Port Radium es una zona minera en la costa este del Gran Lago del Oso , Territorios del Noroeste , Canadá. [1] [2] Incluía el asentamiento de Cameron Bay, así como las minas Eldorado (también llamada Port Radium) y Echo Bay . El nombre Port Radium no comenzó a usarse hasta 1936 y en ese momento se refería a la región en su conjunto. El sitio de la mina Eldorado en LaBine Point adoptó el nombre para su asentamiento en la década de 1940 y, en general, se ha mantenido.
Port Radium está situado en 66°05′11″N 118°02′21″O / 66.08639, -118.03917 (oficina de correos de Port Radium) [3] en LaBine Point en el brazo McTavish del Gran Lago Bear.
Cameron Bay está situada a 7,25 km (4,50 mi) al sureste en 66°04′01″N 117°52′06″O / 66.06694, -117.86833 [4] y el Aeropuerto de Port Radium está en 66°06′N 117°56′O / 66.100, -117.933 (Aeropuerto de Port Radium) [5] entre los dos al norte y consistía en una pista de aterrizaje de grava al lado del lago Glaciar.
Durante un viaje de campo a lo largo del brazo este del Gran Lago del Oso en agosto de 1900, James McIntosh Bell del Servicio Geológico de Canadá notó evidencias de hierro , cobre , uranio y cobalto en las cercanías de Echo Bay. Treinta años después, un prospector Gilbert LaBine descubrió pechblenda y plata de alto grado . Su compañía era Eldorado Mining and Refining Limited , entonces conocida como Eldorado Gold Mines Limited. Los minerales de radio eran muy valorados en ese momento porque el precio de las sales de radio , utilizadas en el tratamiento del cáncer, y que estaban monopolizadas por Bélgica , era de $70,000 por gramo.
En la década de 1930 surgieron varios asentamientos en esta zona. La mina Eldorado se convirtió en la primera explotación minera y contaba con su propio campamento privado para sus empleados. También había operaciones en la propiedad de plata Elbonanza, en White Eagle en el río Camsell y en Contact Lake. En 1932, los buscadores de oro y las empresas se establecieron en una ensenada protectora frente a Echo Bay, conocida como Cameron Bay. En 1933, el gobierno canadiense había inspeccionado un poblado. En su apogeo, el asentamiento de Cameron Bay tenía 100 residentes permanentes, y el área de Port Radium en su conjunto probablemente contaba con más de 200 residentes. Pero en 1934 todos los depósitos importantes habían sido explotados y la actividad se calmó. La mina Eldorado en LaBine Point entró en producción en 1933 y la mina de plata de Contact Lake le siguió en 1936. En Cameron Bay, el gobierno estableció una oficina de correos, una oficina gubernamental y una estación de radio. También había un puesto de la Real Policía Montada de Canadá y un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson . En 1936, las instalaciones gubernamentales fueron rebautizadas como Port Radium para glorificar la naturaleza de las operaciones mineras cercanas.
El área de Cameron Bay pasó a llamarse oficialmente Port Radium en 1937. [8] En ese momento, Cameron Bay tenía una población de 30 habitantes . [9] En la década de 1930, Port Radium fue sede de una carrera anual de trineos tirados por perros en el Ártico . [10]
Con el cierre de la mina Eldorado en junio de 1940 y la falta general de actividad, el gobierno cerró las oficinas en Cameron Bay y, a excepción de unas pocas familias nativas que ocupaban los edificios abandonados, Port Radium estaba vacío. Cuando la mina Eldorado reabrió en 1942 para suministrar minerales de uranio para el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial , el asentamiento minero adoptó el nombre de Port Radium. Cameron Bay permaneció abandonada, pero más tarde, en la década de 1960, Branson's Lodge construyó un albergue de pesca en el lugar.
La mina Eldorado se convirtió en la única explotación que quedó en el área de Port Radium después de 1942. Port Radium estuvo ocupada desde 1942 hasta 1960, mientras la mina Eldorado producía uranio, y luego nuevamente entre 1964 y 1982, cuando Echo Bay Mines Limited produjo plata de la llamada mina Echo Bay y de la mina Eldorado. Cuando la mina finalmente cerró en 1982, Echo Bay quemó los edificios restantes con pocas excepciones. En 2007, el gobierno federal canadiense completó la remediación en Port Radium eliminando toda la infraestructura restante. [ cita requerida ]
Un mojón y una placa en Labine Point son los únicos restos de Port Radium. El antiguo puesto de cabañas de troncos de la RCMP fue desmantelado tronco a tronco en 2007 y reconstruido en Norman Wells por Rick Muyres. [ cita requerida ]
Un caso temprano en el movimiento por los derechos de los aborígenes fue el de la presunta discriminación de la mina Eldorado contra los trabajadores de las Primeras Naciones y los inuit , como darles la última prioridad al establecer servicios de seguridad. La Hermandad Nativa lo convirtió en un asunto político nacional en Canadá y desencadenó el activismo por los derechos de los nativos más famoso en Alaska durante la década de 1940. Sin embargo, el caso se desvaneció en Port Radium después del cierre de la mina Eldorado y no volvió a primer plano hasta la década de 1980, cuando algunos ex trabajadores de la mina desarrollaron problemas de salud que se dijo que se debían a la toxicidad del radio , como resultado de no haber recibido capas de protección contra la radiactividad que contenían plomo. El gobierno finalmente resolvió el caso proporcionando tratamiento a los pacientes y trabajando con la política minera para garantizar que no se estuvieran produciendo injusticias similares en el presente y que no se permitiera que ocurrieran en el futuro. [ cita requerida ] En 2005 se publicó un informe que cuestionaba el vínculo entre la minería de uranio y el cáncer en Port Radium. El Dr. Douglas Chambers dijo a la Canadian Broadcasting Corporation que "el riesgo potencial de cáncer asociado con el transporte del concentrado de mineral es extremadamente pequeño, y de hecho tan pequeño que no sería detectable en la variabilidad de los cánceres naturales y los factores que influyen en los cánceres, como el tabaquismo". [11]
Port Radium se encuentra cerca del Círculo Polar Ártico , lo que significa que en diciembre el sol casi no sale y en junio no se pone durante 24 horas. La temperatura media es de -7,1 °C (19,2 °F), la dirección predominante del viento es sureste.
Entre 1950 y 1974, se recopilaron estos datos climáticos en Port Radium: [12]
66°05′07″N 118°02′10″O / 66.085168, -118.036