Frederik Pohl's Gateway es un videojuego de ficción interactiva de 1992 publicado por Legend Entertainment y escrito por Glen Dahlgren y Mike Verdu . Está basado en el universo Heechee de Frederik Pohl . Le siguió una secuela, Gateway II: Homeworld , en 1993.
En 1996, Legend Entertainment puso el juego a disposición para su descarga gratuita desde su sitio web. [2]
Un siglo después, los humanos aterrizan en Venus y la colonizan. Bajo la superficie, se descubren miles de kilómetros de túneles artificiales. Se cree que fueron construidos hace miles de años por una especie alienígena conocida como los Heechee , pero poco más se sabe sobre ellos hasta que un explorador descubre una nave Heechee, intacta y operativa, en uno de los túneles.
En lugar de informar de sus hallazgos, se sube a bordo y la activa. La nave despega y entra en el "Espacio TAU", un método de viaje más rápido que la luz . Llega a una enorme estación espacial excavada en un asteroide que flota a medio camino entre Venus y Mercurio, que está llena de miles de naves similares, pero por lo demás vacía. Sin embargo, el explorador no consigue averiguar cómo regresar a Venus y, ante la falta de suministros, descubre cómo detonar la pila de combustible de la nave en la que llegó. La detonación lo mata, pero también atrae la atención de una estación de seguimiento de la NASA, que envía una expedición para investigar.
El descubrimiento de la estación y sus naves permite a la humanidad viajar al espacio profundo . Aunque no pudieron aplicar ingeniería inversa a la tecnología Heechee, pueden usar los destinos almacenados de las naves y la estación se convierte en la "Puerta de entrada" de la humanidad al espacio exterior, de ahí el nombre. Esto casi conduce a una guerra entre las superpotencias de la Tierra por la propiedad, hasta que finalmente se llega a un acuerdo. Se forma una cooperativa llamada Gateway Corporation , en la que las superpotencias poseen cada una una cuarta parte de las acciones de la compañía.
Las naves alienígenas que se encuentran todavía funcionan, pero sus destinos incorporados son un misterio. La navegación se logra mediante el uso de códigos de 5 dígitos con las computadoras de las naves, pero no hay forma de saber qué códigos van a dónde. Los voluntarios llamados prospectores vienen a Gateway para probar los códigos y pilotar las naves hasta su destino, explorar e informar de lo que encuentran (así como traer cualquier cosa interesante). Una gran mayoría de los prospectores regresan con poco o nada, una décima parte nunca regresa, pero el 1,5% restante regresa con artefactos o conocimientos que los hacen increíblemente ricos.
El personaje del jugador ha ganado un billete de ida a Gateway, la membresía como prospector en la Gateway Corporation y 10 días de soporte vital junto con una pequeña cantidad de dinero. El jugador comienza como un prospector y sigue los procedimientos para conocer mejor Gateway y luego comenzar a explorar las coordenadas Heechee. Los hallazgos son lo suficientemente importantes como para obtener el estatus de "Insignia Verde"; los prospectores de ese estatus son enviados a explorar solo destinos conocidos, con probabilidades considerablemente más altas de hallazgos Heechee.
La exploración de uno de esos planetas le proporciona una "computadora" Heechee que le hace rico; sin embargo, después de ser analizada por la Corporación Gateway, revela que una raza alienígena hostil, llamada los Asesinos , amenaza a todas las civilizaciones avanzadas del universo, y los Heechee lograron evadirlos. Leonard Worden, el subdirector del programa de exploración, informa al jugador que incluso después de todos esos años, la reactivación de la tecnología Heechee por parte de los humanos solo los haría detectables para los Asesinos. Sin embargo, la misma computadora proporciona coordenadas a un dispositivo de escudo interplanetario.
Luego, la trama del juego envía al jugador a cuatro planetas para activar un dispositivo de escudo que "ocultaría" la señal tecnológica de los Asesinos.
El clímax del juego ocurre en un mundo de Asesinos, llamado "Watchtower", donde el jugador es enviado a activar el mecanismo. Allí se encontrará con una entidad de inteligencia artificial Heechee y también con una entidad Asesina electrónica que atrapará al jugador en un entorno de realidad virtual . Siguiendo la guía de la IA Heechee, el jugador tiene la tarea de escapar de ellos creando paradojas y luego cargar la IA Heechee.
El juego termina con el regreso del jugador como héroe y el temor de que la amenaza de los Asesinos aún exista.
Los juegos están basados en las novelas de Frederik Pohl , pero difieren significativamente. [ cita requerida ] Gateway comparte su premisa con el primer libro de Pohl, de un pobre prospector espacial que llega a la estación espacial homónima con la intención de usar las peligrosamente mal entendidas naves alienígenas que están basadas allí para explorar mundos distantes y hacerse rico. Las similitudes pronto terminan cuando el juego introduce elementos originales, cambios (en términos de la novela: los tiempos de viaje son insignificantes, Gateway tiene gravedad normal de la Tierra, todas las naves son unas y los paneles de control bastardos son la norma) y material de los libros posteriores.
Charles Ardai, de Computer Gaming World, afirmó que "la influencia de Pohl se siente en todo" Gateway , excepto en los acertijos, que eran "bastante buenos" pero basados en "la última década del diseño de juegos de aventuras... la mayoría no estaría fuera de lugar en un clásico como Starcross o Planetfall ", especialmente los acertijos de lógica "discordantes e inapropiados". Aprobó los gráficos y el sonido del juego, pero afirmó que los ignoraba en su mayoría porque " Gateway es esencialmente una aventura de texto con comodidades". Ardai desaprobó el pequeño número de ubicaciones del juego, que la gran cantidad de acertijos y las repetitivas " tácticas de estancamiento " oscurecieron, y la posibilidad de que un jugador nunca muera (lo que "parece contradecir directamente la premisa del juego"). Concluyó que Gateway era "lo suficientemente bueno", pero "nada en el juego lo hace atractivo", prediciendo que "lo más probable es que se una a Rendezvous with Rama , Fahrenheit 451 y similares en un rincón polvoriento de la historia de los juegos de aventuras". [3] Greg Ellsworth, que escribió para Computer Games Strategy Plus , consideró que el juego era más fácil que Timequest y Spellcasting 101 , pero disfrutó de sus gráficos, música e historia. Concluyó que para aquellos que "buscan semanas de juego y resolución de acertijos, puede parecer una decepción, pero para una historia entretenida es lo ideal". [4]