Pumping Iron es un docudrama estadounidense de 1977 sobre el mundo del culturismo profesional , centrado en las competiciones IFBB Mr. Universe y Mr. Olympia de 1975. Dirigida por George Butler y Robert Fiore y editada por Geof Bartz y Larry Silk, está inspirada en el libro de 1974 del mismo nombre del fotógrafo Butler y el escritor Charles Gaines [2] y nominalmente se centra en la competencia entre Arnold Schwarzenegger y uno de sus principales competidores por el título de Mr. Olympia, Lou Ferrigno . La película también presenta segmentos sobre los culturistas Franco Columbu y Mike Katz , además de las apariciones de Ken Waller , Ed Corney , Serge Nubret y otros culturistas famosos de la época.
Filmada durante los 100 días previos a las competiciones de Mr. Universo y Mr. Olympia y durante las propias competiciones, los realizadores se quedaron sin fondos para terminar la producción y esta se estancó durante dos años. Finalmente, Schwarzenegger y otros culturistas que aparecían en la película ayudaron a recaudar fondos para completar la producción, y se estrenó en 1977. La película se convirtió en un éxito de taquilla, convirtiendo a Schwarzenegger en un nombre familiar. La película también sirvió para popularizar la cultura del culturismo, que era algo de nicho en ese momento, y ayudó a inspirar la locura del fitness de la década de 1980; después del estreno de la película, hubo un marcado aumento en el número de gimnasios comerciales en los EE. UU. [3]
La película fue lanzada en CED y VHS , y luego relanzada en DVD en 2003 para el 25 aniversario del debut en cines. La película inspiró tres secuelas: Pumping Iron II: The Women (1985) de George Butler, un documental sobre el mundo del culturismo femenino; Raw Iron (2002) de David y Scott McVeigh, un documental sobre la realización de Pumping Iron y cómo la película afectó las vidas de quienes aparecieron en ella; y Generation Iron (2013) de Vlad Yudin , un documental en el que el productor de Pumping Iron, Jerome Gary, se desempeñó como productor ejecutivo .
En 1975, los culturistas se preparan para la próxima competencia amateur de Mr. Universe y la competencia profesional de Mr. Olympia en Pretoria , Sudáfrica. La primera parte de la película documenta la vida de Mike Katz , un aspirante al título de Mr. Universe. Katz fue acosado en su juventud por ser judío y usar anteojos, lo que lo impulsó a convertirse en un jugador de fútbol profesional; cuando su carrera con los New York Jets terminó por una lesión en la pierna, se convirtió en culturista. Su equilibrio psicológico se ve alterado por una broma de su compañero contendiente Ken Waller , quien le roba la camisa de la suerte a Katz antes de la competencia. Waller gana Mr. Universe y Katz queda en cuarto lugar. Conteniendo las lágrimas, Katz evalúa alegremente la situación antes de llamar a casa para ver cómo están su esposa e hijos. Luego felicita a Waller.
La película luego cambia el enfoque a la rivalidad entre Arnold Schwarzenegger y Lou Ferrigno , culturistas profesionales que compiten por el título de Mr. Olympia. Schwarzenegger, en este punto un veterano de diez años de culturismo, ha ganado Mr. Olympia durante cinco años consecutivos y tiene la intención de retirarse después de una competencia final. Ferrigno, quien con una altura de 6 pies 5 pulgadas (1,96 m) y 275 libras (125 kg) es el culturista más grande hasta la fecha, está decidido a ser el hombre que finalmente destrone a Schwarzenegger. La película contrasta la personalidad de cada hombre, el entorno hogareño y el estilo de entrenamiento: Schwarzenegger es extrovertido, agresivo y entrena con otros culturistas en Gold's Gym y Muscle Beach , mientras que el tranquilo y reservado Ferrigno, que se quedó parcialmente sordo después de una infección de oído en la infancia, entrena con su padre en un gimnasio privado, poco iluminado y en el sótano. Mientras Ferrigno se rodea de su familia, Schwarzenegger va acompañado allá donde va de otros culturistas, periodistas y hermosas mujeres.
Entre entrevistas y demostraciones de entrenamiento con Ferrigno y Schwarzenegger, este último explica los conceptos básicos detrás del culturismo. Aunque enfatiza la importancia del físico en el culturismo, Schwarzenegger también enfatiza los aspectos psicológicos de la competencia, atribuyendo su uso de la guerra psicológica por sus numerosas victorias. La película analiza brevemente al compañero de entrenamiento de Schwarzenegger, Franco Columbu , uno de los favoritos para ganar la división de menos de 200 libras en Mr. Olympia. Un ex boxeador del pequeño pueblo de Ollolai, Cerdeña , Columbu regresa a casa para celebrar una cena tradicional con su familia, que todavía se adhiere a los valores del viejo mundo y es escéptica de la agresión abierta del boxeo y el culturismo. Sin embargo, Columbu impresiona a su familia con una exhibición de fuerza al levantar la parte trasera de un automóvil e inclinarla para que pueda escapar de un lugar de estacionamiento estrecho.
En Sudáfrica, Schwarzenegger libra su guerra psicológica contra Ferrigno, entablando amistad con él y luego insultándolo sutilmente durante el desayuno con la familia de Ferrigno. Más tarde, Schwarzenegger asiste a la evaluación de la categoría de menos de 200 libras para ver quién será su competencia por el título general de Mr. Olympia, y menosprecia en broma a Columbu. La aparición de Ed Corney deja atónito a Schwarzenegger, quien elogia a otro culturista por única vez en la película, admirando abiertamente el físico de Corney y su destreza para posar. Columbu queda primero y pasa a competir contra el ganador de la categoría de más de 200 libras.
Schwarzenegger, Ferrigno y Serge Nubret se preparan para subir al escenario y competir por la categoría de más de 200 libras. En el vestuario, Schwarzenegger se involucra en una intimidación de último minuto de Ferrigno, quien está visiblemente conmocionado en el escenario y posteriormente termina quedando tercero detrás de Nubret y Schwarzenegger, quien es declarado ganador. Schwarzenegger y Columbu participan en una pose para el título de Mr. Olympia. Schwarzenegger usa su presencia en el escenario y miradas intimidantes para poner nervioso a Columbu, y es declarado Mr. Olympia. En un discurso posterior a la victoria, anuncia su retiro oficial del culturismo profesional. Más tarde, en una fiesta posterior para los competidores, Schwarzenegger celebra su victoria fumando marihuana y comiendo pollo frito . Una vez terminada la competencia, le desea un feliz cumpleaños a Ferrigno y dirige a los otros competidores a cantar " Happy Birthday to You " mientras se revela una torta. La película termina con Schwarzenegger, Ferrigno y los padres de Ferrigno viajando juntos al aeropuerto, y Schwarzenegger dice que regresará a su casa en Austria para celebrar con su familia.
George Butler pidió a aproximadamente 3000 personas que le ayudaran a financiar su documental sobre culturismo, mostrándoles 10 minutos de metraje de Schwarzenegger que Butler filmó en un parque de atracciones. Finalmente, recaudó 400 000 dólares. [4] Schwarzenegger estaba centrado en la actuación y se mostraba reacio a competir en otro Mr. Olympia, pero aceptó después de que Butler aceptara pagarle 50 000 dólares. El rodaje se llevó a cabo durante 14 semanas en Los Ángeles, San Francisco, Connecticut, Massachusetts, Montreal, París, Sudáfrica y un pueblo de montaña en Cerdeña (el hogar de la infancia de Franco Columbu). [5]
La película comenzó como una mirada al culturismo desde la perspectiva de un recién llegado al deporte; para ello, la producción había contratado al delgado actor Bud Cort , con la intención de seguir el desarrollo de Cort desde un hombre físicamente delgado a un culturista musculoso y fuerte. Cort entrenó en Gold's Gym durante un breve período, tomando lecciones de Schwarzenegger, pero finalmente sintió que no era el adecuado para el proyecto; Cort y los productores se separaron amistosamente, y el equipo del documental comenzó a centrarse más intensamente en los culturistas establecidos en Gold's. [3]
Para compensar la pérdida del arco narrativo de Cort, Butler decidió sacar provecho de las personalidades contrastantes de Schwarzenegger y Ferrigno y presentar la película como la historia de un desvalido heroico pero "siniestro" (Ferrigno) contra un "villano" carismático y poderoso (Schwarzenegger). [3] Con este fin, Butler evitó intencionalmente filmar las secuencias de entrenamiento de Ferrigno con iluminación brillante y enfatizó la atmósfera al aire libre de Gold's Gym y la luz del sol en Muscle Beach para las secuencias de entrenamiento de Schwarzenegger. Schwarzenegger afirma haber ayudado a Butler a presentarse como un villano, citando su historia sobre no regresar a casa para el funeral de su padre como si se la hubiera contado un culturista francés; sin embargo, después del estreno de la película, surgieron afirmaciones de que Schwarzenegger, de hecho, se había negado a asistir al funeral. [6] [7] Butler también presentó la relación entre Mike Katz y Ken Waller como una rivalidad siniestra, filmando la "escena de fútbol" donde Waller decide robar la camiseta de Katz después del hecho para llenar un vacío narrativo. Waller y Katz eran de hecho amigos cercanos, y el robo de la camiseta por parte de Waller fue simplemente una broma improvisada que no tenía la intención de molestar a Katz en la medida en que lo hizo. Waller se arrepintió más tarde de la secuencia de fútbol, afirmando que el público de las competiciones de culturismo continuó abucheándolo durante años después del estreno de la película. [3] [8]
Después del concurso Mr. Olympia, la producción se quedó sin dinero y terminó en un infierno de desarrollo durante casi dos años. En un esfuerzo por recaudar fondos, Butler organizó una exhibición con el Museo Whitney de Arte Estadounidense en la ciudad de Nueva York : los culturistas se convertirían en "esculturas vivientes", posando en plataformas giratorias mientras los críticos de arte analizaban la estética del físico del culturismo y comparaban y contrastaban a los hombres con la escultura griega. Para aumentar el interés en el evento, Butler organizó que Candice Bergen fuera una comentarista famosa; Schwarzenegger también aceptó aparecer como una de las "esculturas vivientes", después de haber recibido una modesta atención por su aparición ganadora del Globo de Oro en la película Stay Hungry . El evento resultó ser un gran éxito, generando más dinero del que Butler había anticipado y permitiéndole completar la producción de la película. [3] [8]
Tras su estreno, Pumping Iron se convirtió en un éxito comercial y crítico. La popularidad de Schwarzenegger creció más allá de la que le proporcionó Stay Hungry . Ferrigno fue elegido poco después para interpretar a Hulk , un papel que seguiría desempeñando en una variedad de medios hasta la década de 2010. Aunque el culturismo había sido una subcultura considerada por muchos como similar a los espectáculos de fenómenos de principios del siglo XX antes del estreno de la película, [9] la película normalizó la idea hasta el punto de que el interés por el culturismo comenzó a extenderse a la cultura estadounidense dominante. En los años posteriores al estreno de la película, comenzaron a aparecer cientos de gimnasios comerciales en los Estados Unidos a medida que aumentaba la demanda de acceso a equipos de levantamiento de pesas. [3]
La película recibió críticas positivas de los críticos. En septiembre de 2022, Rotten Tomatoes informó que 34 de las 37 críticas fueron positivas, lo que le dio a la película una calificación de aprobación del 92%. [10] El sitio web resumió el consenso de los críticos diciendo: "Además de ofrecer una mirada temprana y esclarecedora al mundo de la futura estrella/político Arnold Schwarzenegger, Pumping Iron ofrece una descripción general ingeniosa y perspicaz del culturismo competitivo". [10] En Metacritic, la película tiene una puntuación del 72% basada en reseñas de 12 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [11]
Richard Eder, del New York Times, calificó la película como "un documental interesante, bastante pulido y excesivamente largo sobre el pequeño pero intensamente competitivo mundo del culturismo". [12] Variety escribió: "Los créditos técnicos son generalmente excelentes, y el trabajo de cámara de Fiore es un activo importante. Los aspectos comerciales dependerán del interés de los mercados locales en el deporte en sí. Ciertamente, después del primer cuarto de hora de flexionar músculos, todos comienzan a parecerse al espectador no atlético". [13] Gene Siskel , del Chicago Tribune, le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y escribió: "La película nos permite conocer muy bien a dos culturistas y, como resultado, 'Pumping Iron' es mucho más una historia de seres humanos que un espectáculo de fenómenos. De hecho, terminé preocupándome quién ganó el concurso". [14] La clasificó en el puesto número 9 en su lista de fin de año de las mejores películas de 1977. [15]
Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, escribió: "Dirigida por Butler y Robert Fiore, que también es el muy hábil director de fotografía de la película, la ingeniosa y entretenida 'Pumping Iron' confronta lo que generalmente se ha considerado como una subcultura bastante exótica con la mayor sofisticación. Butler y Fiore no miran a los culturistas con compasión ni ridículo, sino con un distanciamiento firme y frío, incluso cuando ellos mismos están siendo abiertamente manipuladores, lo que hace que sea una experiencia hábil, astutamente calculada, muy divertida y completamente disfrutable". [16] Gary Arnold, del diario The Washington Post, la llamó "un documental divertido y optimista sobre el culturismo competitivo", y observó que "Schwarzenegger es la primera personalidad desde Bruce Lee que podría convertirse en una estrella física única y creíble , idolatrada en particular por los niños, pero disfrutada y admirada por una amplia sección transversal del público". [17] Louise Sweet, de The Monthly Film Bulletin, escribió que Schwarzenegger "inspira envidia en lugar de repugnancia ante su musculatura ostentosa, y atrae incluso al espectador reticente a su mundo inusual. Casi todos los culturistas aquí son agradables, pero la elocuencia y el humor de Schwarzenegger hacen que la película sea coherente y convincente". [18]
Para el 25 aniversario de la película, los cineastas David y Scott McVeigh rastrearon a los participantes de Pumping Iron para hacer un seguimiento de sus vidas y ver cómo el éxito de la película los había afectado personal y profesionalmente. La película resultante, Raw Iron , también sirvió para documentar la realización de Pumping Iron , explorando las dificultades que tuvo Butler para producir la película y las elecciones narrativas que hizo. Raw Iron también desacreditó mucho del dramatismo que se desarrolló en Pumping Iron , como un comentario frío de Schwarzenegger sobre por qué no regresó a Austria para el funeral de su padre. Expone el drama pero reafirma la autenticidad del arduo trabajo que estos hombres pusieron en el culturismo. La película se emitió originalmente en Starz y luego apareció como extra en el DVD de Pumping Iron .
Arnold Schwarzenegger filma una escena de entrenamiento de culturismo en el gimnasio The L en la avenida U de Brooklyn, NY 11229
