El Puente Mormón es un puente compuesto por dos ménsulas que cruza el río Misuri conectando el condado de Pottawattamie, Iowa con el barrio de Florence en Omaha, Nebraska a través de la Interestatal 680 (Iowa-Nebraska) . El puente se llama oficialmente Puente Conmemorativo de los Pioneros Mormones debido a su ubicación en el histórico Camino Mormón , que pasaba cerca. [2]
El primer cruce consistente del río Misuri en la ubicación del puente actual se remonta a 1846, cuando los mormones operaban un transbordador en este lugar como un componente de la Ruta Mormona. [3] Los transbordadores continuaron operando esporádicamente en este lugar durante el transcurso de la siguiente década, [4] sin embargo, la sección del Misuri se consideró ideal para un puente debido a que el lecho del río era rocoso. [3] Según el programa de las ceremonias de apertura, el primer intento de puente sobre el Misuri se realizó en 1856. [5] Este intento, por parte de la Florence Bridge Company, [4] obtuvo la aprobación del Congreso, pero no se completó debido a limitaciones de financiación. En 1872, el sitio fue considerado por Union Pacific antes de su construcción del Puente Union Pacific sobre el río Misuri y en 1885, la construcción comenzó realmente en un puente ferroviario de Chicago, St. Paul, Minneapolis y Omaha antes de ser abandonado. [4]
También se intentó construir un puente en 1922 y 1936, sin embargo, no fue hasta la década de 1950 que finalmente se completó un puente. Los intentos anteriores habían requerido una franquicia específica del Congreso de los Estados Unidos para cruzar una vía navegable . En 1946, el Congreso aprobó la Ley General de Puentes , que permitía la "construcción, mantenimiento y operación de puentes y accesos a los mismos sobre las aguas navegables de los Estados Unidos" por parte de organismos públicos [5] y derogó las disposiciones de la Ley de Ríos y Puertos de 1899. Esto permitió al estado de Nebraska aprobar una legislación que creaba la Comisión del Puente del Norte de Omaha y puso en marcha el mecanismo para el establecimiento exitoso de un cruce de río permanente.
El primer puente se inauguró el 1 de junio de 1953, tras una ceremonia inaugural en mayo de 1951. [5] Conectaba la autopista Nebraska Highway 36 con la autopista Iowa Highway 988 sin señalizar . Originalmente era un puente de peaje operado por la Comisión del Puente de North Omaha para pagar los 3,45 millones de dólares [5] en bonos emitidos para financiar la construcción. Spencer W. Kimball , presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), fue el último en pagar el peaje el 21 de abril de 1979, cuando se añadió el segundo puente al norte del puente original, y pasó a formar parte del Sistema de Autopistas Interestatales .
En 2018, el puente original fue sometido a una remodelación de 11 millones de dólares que incluyó la eliminación de pintura con plomo, reparaciones en la plataforma del puente y una nueva superficie de asfalto para circular. [4]
