Pukapuka , anteriormente Isla Peligro , es un atolón de coral habitado en el grupo norte de las Islas Cook en el Océano Pacífico . Es una de las islas más remotas de las Islas Cook, situada a unos 1.140 kilómetros (708 millas) al noroeste de Rarotonga . En esta pequeña isla se ha mantenido durante muchos siglos una cultura antigua y un idioma distinto.
El nombre tradicional del atolón es Te Ulu-o-Te-Watu ("La cabeza de la piedra"), [1] [2] : 375–377 El nombre moderno Pukapuka (a veces escrito como Bukabuka) se aplicó originalmente al principal isla del atolón, y es de etimología incierta. [3] En los tiempos modernos, la isla principal a menudo se llama Wale ("Hogar"). [3]
Los exploradores europeos le han dado varios nombres a Pukapuka. Pedro Fernandes de Queirós avistó una isla en 1595, probablemente Pukapuka, y la llamó San Bernardo. [3] El 21 de junio de 1665, John Byron avistó Pukapuka, llamándola Islas del Peligro, ya que no pudo desembarcar debido al alto oleaje. [4] [1] Una versión de este nombre, Danger Island, se volvió de uso común en inglés. [1] El capitán francés Pierre François Péron nombró el atolón Îles de la Loutre ("Islas de la Nutria") cuando lo visitó el 3 de abril de 1796. [3]
Pukapuka tiene forma de abanico de tres aspas. Hay tres islotes en el arrecife aproximadamente triangular, con una superficie total de aproximadamente 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas). Motu Kō , la isla más grande, está al sureste; Motu Kotawa (Isla Fragata) está al suroeste; y la isla principal Wale está al norte. Kō y Motu Kotawa son reservas de alimentos deshabitadas, con jardines de taro y pulaka y plantaciones de cocos. El aeropuerto de Pukapuka ( código de aeropuerto OACI : NCPK) está en Kō.
Los tres pueblos están situados en la bahía en forma de media luna del islote más septentrional del atolón: Yātō (oeste), Loto (centro) y Ngake (este). Loto (Roto en la mayoría de los mapas) es sede de la administración de la isla. Los nombres tradicionales de estos pueblos son Takanumi, Kotipolo y Te Lāngaikula. En la vida cotidiana, los isleños los llaman frecuentemente Tiapani (Japón), Malike o Amelika (Estados Unidos) y Ōlani ( Holanda ) respectivamente. En las competiciones deportivas entre pueblos, los aldeanos utilizan los nombres y banderas de estos países.
El arrecife sumergido de Tima está situado a 23 km al sureste de Pukapuka. A unos 60 km se encuentra Nassau (Islas Cook) que es propiedad del pueblo de Pukapuka y se considera parte de él a efectos administrativos. Desde la década de 1950 está gobernado por el Consejo de Jefes de Pukapuka. El Comité de la Isla de Nassau asesora al Comité de la Isla de Pukapuka en asuntos relacionados con su propia isla.
El asentamiento humano de Pukapuka se remonta a unos 1.000 años, después de que el nivel del mar se estabilizara hasta su altura actual. [5] Según la tradición oral, la isla fue descubierta por Tamayei, un dios de Tonga , y colonizada por antepasados de Tonga. [3] El atolón sirvió como centro de conexión entre la Polinesia occidental y oriental, un papel que se refleja en la cultura material y el idioma pukapukan, que es samoico con influencia tokelauana. Las tradiciones Pukapukan hablan de frecuentes pasajes a Tuvalu , Tokelau , Niue , Tonga , Rarotonga y Tahití , y el basalto utilizado para muchas de sus hojas de azuela se remonta geoquímicamente a una cantera en Tutuila (Samoa). Se sabe que los tahitianos pasaron por Pukapuka de camino a las islas de Samoa y Tonga.
Es probable que la población original fuera de 1000 o más, pero se ha recuperado de números extremadamente bajos más de una vez. Las tradiciones orales se refieren al menos a dos episodios de guerra civil y a la inundación del atolón por un gran tsunami o ciclón, en los que sólo sobrevivieron dos mujeres y 15 hombres. [3]
La isla fue descubierta por primera vez por los europeos en 1595, cuando el explorador español Álvaro de Mendaña la vio el día de la fiesta de San Bernardo y la llamó San Bernardo . [3] [6] Fue avistada nuevamente en 1765 por una expedición naval británica al mando del comodoro John Byron , quien las llamó "Islas del Peligro" debido a los arrecifes y el alto oleaje que hacían que desembarcar fuera demasiado peligroso. [3] El nombre "Isla Peligro" todavía aparece en algunos mapas. Según la tradición oral, un barco desconocido hizo escala en Pukapuka a mediados del siglo XVIII, y cuando el jefe del linaje Yalongo, Tāwaki, se sacó audazmente la pipa del capitán de su boca, le dispararon.
Treinta años más tarde, Pukapuka recibió el nombre de "Isles de la Loutre" (Islas de la Nutria) de manos de Pierre François Péron , un aventurero francés que actuaba como primer oficial a bordo del barco mercante estadounidense Otter (Capitán Ebenezer Dorr) después de que éste fuera avistado el 3 de abril de 1796. Al día siguiente, Péron, Thomas Muir de Huntershill (1765-1799) y un pequeño grupo desembarcaron en tierra, pero los habitantes no les permitieron inspeccionar la isla. Posteriormente tuvo lugar el comercio cerca del barco, cuando se intercambiaban azuelas, esteras y otros artefactos por cuchillos y productos europeos. [7]
"Todo se unió para convencernos de que teníamos derecho a atribuirnos el honor de haber descubierto tres nuevas islas; y con esta convicción les di el nombre de 'Islas de la Nutria' ('Islas de la Loutre') que era la nombre de nuestro barco. Para distinguirlos, llamamos al del este 'Peron y Muir' [Motu Kō], al del norte 'Dorr' [Pukapuka], y al tercero se le dio el nombre de 'Brown'. [Motu Kotawa], en honor a uno de nuestros oficiales". [7] Péron creía que fueron los primeros en descubrir la isla, principalmente porque la gente les tenía mucho miedo. El miedo de los Pukapukan a los visitantes se debía a que Tāwaki había sido asesinado durante la visita del barco unos 30 años antes.
Debido al aislamiento de Pukapuka, pocos barcos lo visitaron antes de 1857, cuando la Sociedad Misionera de Londres trajo maestros de Aitutaki y Rarotonga. Luka Manuae de Aitutaki escribió más tarde un relato extenso de los primeros días de contacto del 5 al 8 de diciembre de 1857: No te taeanga o te tuatua a te Atua ki Pukapuka ("La llegada de la Palabra de Dios a Pukapuka", fechada en agosto de 1869). [8] Algunos linajes querían matar a los recién llegados en venganza por un incidente ocurrido un mes antes, pero Vakaawi, jefe del linaje Yālongo, los protegió. En los días siguientes, la isla aceptó el mensaje cristiano de Luka, en gran parte debido a un encuentro en el que aparentemente dos personas muertas fueron resucitadas.
En 1862, el reverendo William Wyatt Gill descubrió que la mayoría de la gente de la isla se había convertido al cristianismo. Una incursión en 1863 por parte de traficantes de esclavos peruanos se llevó a 145 hombres y mujeres, [9] de los cuales sólo dos regresaron, Kolia y Pilato (Malowutia). La barca John Williams de la Sociedad Misionera de Londres naufragó en el lado occidental en mayo de 1864. [2] : 150 En 1868, el bucanero Bully Hayes llevó a unas 40 personas a un plan de trabajo, pero ninguno de ellos regresó a casa.
Pukapuka fue proclamado protectorado británico en 1892 y fue incluido en las fronteras de las Islas Cook bajo el control de Nueva Zelanda en 1901.
Tres aviadores de la Armada estadounidense del USS Enterprise llegaron a Pukapuka en febrero de 1942. [10] Harold Dixon, Gene Aldrich y Tony Pastula sobrevivieron 34 días en mar abierto en una pequeña balsa de 4 por 8 pies (1,2 por 2,4 m), comenzando su odisea sin provisiones de comida ni agua y con muy pocas herramientas. Fueron encontrados por Teleuka Iotua acurrucados en una cabaña perteneciente a Lakulaku Tutala en la reserva de Loto Village, donde les dio cocos para beber. Luego fue y buscó más ayuda. Poco después de su llegada, un ciclón azotó la isla y causó daños generalizados. Su historia fue contada en el libro The Raft de Robert Trumbull, publicado por Henry Holt and Co. en 1942 y estrenado como película Against the Sun [11] en 2014.
Pukapuka fue azotada por el ciclón Percy en febrero de 2005, un ciclón de categoría cinco que destruyó los jardines de taro, derribó miles de árboles y dañó tres cuartas partes de las casas.
De 1856 a 1980, Estados Unidos reclamó la soberanía sobre la isla en virtud de la Ley de Islas Guano . El 11 de junio de 1980, en relación con el establecimiento del límite marítimo entre las Islas Cook y Samoa Americana , Estados Unidos firmó el Tratado de Límites Marítimos entre las Islas Cook y los Estados Unidos reconociendo que Pukapuka estaba bajo la soberanía de las Islas Cook. [13] [14]
Aunque la isla tiene una pista de aterrizaje en buen estado, los vuelos desde Rarotonga son muy poco frecuentes. El vuelo de cinco horas desde Rarotonga a través de Air Rarotonga ahora opera cuando hay un vuelo chárter del gobierno una vez cada seis semanas aproximadamente. La isla está más cerca de Samoa que del resto de las Islas Cook y el transporte a través de Samoa se está convirtiendo en una opción preferida para los pukapukans que visitan en grupos organizados ( telefiestas ) desde Nueva Zelanda y Australia .
Pukapuka tiene su propio idioma y costumbres diferentes al resto de las Islas Cook.
Se dice que toda la población desciende de diecisiete hombres, dos mujeres y un número indeterminado de niños que sobrevivieron a una tormenta catastrófica y un tsunami en el siglo XVII. [15] Una nueva estimación de la fecha de la calamidad basada en historias orales sugiere que ocurrió alrededor de 1590. [16] Después de las incursiones de mirlos , en 1870 la población del atolón se redujo a 340 personas. [17]
La isla tenía una población de 664 habitantes en el censo de 2001, pero desde 2005 la población ha disminuido a menos de 500.
El escritor estadounidense Robert Dean Frisbie se instaló en Pukapuka en 1924, se casó con una mujer nativa y crió a su familia en la isla. Escribió varios libros sobre sus experiencias en Pukapuka y las islas circundantes. Dijo en ese momento que estaba buscando un lugar fuera del alcance del "más débil eco del ruidoso clamor del mundo civilizado". La hija de Frisbee, Johnny , y su regreso a Pukapuka aparecen en el documental de 2021 The Island in Me.
Pukapuka sirvió como homónimo de la tribu de asiático-americanos en Survivor: Cook Islands , la decimotercera temporada del reality show estadounidense en el que las tribus iniciales se dividieron por raza.
10°53′S 165°51′W / 10.883°S 165.850°W / -10.883; -165.850
