El Puente del Gobierno o Puente del Arsenal cruza el río Mississippi y conecta Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa . El Ferrocarril Interestatal de Iowa utiliza el piso superior del puente para su antigua ruta del Ferrocarril de Chicago y Rock Island entre Council Bluffs, Iowa y Chicago, Illinois . [5] [6] El piso inferior transporta el tráfico de automóviles entre las dos ciudades. Se encuentra cerca del marcador 483 de la milla superior del Mississippi, adyacente a la esclusa y presa número 15 del río Mississippi . La estructura actual (que se completó en 1896) es la cuarta en este lugar. Todos los puentes se construyeron con una sección giratoria para dar cabida al tráfico que navega por el río.
El primer puente de Rock Island , que se terminó en 1856, fue el primer puente ferroviario que cruzó el Mississippi. [7] El puente tenía 482 m (1,582 pies) de largo y el tramo de tracción era de 87 m (285 pies). Estaba ubicado aguas arriba del puente actual. Era una amenaza para el Sur (que buscaba crear una ruta ferroviaria sur hacia el Pacífico) y para St. Louis , cuyos barcos de vapor enfrentaban la competencia de los ferrocarriles de Chicago . [8] El Effie Afton chocó contra el puente semanas después de su apertura y las compañías de barcos de vapor entablaron demandas. Fue reparado, pero fue sustituido en 1866 por una estructura de madera en el mismo lugar. En 1868, el segundo puente resultó dañado por una tormenta de hielo y un tornado ; sin embargo, los equipos de construcción repararon y reabrieron el puente. Fue reemplazado en 1872 por un puente gemelo de dos pisos. El tercer puente, de 112 m (366 pies) de largo, se construyó río abajo cerca de la costa de Rock Island en la ubicación actual. Durante la década de 1880, el puente albergaba tranvías tirados por caballos. Por el puente actual circularon carros eléctricos hasta 1940.
El primer puente de Rock Island , construido en la década de 1850 y ubicado a unos 460 m (1,500 pies) aguas arriba del puente actual, fue el primer puente ferroviario que atravesó el río Mississippi. [7] Desempeñó un papel destacado en el período anterior a la Guerra Civil estadounidense y la construcción del primer ferrocarril transcontinental . El puente conectaba el ferrocarril de Chicago y Rock Island con el recién creado ferrocarril de Mississippi y Missouri , propuesto por Thomas C. Durant como el primer ferrocarril de Iowa (que une Davenport y Council Bluffs ). Las empresas que explotan barcos de vapor en el Mississippi se opusieron al puente por temor a que planteara un peligro para la navegación y alterara su monopolio comercial. [9] El puente se inauguró el 22 de abril de 1856. [10]
El grupo de topografía para colocar el puente estuvo dirigido por el coronel Robert E. Lee [11]. El total del puente tenía 1,582 pies (482 m) de largo y su tramo de tracción era 285 pies (87 m) de largo. El puente se construyó utilizando madera y hierro, que descansaba sobre pilares de granito. El tramo de tracción permitía una abertura de 120 pies (37 m) en ambos lados para permitir el paso de los barcos de vapor. El piso inferior del puente, que estaba a 35 pies (11 m) sobre el agua, se usaba para vagones, mientras que el piso superior se usaba para el tráfico ferroviario. [12]
Dado que el puente cruzaba la isla que solía ser el hogar de Fort Armstrong , el Departamento de Guerra tuvo voz y voto en su construcción. El secretario de Guerra Jefferson Davis y el presidente Franklin Pierce aprobaron inicialmente el puente; pensando que el ferrocarril transcontinental pasaría por el Sur hasta Los Ángeles . Más tarde cambió de opinión cuando comenzó a surgir resistencia a ese plan, temiendo que el ferrocarril transcontinental tomara ahora una ruta hacia el norte. Davis ordenó que se detuviera la construcción, pero fue ignorado. [9]
El 6 de mayo de 1856, el vapor Effie Afton chocó contra el puente después de que una de sus paletas se detuviera. [7] La tripulación fue rescatada, pero el vapor se incendió, dañó el puente y se hundió. [9] Las compañías de barcos de vapor demandaron para que se desmantelara el puente. El ferrocarril de Mississippi y Missouri (M&M) y la línea Rock Island contrataron a Abraham Lincoln para defender el puente. [13] [14] El caso, Hurd contra Rock Island Bridge Co. , terminó con un jurado en desacuerdo en el tribunal de circuito de Chicago y fue desestimado. El caso finalmente llegó hasta la Corte Suprema . [13] Mientras tanto, M&M y Rock Island se fusionaron para convertirse en Chicago, Rock Island y Pacific Railroad . [15] En el momento de la colisión, el puente estaba construido en una parte difícil de los rápidos, y su tramo de tracción estaba en ángulo con la corriente (lo que dificultaba el paso de los barcos de vapor). [16] Muchos sintieron que el puente había sido diseñado para interferir con el tráfico de barcos de vapor. [8]
Durant tomó sus ganancias de la fusión de M&M para formar Union Pacific Railroad . Lincoln, como parte de su investigación como abogado, visitó las instalaciones de M&M y se reunió con funcionarios de M&M en Council Bluffs. Cuando la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 le dio el poder de elegir el término oriental del ferrocarril transcontinental, eligió una ubicación favorable para sus antiguos clientes. El juicio del caso terminó con un jurado en desacuerdo , [17] y fue desestimado; la Corte Suprema se pronunció sobre una demanda posterior el 18 de diciembre de 1862 y el puente siguió funcionando. [18] [9]
El primer puente sólo duró hasta 1866, cuando se consideró inadecuado para las cargas cada vez mayores que transportaba el ferrocarril. Fue sustituido por una estructura de madera más pesada, que reutilizó los pilares originales . Todo lo que queda del primer puente es un acceso elevado al oeste de River Drive en el lado de Iowa y un muelle reconstruido en Arsenal Island . [19] El segundo puente tenía dos pisos: un piso inferior para peatones y un piso superior para el tráfico ferroviario. [20] En 1868, una tormenta de hielo dañó los pilares y los tramos de madera del puente. Más tarde ese año, un tornado también dañó gravemente el puente; Los equipos de construcción de Chicago pudieron reabrirlo. [21]
La estructura de madera fue reemplazada por un puente de hierro de dos pisos en 1872 que llevaba una línea ferroviaria de vía única y una carretera. [9] [22] Este puente estaba en una nueva ubicación en el extremo occidental de la isla Arsenal, y el puente y la línea ferroviaria originales fueron abandonados. La reubicación fue impulsada por el gobierno federal, que todavía era dueño de la isla y deseaba remodelarla como arsenal. El puente y la línea de ferrocarril originales dividieron la propiedad en dos, y la restricción de desarrollo se eliminó moviendo el puente a un extremo de la isla. El gobierno federal utilizó este puente para acceder al ferrocarril, de ahí su nombre. [9]
Los ferrocarriles utilizaban el piso superior y los vagones, el ganado y los peatones utilizaban el piso inferior. Este puente tenía 112 m (366 pies) de largo y estaba ubicado cerca de la costa de Rock Island. Durante la década de 1880, albergaba tranvías tirados por caballos y carritos eléctricos; esta tradición continuó en el cuarto puente hasta 1940. [22]
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El actual Puente del Gobierno , el cuarto cruce del Mississippi en el área, fue construido en 1896 en el mismo lugar y utilizó los mismos muelles que la estructura de 1872. Un puente gemelo de dos pisos que transporta ferrocarril (nivel superior) y tráfico rodado (nivel inferior), tiene dos vías de tren para eliminar lo que se había convertido en un cuello de botella para el tráfico ferroviario. El puente fue diseñado por Ralph Modjeski y construido por Phoenix Bridge Company , [1] y fue el primer puente diseñado por Modjeski. [23] El 2 de marzo de 1895, el Congreso autorizó al Departamento de Guerra a construir el nuevo puente. [24] Una prueba de resistencia de 2006 indicó que el puente utilizó sólo "entre el 10 y el 12 por ciento" de su vida útil, [25] y fue catalogado como parte de una vía ferroviaria propuesta . [26]
La restricción de altura de 11 pies en la plataforma inferior significa que muchos camiones han resultado dañados al intentar cruzar el puente. [27] Se ha ganado el apodo de "puente devorador de camiones" debido a los incidentes reportados. [28] Otro puente cercano en Davenport también tiene este apodo. [29]
En 1956, se llevó un tren propulsado por vapor a Quad Cities para celebrar el centenario de la finalización del primer puente. [22] El tren tiraba de vagones comedor que incluían a dignatarios desde Rock Island hasta Davenport. El 22 de febrero de 2006 (50 años después), se celebró una cena en RiverCenter para conmemorar el 150 aniversario del puente. La cena recreó un evento similar que se llevó a cabo el 22 de febrero de 1854, que celebró la finalización del ferrocarril de Rock Island. [30] Los Quad Cities celebraron nuevamente el 150 aniversario de la finalización del puente del jueves 14 de septiembre al domingo 17 de septiembre de 2006 en un festival que incluyó "excursiones en locomotoras de vapor, paseos en botes fluviales, carreras de canoas y kayaks, un festival de narración de cuentos y una experiencia única". Visualización del 'puente fantasma'". [31]
En 1965, el puente se cerró cuando el acceso a Davenport se inundó en la inundación récord del Alto Mississippi de ese año . [32] El 2 de mayo de 2019, el puente y varios otros en la región de Quad Cities se cerraron al tráfico debido a las graves inundaciones de los ríos Mississippi y Rock y a una ruptura de un dique en Davenport. El puente fue reabierto el 8 de mayo. [33] El 10 de julio de 2019, el puente cerró durante un día después de que un tren descarrilara. [34] [35] El puente y las puertas reabrieron un día después de su cierre. [36]
