El puerto de Belfast es un importante centro marítimo en Belfast , Irlanda del Norte , y maneja el 67% del comercio marítimo de Irlanda del Norte y aproximadamente el 25% del comercio marítimo de toda la isla de Irlanda . Es una puerta de entrada vital para materias primas, exportaciones y bienes de consumo, y también es el principal centro logístico y de distribución de Irlanda del Norte.
Belfast Harbour Estate alberga muchas empresas conocidas de Irlanda del Norte, como el aeropuerto George Best de la ciudad de Belfast , Harland and Wolff , Spirit AeroSystems , Odyssey, Catalyst Inc , Titanic Quarter y Titanic Belfast . Dentro de la finca hay más de 700 empresas que emplean a 23.000 personas.
Belfast es sólo uno de los dos puertos de la isla de Irlanda que maneja una gama completa de cargas, desde vehículos de carga hasta contenedores, graneles secos, fraccionados y líquidos, así como servicios de pasajeros y escalas de cruceros.
El puerto de Belfast manejó 23 millones de toneladas de carga durante 2015, similar a su rendimiento en 2014. Los tonelajes sugieren un desempeño variable entre sectores en la economía de Irlanda del Norte en general.
BBC One Northern Ireland inició un documental de tres partes (4 partes cuando se transmita en 2022) sobre el puerto de Belfast titulado Belfast Harbour: Cruises, Cranes and Cargo el 14 de abril de 2020 que examina el papel del puerto de Belfast en la economía de Irlanda del Norte. [1]
Los orígenes del puerto de Belfast se remontan a 1613, cuando una Carta Real para la incorporación de Belfast especificaba la necesidad de un muelle en la confluencia de los ríos Lagan y Farset en lo que hoy es High Street de Belfast.
George Benn, en su Historia de la ciudad de Belfast de 1877, describió el puerto inicial como un pequeño puerto pobre.
"El muelle, si así se le puede llamar; o arroyo, o muelle propiamente dicho, se extiende un camino considerable río arriba, pero sus límites fijos y más conocidos se extienden desde el mar hasta la actual Skipper Street. Este pequeño y El puerto más oscuro fue el núcleo de los grandes muelles y puertos de los tiempos modernos". [2]
Los registros muestran que en 1663 había 29 buques en Belfast con un tonelaje total de 1.100 toneladas. El comercio continuó expandiéndose a lo largo del siglo, hasta el punto de que se amplió el muelle original para dar cabida al creciente número de barcos.
A principios del siglo XVIII, Belfast había reemplazado a Carrickfergus como el puerto más importante del Ulster y era necesario alojamiento adicional. Posteriormente se construyeron varios muelles de propiedad privada en tierras ganadas al mar. A lo largo del siglo, el comercio continuó expandiéndose a medida que Belfast asumió un papel más importante en las actividades comerciales del país en su conjunto. En 1785, el Parlamento irlandés aprobó una ley para abordar el floreciente puerto de la ciudad. Como resultado, se constituyó un nuevo organismo: la Corporación para la Preservación y Mejora del Puerto de Belfast, comúnmente llamada 'la Junta de Lastre'.
El Ballast Board asumió la gestión del puerto de manos de Belfast Corporation. La Oficina de Lastre se estableció en un local del solar de la actual Aduana.
Aunque ya estaba bien establecido en esta etapa, el puerto seguía estando en desventaja por las restricciones naturales de aguas poco profundas, curvas en el acceso al canal y muelles inadecuados. La mayoría de los buques se vieron obligados a aligerar sus cargas río abajo en Garmoyle antes de poder atracar en los muelles y completar su descarga. Esto les cuesta a los importadores cargos adicionales de manipulación y la necesidad de supervisión aduanera adicional.
Estos problemas, junto con un volumen creciente de comercio, llevaron a una nueva ley de gobierno de 1837 bajo el Parlamento de Westminster . Esto reconstituyó la Junta y le dio competencias para mejorar el puerto, mediante la formación de un nuevo canal. Los trabajos iniciales para enderezar el río comenzaron en 1839 y en 1841 se había eliminado la primera curva. Comenzando así la creación de lo que se conocería como Canal Victoria. El Canal Victoria se completó en 1849. El Muelle Clarendon se inauguró en 1851 y los Muelles Dufferin y Spencer se abrieron en 1897.
En 1847, la Ley del Puerto de Belfast derogó leyes anteriores y condujo a la formación de los Comisionados del Puerto de Belfast. Este nuevo organismo, con competencias mucho más amplias, completó la segunda etapa del nuevo canal dos años después. Desde entonces, los Comisionados han desarrollado y mejorado el Puerto, recuperando terrenos para dar cabida a nuevos muelles, nuevos intercambios y cambios en la tecnología de transporte y manipulación de carga.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Royal Navy utilizó el puerto de Belfast como base de operaciones para muchos de los barcos que escoltaban a los convoyes del Atlántico y rusos, incluidas las fragatas clase Capitán del 3er Grupo de Escolta. El HMS Caroline es un crucero ligero de la Primera Guerra Mundial atracado permanentemente en el puerto de Belfast. Sirvió como buque escuela para unos 130 reservistas y como cuartel general de la Reserva Naval Real de la División del Ulster hasta que fue dado de baja en 2011. Después de un extenso trabajo de restauración, el HMS Caroline abrió al público en junio de 2016 como museo como parte del Museo Nacional. de la Marina Real. [3]
La central eléctrica de Belfast West (anteriormente Power Station West) se inauguró en 1961 en un sitio en el puerto subarrendado al Departamento de Electricidad de Belfast Corporation. Este subarrendamiento está actualmente en manos de Northern Ireland Electricity . La estación continuó generando electricidad hasta su cierre en marzo de 2002. El 6 de julio de 2007, las tres chimeneas de 73 m (240 pies) de la estación fueron demolidas mediante explosión controlada y el resto del sitio fue despejado en los meses siguientes. [4] El sitio continúa siendo administrado por NIE en nombre del regulador de servicios públicos, que ha declarado que las diversas condiciones del contrato de arrendamiento "sugieren que el mejor uso para el sitio en el futuro es la generación eléctrica. El sitio se utiliza actualmente para almacenamiento de carbón. y ordenar " [5]
El puerto de Belfast es uno de los muchos "puertos fiduciarios" del Reino Unido y es un organismo estatutario independiente. Los puertos fiduciarios no son propiedad del gobierno; están obligados a operar de forma independiente y sobre una base comercial. Su Junta, conocida como Comisionados del Puerto de Belfast, es nombrada por el Departamento de Desarrollo Regional de Irlanda del Norte sobre la base de una publicidad pública abierta.
Actualmente los Comisarios son quince y están dirigidos por un Presidente. Los cargos son remunerados y tienen una duración de tres años. Todos los Comisionados, a excepción del Director Ejecutivo, no son ejecutivos.
Los comisionados actuales en febrero de 2020 incluyen a David Dobbin CBE como presidente y Joe O'Neill como director ejecutivo. [6]
El puerto está patrullado por la Policía del Puerto de Belfast , que es una de las policías más antiguas de las Islas Británicas, con más de 160 años de antigüedad.
En los últimos tiempos, el servicio ha enfrentado nuevos desafíos a medida que la reubicación de las instalaciones marinas en el extremo marítimo del puerto ha creado oportunidades para desarrollar nuevos espacios residenciales, comerciales y públicos. Además de los usuarios tradicionales del puerto, la Policía Portuaria ofrece ahora una gama de servicios policiales a los inquilinos, residentes y visitantes que frecuentan Harbour Estate.
En 2014, 476.000 vehículos de carga utilizaron el puerto, un aumento del 2,2% con respecto a 2013. En 2019, la ruta Belfast-Loch Ryan de Stena Line , el servicio Belfast-Birkenhead y Belfast-Heysham transportaron en conjunto 542.000 vehículos de carga; una cifra récord durante nueve años consecutivos.
En 2009 se manejaron 125.000 contenedores y 6,0 millones de toneladas de carga a granel. [7] Para 2019, el rendimiento de carga a granel había aumentado a 9,9 millones de toneladas y el número de contenedores manipulados en la Terminal 3 de Victoria aumentó a más de 130.000 unidades, transportando más de 2,1 millones. toneladas de mercancías. El tonelaje comercial total en 2019 superó los 24 millones de toneladas por segundo año consecutivo. [8]
En 1993, las operaciones de contenedores se trasladaron desde York Dock y Herdman Channel a Victoria Terminal 3; una nueva terminal equipada con tres grúas pórtico de barco a tierra de Liebherr y tres grúas pórtico apilables sobre raíles. Esta terminal fue operada por Coastal Container Line Limited; una subsidiaria de Mersey Docks and Harbour Company; más tarde Peel Ports Belfast. VT3 atendió el tráfico alimentador de Rotterdam, Le Havre, Amberes, Felixstowe, Southampton y Liverpool.
En 2006, un servicio rival operado por una filial del Irish Continental Group; La Terminal de Contenedores de Belfast comenzó a operar un servicio a Amberes y Rotterdam desde el Canal Herdman utilizando una grúa móvil de barco a tierra y tres carretillas pórtico.
En 2015, Peel Ports perdió la licitación para operar el servicio en VT3 ante el Irish Continental Group. La terminal de contenedores de Belfast comenzó a operar únicamente desde VT3 en septiembre de 2015; inicialmente por un período de cinco años. [9]
En octubre de 2019, el puerto de Belfast anunció un proyecto de £40 millones para actualizar el VT3 con ocho nuevas grúas pórtico Kalmar con neumáticos de caucho y control remoto y dos grúas pórtico de barco a costa Liebherr. Cinco de las nuevas grúas se entregaron en noviembre de 2019. Se espera que las dos primeras entren en servicio en el primer trimestre de 2020. Se están realizando importantes obras de ingeniería civil para acomodar los nuevos equipos [10]
La primera de las dos nuevas grúas pórtico Ship-to-shore de Liebherr llegó a Belfast a finales de abril de 2020. Fue descargada junto al muelle de cruceros en el lado del condado de Down del Canal Victoria para su montaje. [11] El montaje de la grúa pórtico 101 se completó en mayo de 2020. Esta grúa se hizo flotar a través del canal en una barcaza en junio de 2020. La segunda grúa Liebherr, la 102, llegó en agosto de 2020. Estas nuevas grúas pórtico Liebherr STS son dos de las tres existentes grúas pórtico que se encuentran en el lugar desde 1993.
1,4 millones de pasajeros utilizaron los servicios de ferry del puerto en 2014. Las rutas desde el puerto de Belfast incluyen:
Conectando Belfast con Glasgow Central mediante el enlace de autocar desde Cairnryan . Los trenes circulan a lo largo de la línea Glasgow South Western desde Ayr hasta Glasgow Central .
Existe el servicio de autobús 96 de Metro que conecta con Yorkgate con la línea Londonderry y la red ferroviaria suburbana de Belfast de los Ferrocarriles de Irlanda del Norte .
Es cada vez más popular entre los cruceros, y 2016 será la temporada de cruceros más ocupada en la historia de la ciudad, con más de 145.000 pasajeros y tripulantes que la visitarán, lo que representa un aumento del 26% en el número de visitantes en comparación con 2015.
Los dos atracaderos de cruceros que se utilizan son el muelle Pollock, que lleva el nombre del político norirlandés Hugh MacDowell Pollock , para barcos más pequeños y el Stormont Wharf (amarre de aguas profundas) para barcos más grandes. El Stormont Wharf ampliado fue inaugurado el 30 de junio de 2009 por el Grand Princesa .
Muelle Pollock: (Longitud 457 m, profundidad 8,5 m) Muelle Stormont (Longitud 177 m, profundidad 10,2 m)
El puerto de Belfast tiene amplios intereses inmobiliarios que cubren aproximadamente 1.950 acres (790 ha). 855 acres se utilizan directamente para operaciones portuarias, 90 acres (360.000 m 2 ) están reservados para la conservación de la naturaleza y los 1.005 restantes están arrendados o en negociación. [14]
El proyecto inmobiliario más grande del puerto de Belfast es Titanic Quarter , que se "copromociona" con Titanic Quarter Limited.
Los comisionados del puerto de Belfast y sus socios presentaron la primera solicitud de planificación para Holywood Exchange (anteriormente conocido como D5 o Harbour Exchange) el 14 de noviembre de 1995. El permiso de planificación se concedió dos veces y luego se impugnó con éxito. La tercera vez que se concedió el permiso de obras fue nuevamente impugnado, pero esta vez sin éxito. La construcción comenzó en diciembre de 2002 y cuando se completó, el desarrollo consistía en un centro de almacén minorista de 11 unidades de 13.940 m 2 (150.000 pies 2 ), una tienda Sainsbury's y una estación de servicio, y una tienda B&Q . El 13 de diciembre de 2007 se inauguró una tienda IKEA de 29.000 m2 ( 312.000 pies2 ) .
City Quays son oficinas comerciales de uso mixto en City Quays 1 y City Quays 2 e incluyen tiendas, cafeterías, restaurantes y otros servicios locales. [15]
El Odyssey Complex, que consta del Odyssey Pavilion, el SSE Arena Belfast y el W5, es un gran centro deportivo y de entretenimiento en Belfast Harbour Estate. El estadio y el pabellón Odyssey están construidos en un terreno propiedad de The Odyssey Trust en virtud de un contrato de arrendamiento de 150 años con los Comisionados del Puerto de Belfast. [dieciséis]
54°37′04″N 5°54′06″O / 54.61778°N 5.90167°W / 54.61778; -5.90167
