Línea de Control en esta área está flanqueada por el valle del río Shingo en la Cachemira administrada por Pakistán en el norte y el valle del río Dras en la Cachemira administrada por India en el sur. Ambos valles representan importantes líneas de comunicación este-oeste en las respectivas regiones de Cachemira. Los ríos Shingo y Dras se unen más al este, cerca de Kakshar. Al sur de la Línea de Control se encuentra el distrito de Kargil en la India y al norte está el distrito de Skardu en Pakistán . Un elemento dominante en la zona es el punto 5608, que se encuentra a unos 15 km al este del punto 5353 en el sector de Kaksar. Tiene vistas al valle de Shingo en Pakistán. Las tropas indias tomaron el control de esta zona tras la Operación Parakram. [13] [14]
Según fuentes del ejército indio, el propio Punto 5353 está en la Línea de Control. Sin embargo, después del final de la Guerra de Kargil , estalló una controversia en la India sobre de qué lado de la Línea de Control se encontraba el pico. [12]
El punto 5070, a 3 km al oeste del punto 5353, se encuentra el pico más cercano al paso de Marpo La. [15] [14] El segundo pico más alto de la cresta de Marpo La, el punto 5240, está a 1,2 km al sureste del punto 5353. Ambos puntos, 5070 y 5240, están actualmente en manos de la India y están situados en la línea de control. [12] [16] [b]
El Sando nullah (arroyo) comienza justo debajo del paso de Marpo La y fluye hacia el sureste, uniéndose al río Drass. Una pista que discurre junto al Sando Nullah es el vínculo de comunicación clave entre la ciudad de Dras y el paso de Marpo La. [18]
La cresta Marpo La se origina en el lado paquistaní de la Línea de Control y consiste en una sucesión de picos montañosos que dominan los valles de Mashkoh y Dras en la Cachemira administrada por la India. Domina todo el sector de Dras . [19] [8] [7] El punto 5353 es un pico prominente en esta cresta, con vista a la estratégica Carretera Nacional 1 de la India que une Srinagar con Leh . Se encuentra a una distancia aérea de 12 km de Dras, que se encuentra en la Carretera Nacional 1. [ se necesita aclaración ]
En 1999, las fuerzas paquistaníes ocuparon las altas cumbres que el ejército indio había abandonado con la llegada del invierno en la región y dirigieron fuego de artillería contra la carretera, lo que provocó represalias indias y el conflicto a pequeña escala conocido como la Guerra de Kargil . [ cita necesaria ] El ejército indio luchó para recuperar el control de los picos que había perdido ante los intrusos en su lado de la LoC. Estos incluían los picos y crestas de Tiger Hill y Tololing , que representaban una amenaza más directa a la carretera. El punto 5353 no fue despejado durante la guerra. Su estatus, junto con el de los picos cercanos (puntos 5165 y 5240), se resolvió durante las negociaciones posteriores al fin de las hostilidades. [7] [12] [16] Las dos partes acordaron entonces dejar desocupados el punto 5353, así como los puntos 5165 y 5240, las alturas que lo rodean a ambos lados en la cresta de Marpola, según el consenso alcanzado durante las negociaciones. Sin embargo, el consenso no sobrevivió al período inmediatamente posterior a Kargil. Los indios volvieron a ocupar el punto 5240, además del punto 5165, en agosto de 1999, mientras que los paquistaníes, a su vez, tomaron el control del punto 5353. [7] [20]
Para Pakistán, la importancia estratégica y el propósito de conservar esta característica radica en el hecho de que les proporciona una vista del paso estratégicamente importante de Marpo La, que domina la India. [15] Según una evaluación, sin el punto 5353, les había resultado difícil hacerlo. [15] Incluso antes de la guerra de Kargil, los planificadores militares paquistaníes se habían preocupado cada vez más por sus vulnerabilidades en esta región, habiendo perdido puestos en la Línea de Control en Marpo La ante la India antes en el período anterior a Kargil. [21] Al sur de la característica en el lado paquistaní, sin embargo, se encuentra una zona fuertemente glaciada, lo que hace que el terreno sea inhóspito para el ejército paquistaní, que como resultado ha sido empujado 5 a 6 km hacia atrás, a lo largo del río Shingo. , para construir defensas. Como resultado, esto ha degradado en gran medida la utilidad táctica de esta característica. [15]
India, a su vez, controla el Punto 5070, un pico de importancia estratégica a lo largo del paso de Marpo La. Se encuentra en el lado paquistaní de la Línea de Control, a unos 10 km al oeste del punto 5353. [7] El resto del área de esta región está cubierta de glaciares, incluido lo que se llama Pariyon Ka Talab (que literalmente significa "el estanque de las hadas"). ). [15] Mientras que los suministros indios se transportan a lo largo de un camino que bordea el nullah Sando, los suministros paquistaníes se transportan a través de la carretera Palawar-Bunyal, que corre a lo largo del río Shingo. Sus suministros primero se descargan en pueblos cercanos como Gultari y Farnshat, y luego se envían a posiciones de primera línea, incluido el Punto 5353. [15]
El despliegue indio en el elemento montañoso de 18.400 pies (5.608 metros) en el sector Kaksar a lo largo de la Línea de Control adquiere importancia en este contexto, ya que este elemento domina el valle del río Shingo en Pakistán. Sentadas a esta altura, las tropas indias pueden someter la carretera Palawar-Bunyal a fuego de artillería cuando les convenga. [15] Las tropas indias también están desplegadas en el punto adyacente 5240, que es otra característica importante que permite la observación del área. Tanto el punto 5070 como el 5240 también pasan por alto la ruta de suministro de Pakistán para el punto 5353. [15]
El punto 5353, a su vez, domina el hombro oriental del paso Marpo La y el acceso Sando nullah al paso. Dado que es el pico más alto del área inmediata, se dice que es una "característica dominante". [5] Para el ejército paquistaní, el acceso a este pico no ha supuesto un aumento significativo de su capacidad de observar la carretera india. [15] Varios de sus puestos, en su lado de la LoC, como Point 5108, Twin Bumps y Taimur le ofrecen una vista comparativamente mejor de la carretera. [15] Según un alto oficial de artillería del ejército indio que había servido en la zona, la India disfruta de ventaja en esta región, ya que puede someter grandes tramos de la carretera Palawar-Bunyal al fuego de artillería. Según él, varios puestos indios ofrecen al ejército indio una "visibilidad incomparable" de la carretera. [22]
El ejército indio dice que la ocupación paquistaní del Punto 5353 no representa una gran amenaza para la Carretera Nacional ni para sus líneas de suministro, y que el pico no es comparable en importancia estratégica a Tololing y Tiger Hill. [12] El ex teniente coronel Kuldip Singh Ludra afirma que el punto 5353 "domina, mediante observación y fuego, toda el área a ambos lados de la línea de control". [5] [6] [7] [8] [9] [23]
En 2000, Praveen Swami afirmó en sus informes que desde el punto 5353, el ejército paquistaní podría dirigir el fuego de artillería hasta un tramo de 20 kilómetros de la carretera india. [16] Sin embargo, a raíz de los duelos de artillería durante la Operación Parakram, señaló que los soldados paquistaníes en el Punto 5353 no pudieron hacerlo, mientras que los indios pudieron volar las posiciones paquistaníes en el Punto 5353 utilizando obuses Bofors de los alrededores. alturas de los puntos 5165, 5240 y 5100. [24] Oficiales del ejército indio afirman, citando lo que llaman un "ejercicio de intervisibilidad en un mapa de contorno detallado", que los soldados paquistaníes desde un punto a 12 km de distancia sólo podían observar entre 0,5 y 1 km de la carretera. [22]
La Línea de Control de 1972 forma parte del Acuerdo de Simla entre India y Pakistán, por el que los dos países acordaron respetar la línea sin perjuicio de sus respectivas posiciones en la disputa de Cachemira . La línea dividió las partes de Cachemira administradas por India y Pakistán. Fue delineado por seis oficiales del ejército de India y Pakistán y firmado el 11 de diciembre de 1972. Su precisión territorial es notable, según el académico Brian Cloughley. Junto con el acuerdo, las dos partes también prepararon e intercambiaron una serie de mapas que indican la frontera. [25] [26]
Al entrar en vigor, la LoC reemplazó a la antigua línea de alto el fuego (CFL) de 1949. [27] La CFL había entrado en vigor a raíz de la Guerra Indo-Pakistaní de 1947-1948 . También fue delineado en mapas durante el Acuerdo de Karachi del 27 de julio de 1949. La LoC corresponde prácticamente a la CFL de 1949, salvo pequeñas desviaciones. [28] Se extiende desde la frontera entre India y Pakistán en el sur hasta el punto NJ9842 , cubriendo una longitud de 740 kilómetros. [29] En esta región, tanto la CFL de 1949 como la LoC de 1972 pasan por picos altos, comenzando desde el punto 17561 (5353 m), desde allí hasta el punto 17352 (5289 m) y finalmente hasta el punto 18400 (5608 m). [30] [31]
Praveen Swami, basándose en mapas de una pulgada del ejército, había estimado que la cumbre y el lado sur del Punto 5353 estaban "sin lugar a dudas en el lado indio de la Línea de Control". [32] En sus trabajos posteriores, sin embargo, Swami señaló que la LoC pasaba por la cumbre del Punto 5353. [24] Un par de otros periódicos indios han declarado que el Punto 5353 estaba en territorio indio. [33] [34] Mientras que varios otros periódicos y comentaristas afirman que el punto está en la Línea de Control. [15] [17] [35] En 2002, The Telegraph informó que en el mapa que se les mostró, el Punto 5353 estaba en la LoC. [12]
En su libro MASHKOH: Kargil como lo vi , el brigadier Umesh Singh Bawa, quien era el oficial al mando de su unidad 17 Jat en ese momento, escribe que en junio de 1998, cuando su unidad fue enviada a Uplona, Baramulla para una guerra de montaña. Por supuesto, sabía que "algo se estaba gestando" sobre la Línea de Control a raíz de las explosiones nucleares que los dos países habían llevado a cabo a principios de ese mismo año. [30] En ese momento, el ejército paquistaní había estado bombardeando la carretera india para atacar específicamente los vehículos indios que estaban siendo utilizados para transportar suministros para el próximo invierno. En represalia por el bombardeo, los altos comandantes indios habían ordenado a los 17 Jat de Bawa, además de los 14 JAK RIF, que hasta entonces estaban en reserva, llevar a cabo operaciones ofensivas en toda la Línea de Control. Luego, la unidad de Bawa fue trasladada a Sonamarg a principios de septiembre de 1998, y se le dio tiempo para la aclimatación y preparación necesarias. Bawa narra que a su unidad se le asignó la tarea de capturar el punto 5353, "al otro lado de la línea de control, cerca de Marpo La", con miras a silenciar el puesto de observación de artillería que había estado supervisando los bombardeos en la carretera india y en otras partes de Dras. [36]
El objetivo de Bawa estaba en la zona de responsabilidad del 16 Granaderos, que era el batallón de contención, con base en Dras, y tenía dos compañías desplegadas en la línea de control de la zona. Bawa supo a través del enlace que su oficial al mando, el coronel Pushpinder Oberoi, no estaba entusiasmado con la perspectiva de llevar a cabo operaciones ofensivas en toda la Línea de Control, ya que pensaba que eso implicaría cambiar el status quo, lo que habría creado tensiones en la región. Pero Bawa afirma: "Tenía una tarea entre manos y tenía que completar lo que viniera". [36]
Bawa continuó con su tarea de recopilar información y elaborar su plan. Quería que los 16 granaderos enviaran patrullas para guiar a su unidad, ya que eran nuevos en el área, pero resultó que los 16 granaderos no tenían idea del terreno, ya que hasta ahora no habían enviado patrullas a través de la Línea de Control. Bawa se dio cuenta durante la planificación de que la tarea que tenía entre manos iba a ser desalentadora y llena de peligros. La característica tenía pendientes extremadamente pronunciadas en la cara frontal, por lo que no se podía montar un asalto desde el frente. Se descubrió que las pendientes traseras eran más graduales, pero atacar desde atrás, dijo Bawa, implicaba cruzar la línea de control por la noche y el riesgo de ser detectado al amanecer, ya que el área carecía de cobertura. Bawa todavía estaba reflexionando sobre su curso de acción cuando, a finales de septiembre de 1998, el primer ministro indio Atal Bihari Vajpayee inició un proceso de paz con el primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, en forma de esfuerzos de canal informal. A partir de entonces, las operaciones quedaron en suspenso y finalmente fueron anuladas por el ejército. [37]
Algunos corresponsales afirman que durante la propia Guerra de Kargil nunca hubo dudas sobre la orientación del Punto 5353 o la intención del Ejército de recuperarlo. [12] [38] [39] Por ejemplo, PTI informó en agosto de 1999: "Mientras tanto, continúan los combates para recuperar el punto 5353 en el valle de Mushkoh, situado en la Línea de Control (LOC), que Islamabad afirma ser parte de Pakistán." [40]
Poco después de que terminara la Guerra de Kargil , algunos medios indios informaron que el Punto 5353, un pico estratégicamente importante en el sector de Dras, todavía estaba bajo control de Pakistán. Después de esto, el ejército indio dijo que los informes de los medios eran una campaña "inspirada" para difamar su imagen. Dijeron que el pico nunca estuvo en posesión de los indios. [22] [41]
En agosto de 2000, un destacado periodista indio, Praveen Swami , escribió informes en The Hindu Business Line sobre este tema, en los que afirmaba, citando copias de "mapas de una pulgada del propio ejército", [16] [42] que el Punto 5353 era "dentro del lado indio de la Línea de Control" y las tropas paquistaníes "mantuvieron la montaña durante la guerra de Kargil y continúan haciéndolo hoy". Según Swami, "los observadores de artillería en la cima de 5.353 metros pueden dirigir fuego de artillería preciso hasta 20 km de la Carretera Nacional 1A y paralizar las posiciones defensivas indias desde Mushkoh hasta Bhimbet". [16] Swami narró que, durante la guerra, al comandante indio Amar Aul de la 56 Brigada de Montaña se le dio el objetivo de asegurar el punto 5353, pero ocupó dos picos en el lado paquistaní de la Línea de Control, el punto 4875 y el punto 4251. antes de que el alto el fuego entrara en vigor. Las tácticas de Aul, según Swami, estaban "diseñadas para asegurar un intercambio territorial posterior". En las negociaciones celebradas entre el brigadier Aul y un interlocutor paquistaní llamado coronel Saqlian a mediados de agosto de 1999, ambas partes se comprometieron a dejar desocupados los puntos 5353, 5240, 4251 y 4875. [16] En octubre de 1999, según el informe, el brigadier Aul decidió tomar el control del punto 5240 así como del punto 5353. 16 granaderos tomaron con éxito el control de 5240. Sin embargo, 1-3 rifles Gurkha, encargados de tomar el control de 5353 , no procedió con el ataque por razones "aún no claras". El informe afirmaba además que las tropas paquistaníes, al detectar actividad india en el punto 5240, tomaron represalias en el punto 5353 y en noviembre de 1999 se habían establecido en el punto máximo. Posteriormente, colocaron búnkeres de hormigón en la cima y construyeron una carretera que une la base de la cima con Benazir Post. Swami creía que el ejército indio intentó forzar un intercambio territorial tomando posiciones en el lado paquistaní de la Línea de Control en el sector Batalik, que se encuentra al este de Kargil. Señaló que, en una de esas operaciones, el 14 de abril de 2000, las tropas del 14º Regimiento Sikh ocuparon el hasta entonces no ocupado Punto 5310 , que estaba situado a un kilómetro dentro del lado paquistaní de la Línea de Control. [16] Swami concluyó señalando que "el fin del conflicto... aún no está a la vista". [dieciséis]
El brigadier Surinder Singh y algunos otros, que habían sido destituidos del mando, también habían acusado al ejército, entre otros casos de negligencia en el mando, de perder el Punto 5353 a manos de Pakistán. Esto llevó al entonces Director General de Operaciones Militares (DGMO) de la India, Nirmal Chander Vij, a emitir un comunicado de prensa, con mapas y notas detallados, en el que afirmaba que la LoC pasa por el punto 5353 según el Acuerdo de Simla . "Este punto", afirmó, "nunca estuvo bajo nuestro control ni antes ni después de la Operación Vijay en Kargil". [17] [43]
Sin embargo, Praveen Swami mantuvo su informe y afirmó que The Hindu tenía en su poder copias de los "mapas de una pulgada del propio ejército", así como órdenes emitidas a los comandantes para capturar el Punto 5353 el 18 de mayo de 1999. Swami luego dijo que el La "negación del ejército" había respondido a "ninguna" de las preguntas que había planteado, empezando por los "mapas de una pulgada del propio ejército", que, según afirmó, mostraban que la cima y el lado sur del Punto 5353 estaban "sin lugar a dudas en el lado indio del LoC", y termina con las acciones del ejército a través de la LoC en el sector Batalik. Dijo además que no estaba "claro" por qué, si el punto 5353 no estaba de su lado o se suponía que se encontraba a ambos lados de la línea de control, el ejército había ocupado dos picos en el lado paquistaní de la línea de control con miras a intercambiarlos por los puntos 5353 y 5240. [ 42] [44]
Swami, sin embargo, señaló que los registros de los 16 Granaderos "curiosamente" mostraban el Punto 5353 como "un objetivo menor", al igual que las entradas en los registros de servicio de su CO Coronel Oberoi. Continuó señalando que "esta evaluación fue justificada durante los enfrentamientos de artillería en 2001-2002, cuando los puestos de observación paquistaníes en el Punto 5353 no pudieron disparar con precisión ni en la carretera ni en las posiciones indias cercanas. Las tropas indias pudieron "Atar la posición paquistaní con fuego preciso, haciendo casi imposible que su altitud superior se utilice con buenos resultados". [44]
Escribiendo en The Tribune en 2004, Ashok K. Mehta , un analista de seguridad independiente radicado en Nueva Delhi, India, señaló sin embargo que los picos, que los comandantes locales de los dos ejércitos habían acordado dejar desocupados, eran los puntos 5165, 5353 y 5240, que, según escribió, estaban todos en la LoC. En este contexto, señaló que "Ninguno de estos estuvo nunca con el ejército indio. Tampoco estaban en ese momento en posesión de Pakistán". [7] Dijo que el Punto 5240 fue capturado por las tropas indias a finales de octubre de 1999. Posteriormente, tomaron también el Punto 5165 para evitar su captura por parte de los paquistaníes. [17] Según Ashok Mehta, «Tomar los puntos 5240 y 5165 no fue difícil, mantenerlos fue difícil. El misterio radicaba en no tomar el punto 5353. Parece que la unidad a la que se le pidió hacerlo dijo que era imposible llegar allí. Pero Pakistán había violado el acuerdo de los comandantes locales y había convertido el Punto 5353 en un puesto permanente mantenido con cuerdas". [17]
Cuatro años después, el propio Swami adoptó una posición contradictoria. En un artículo en Frontline , describió que la LoC pasaba por la cumbre del Punto 5353. Escribió: "Consideremos, por ejemplo, el caso del Punto 5353, llamado así por su altura en metros sobre el nivel del mar, desde cuya cumbre LoC toma un suave giro hacia el sureste a raíz de la Guerra de Kargil, una serie de errores tácticos locales permitieron a Pakistán ocupar la cara sur del Punto 5353, permitiendo a las fuerzas enemigas una vista clara de Sando Top, un puesto importante. [24]
En este contexto, el general Ved Prakash Malik , jefe del Estado Mayor del ejército indio durante la guerra de Kargil, afirmó: "La línea de control en esta zona se trazó en 1972 uniendo varias alturas (puntos) con líneas rectas. La línea pasaba por el punto -5353. En algún momento después de 1972, mucho antes de la guerra de Kargil, el ejército de Pakistán lo había ocupado durante la guerra, la 8ª División de Montaña no hizo ningún intento de capturarlo. Del mismo modo, el teniente general Amar Aul, nombrado por Swami en sus informes, dijo: "Ningún ejército ocupaba estos puestos antes de la guerra. Pakistán los había ocupado antes de la guerra y no estaba en nuestra zona...", añadiendo que no Se intentó capturar el Punto-5353. [45]
En su libro Kargil: Turning the Tide , el teniente general Mohinder Puri, quien fue el oficial general al mando (GOC) de la 8ª División de Montaña durante la Guerra de Kargil, da su relato del asunto:
Se generó mucha controversia sobre el estado de Pt 5353 después de la guerra. Esta característica se encuentra en el lado de Pakistán y para capturarla, las tropas atacantes deben acercarse desde el norte, lo que implica cruzar la LC . Como la LC no debía cruzarse y la característica estaba del lado de Pakistán, no teníamos planes de asegurarla. El enemigo ocupó el punto 5353 como puesto de observación . A su vez, estábamos ocupando un artículo en el LC. El CO paquistaní estableció contacto por radio con el CO 16 GREN y solicitó licencia de esta función. Le pedimos que correspondiera y desalojara la Pt 5353, a lo que estuvo de acuerdo. Sin embargo, volvió a ocupar la Pt 5353 el 2 de agosto y, en represalia, además de ocupar la zona que habíamos dejado libre, se ordenó a 16 GREN que ocupara la Pt 5245, que estaba al sureste de la Pt 5353. Con este evento, la guerra terminó en el sector Mushkoh-Drass. [46] [47] [48]
El Times of India citó a oficiales del ejército indio diciendo que la Línea de Control en el área sigue una "línea imaginaria" que conecta puntos altos como los Puntos 5070, 5353, 5245 y 5608. Se dijo que las fuerzas indias controlan el más alto, el Punto 5608, mientras que los paquistaníes controlan el Punto 5353, porque eso es lo que el terreno lo permite. Creían que la ventaja táctica para Pakistán al controlar el punto 5353 es mínima. [22]
En una conferencia de prensa celebrada el 30 de agosto de 2000, un líder del partido de oposición, Ram Kumar Anand , afirmó que el Punto 5353, junto con otros cinco picos que pertenecían a la India, seguía bajo ocupación de Pakistán, contrariamente a lo que se había dicho al Parlamento indio. . Afirmó que el punto 5353 estaba entre 300 y 500 metros dentro del territorio indio. Proporcionó a los periodistas varios documentos para cuestionar la afirmación del ejército indio de que el Punto 5353 nunca estuvo en posesión de los indios. Afirmó que la India estacionó personal del ejército en el Punto 5353 en 1992-1993, que luego cortó las rutas de suministro de las posiciones paquistaníes a lo largo de la Línea de Control durante casi dos meses. Dijo que el ejército indio dijo entonces que el punto 5353 está "dentro de nuestra línea de control y que tenemos todo el derecho a patrullar el área", al tiempo que afirmó que este pico ofrecía una vista de 40 km del lado paquistaní de la línea de control. [49] También afirmó que un pelotón del ejército indio , dirigido por el mayor Navneet Mehta, había intentado recuperar el pico el 18 de mayo de 1999, pero el intento había fracasado. Exigió que "se constituya un equipo de investigación de cinco parlamentarios para ir a la LoC a verificar los hechos". [49] Pakistán, al día siguiente, el 31 de agosto, negó las acusaciones. [50] BBC News citó al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán diciendo que "Pakistán respetaba la Línea de Control (LoC) con la India" y que sus tropas no habían violado la línea de alto el fuego. El informe de noticias de la BBC señaló que la afirmación de Anand "siguió a un informe en un periódico indio de que un pico estratégico, el Punto 5353, estaba bajo ocupación paquistaní". [50]
El gobierno indio , por su parte, desestimó las acusaciones de Anand por considerarlas "motivadas" y "perjudiciales para los intereses de seguridad del país" . está en la línea de control y no dentro del territorio bajo control de la India" y "la controversia que se está generando sobre esta cuestión se basa en hechos distorsionados que se desprenden de los mapas de delineación entre la India y Pakistán en 1972". Afirmó además que " la situación terrestre es bien conocida por el gobierno y la postura de la India a lo largo de la Línea de Control es militarmente sólida con una ventaja sobre el otro lado". [51] [52]
Ashok Mehta dijo que en el encuentro con RK Anand, el ejército indio se vio "obligado a revelar cierta información, que por interés nacional debería haber permanecido en secreto", y añadió que "Pakistán se apresuró a informar que no había violado la Línea de Control". en Kargil." [53]
El general Malik, en su libro Kargil: From Surprise to Victory , analiza el asunto en el contexto de las acusaciones de Anand:
En agosto de 2000, un líder de un partido de oposición celebró una conferencia de prensa y, sin comprobar los hechos por parte del ejército, afirmó que Pakistán seguía ocupando seis picos en nuestro lado de la Línea de Control en Kargil. El Ejército se vio nuevamente involucrado en este fuego cruzado político. Se alegó que el Ejército no había revelado la verdad de los hechos. Al día siguiente aparecieron varios informes críticos en los medios de comunicación. A pesar de las negativas del Cuartel General del Ejército, e incluso del portavoz militar paquistaní, la controversia continuó. En la primera semana de septiembre de 1999 se publicó un informe bastante cruel en el Statesman de Nueva Delhi. Cuando se transmitieron los detalles concretos al entonces editor en jefe, CR Irani (que falleció el 23 de julio de 2005), un periodista conocido por su coraje y convicciones, rápidamente escribió un editorial titulado '¡Lo siento, jefe! Pedimos disculpas por la publicación de ayer'. En esta columna no sólo pidió disculpas sino que también condenó a líderes políticos que tienden a denigrar al Ejército con declaraciones no verificadas. [54]
La controversia del Punto 5353 estalló una vez más durante la " Operación Parakram " ( nombre en clave de la India para su movilización militar a lo largo de la frontera entre India y Pakistán ) que comenzó el 13 de diciembre de 2001, en respuesta al ataque terrorista contra el Parlamento indio . [17] En ese momento, el área al norte y al este del paso de Zojila , incluido Leh, quedó bajo el recién creado XIV Cuerpo . [17]
En agosto de 2002, el corresponsal hindú Praveen Swami informó que las tropas paquistaníes habían ocupado el punto 5070 a principios del verano de 2002, [57] y en julio, "después de ocho semanas de constantes escaramuzas, la India volvió a ocupar el punto 5070 en el sector Dras". Dijo además: "El punto 5070, llamado así por su altitud en metros, domina el estratégicamente vital Mushkoh nullah en el subsector Dras". [58]
El Telegraph del 27 de agosto de 2002 informó que "en un mapa mostrado hoy a The Telegraph en el cuartel general del ejército, se representa el punto 5353 en la línea de control, a una distancia aérea de unos 12 km de Dras", y un batallón del El Regimiento Baluchis del Ejército de Pakistánestaba en posesión del pico, que, según decía, estaba flanqueado a ambos lados (este y oeste) por un batallón de Infantería Ligera del Norte y un Regimiento de Punjab , apoyados por el cuartel general de la brigada paquistaní en Gultari . Indicó además que el Punto 5353 está en la cresta de Marpo La que corre a lo largo o paralelo a la Línea de Control. Otras estribaciones del pico corren hacia el sur hacia el sector Dras. Al sur inmediato se encuentran Tiger Hill y el valle de Mushkoh. En 1999, los intrusos paquistaníes que ocupaban las alturas de este sector dirigían fuego de artillería contra Dras y la carretera nacional 1A y presuntamente habían planeado asegurar rutas para la infiltración en el valle". El periódico citó a oficiales del ejército diciendo: "Hay alturas desde donde tenemos vista del lado PoK y hay alturas desde donde tienen vista de nuestro lado. Además, los puestos de observación aérea (observadores de artillería en aviones) también pueden montar una guardia para dirigir el fuego. La vista desde el Punto 5353 no amenaza seriamente nuestras líneas de suministro." También citó al entonces Ministro de Defensa indio , George Fernandes , diciendo en 1999 que "5353 es el punto sobre el cual pasa la Línea de Control. El hecho es que nuestras tropas nunca lo ocuparon. La práctica normal ha sido que donde la línea pasa por un pico, nadie lo ocupa". Sin embargo, señaló que "incluso si se toma la palabra de Fernandes, la ocupación continua del Punto 5353 por el batallón Baluch significa que Pakistán se ha apartado de "práctica normal"." [12]
Ashok Mehta, en su artículo en The Tribune , dijo: "Parakram había abierto una ventana de oportunidad en el sector de Kargil para que el nuevo 14 Cuerpo completara la agenda inconclusa del Ejército para la guerra de Kargil: apoderarse del Punto 5353. Durante abril y mayo de 2002 El punto 5353 fue pulverizado con metal de cañones Bofors , a veces 10.000 disparos al día, misiles Concourse, municiones de carga y cañones de defensa aérea en fuego directo; a finales de mayo, el punto 5070, una característica fundamental a unos 10 km al oeste del punto 5353, fue pulverizado Tomado silenciosamente en una brillante operación furtiva, el puesto recibió el nombre de Balwan después de que el regimiento Jat que lo tomó había doblado el flanco de las defensas paquistaníes en el sector de Dras. El ejército indio ahora tenía una gran vista y dominio del valle de Gultari . Los puestos paquistaníes se mantienen en Dras." [17]
La sorpresiva pérdida del Punto 5070 provocó una reacción furiosa del ejército de Pakistán, que solía ocupar este pico durante el verano. Las tropas paquistaníes lanzaron varios contraataques pero no lograron retomar el punto 5070, ya que los indios, a pesar de sufrir numerosas bajas, continuaron aferrándose a esta zona. En consecuencia, un general enfurecido Pervez Musharraf eliminó toda la cadena de mando paquistaní , incluido el Comandante de Brigada paquistaní y el Gobierno de China de las Áreas del Norte por perder este pico. Posteriormente se nombró un nuevo Comandante de las Zonas Norte. [17] [35]
El 10 de junio de 2002, una patrulla del ejército indio logró llegar al punto 5353, donde encontró a varios soldados paquistaníes heridos que pedían ayuda a gritos. Posteriormente se fijó la fecha del ataque al Punto 5353 para el 17 de junio. El entonces comandante de la zona norte del ejército indio , el teniente general RK Nanavaty, viajó a Nueva Delhi con el plan definitivo y en busca de la señal verde. Richard Armitage , entonces subsecretario de Estado estadounidense , había llegado a Delhi unos días antes, donde había revelado el compromiso del general Musharraf, según sus palabras: "Acabar con el terrorismo transfronterizo de forma permanente, visible, irreversible y a satisfacción de la India". [17] [59] Por lo tanto, George Fernandes, entonces ministro de defensa de la India, negó el permiso al general Nanavaty para atacar el punto 5353 y, por lo tanto, el ataque fue cancelado. [17]
Praveen Swami escribió el 10 de marzo de 2004:
Cuando comenzó la Operación Parakram hace poco más de tres años, tanto el ejército indio como el ejército paquistaní comenzaron a intercambiar feroces disparos de artillería a lo largo de la línea de control. En las altas montañas, los vientos repentinos y las condiciones atmosféricas impredecibles garantizan que los proyectiles rara vez caigan donde los artilleros pretenden. Pero, con una línea de observación directa a su disposición, las fuerzas paquistaníes en el Punto 5353 deberían haber podido realizar correcciones que hubieran permitido a su artillería destruir Sando Top. Es decir, si las tropas paquistaníes en el Punto 5353 hubieran tenido la oportunidad. Los soldados indios en tres puestos, a saber, el Punto 5165, el Punto 5240 y el Punto 5100, guiaron sus superiores obuses Bofors de 155 milímetros con una precisión devastadora. Las tropas paquistaníes en el Punto 5353 fueron atacadas primero con granadas de mortero llenas de humo, para expulsarlas de sus búnkeres, y luego con ráfagas de artillería, que arrojaron fragmentos de metal a gran velocidad. Se cree que más de 40 paquistaníes murieron en el punto 5353. Pakistán no pudo reforzar las tropas ya que los soldados indios en los puntos 5165 y 5240 estaban en condiciones de atacar sus líneas de suministro. [60]
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