El puente de New Bridge Landing , Nueva Jersey, se construyó en 1888 para reemplazar uno anterior de madera y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 5 de julio de 1989.
Según el historiador Kevin Wright, el puente levadizo de hierro que se conserva en New Bridge Landing ocupa el lugar de una serie de puentes levadizos de madera que han cruzado los estrechos del río Hackensack en New Bridge desde 1745. Hasta 1790, este fue el primer cruce fluvial sobre la bahía de Newark y, por lo tanto, transportaba tráfico terrestre entre Manhattan y el interior de América del Norte. El puente adquirió una importancia vital durante la Revolución estadounidense y fue cruzado por el general George Washington a la cabeza de la guarnición en retirada de Fort Lee el 20 de noviembre de 1776, lo que le valió el apelativo de " Puente que salvó a una nación ". Las colinas a ambos lados de New Bridge se fortificaron durante la guerra para defender este cruce estratégico y las casas de piedra que flanquean el puente sirvieron como fuertes, campo de batalla, campamento y cuartel general militar en todos los años del conflicto. New Bridge fue literalmente "la encrucijada de la Revolución estadounidense", habiendo sobrevivido supuestamente a más guerra que cualquier otro lugar de Estados Unidos.
El condado de Bergen instaló el puente levadizo de hierro existente en 1889 como parte del reemplazo continuo de los puentes levadizos de madera obsoletos, que ralentizaban el paso del tráfico de barcos por el río. Un puente levadizo solo abría un carril de tráfico, mientras que un puente levadizo abría dos, lo que permitía que los barcos pasaran simultáneamente en ambas direcciones. La Junta de Propietarios Elegidos del Condado de Bergen instruyó a un Comité del Puente para que procediera con los planes, especificaciones y estimaciones de costos para una nueva estructura que atravesara el río Hackensack en el pueblo de New Bridge en una reunión especial en abril de 1888. El Propietario Zabriskie, al frente del comité, estimó el costo de la estructura propuesta en aproximadamente $9,000. El 25 de junio de 1888, el Comité del Puente revisó las especificaciones para el nuevo puente y decidió volver a publicar ofertas. El último día de junio, adoptaron sus planes y especificaciones. En julio de 1888, se adjudicaron contratos para erigir un puente de hierro en New Bridge en las siguientes ofertas:
Contratos de puentes: Nuevo proyecto de puente: Smith Bridge Co., $4,170; Penn. $4,390; Berlin, $4,287; Dean & Westbrook, $4,330; Variety, $4,390; Columbia, $4,345; Pittsburg, $4,467; King Iron, $3,990. King Iron obtuvo el contrato. Ofertas por trabajos en piedra: Joseph Stagg, $3,994; SH Vanderbeck, $4,324. Contrato para el Sr. Stagg.
Joseph W. Stagg, encargado de mudanzas y constructor de puentes, residía en la sección Highland de Englewood . En la última semana de agosto de 1888, Joseph Stagg comenzó a derribar el puente en New Bridge y comenzó a colocar piedra para los estribos. A fines de noviembre de 1888, la gente de New Bridge estaba indignada. El puente viejo había sido derribado alrededor del primero de agosto y, aunque el contratista Joseph Stagg había completado su parte del contrato, los nuevos contratistas no habían hecho ningún intento por hacer su trabajo y abrir la autopista. Se dice que un incendio en su fundición de Cleveland retrasó a la King Iron Bridge Company en completar la fabricación de las piezas del puente (lo que quizás explique por qué las cerchas llevan la marca "Phoenix Iron"). El nuevo puente colgante de hierro en New Bridge se inauguró finalmente el lunes 4 de febrero de 1889. En su reunión mensual de esa misma fecha, la Junta de Propietarios Elegidos recibió una factura por $100 a favor de Joseph Stagg para construir un puente peatonal temporal sobre el río Hackensack en Cherry Hill, que aparentemente sirvió a los ciudadanos de New Bridge durante los seis meses que esperaron a que se instalara el puente de hierro. El 2 de marzo de 1889, Nicholas B. Demarest completó el trabajo de rellenar los accesos al nuevo puente sobre el río en New Bridge. En junio de 1891, los Propietarios Elegidos autorizaron el pago de los siguientes guardianes del puente: en Old Bridge, Bloomer Brothers, $20; en New Bridge, Abraham Leggett, $60. El 15 de agosto de 1892, según informes de prensa, "un cuarteto de jóvenes de Hackensack con más o menos 'tanglefoot' [whisky barato] a bordo, causó daños considerables en Cherry Hill y New Bridge", colocando la llave del puente levadizo en posición, poniendo así en peligro el tránsito por el mismo. En 1900 se construyó una acera de madera en el lado norte del puente.
El 14 de noviembre de 1906, el vagón de cola del tren de mercancías, que debía llegar a la estación Cherry Hill alrededor de las 6:30 p. m., descarriló mientras cambiaba de las vías en dirección norte a las vías en dirección sur, lo que retrasó el tráfico durante aproximadamente dos horas. Esa misma noche, el Puente Nuevo se quedó atascado en posición abierta después del paso de un barco, lo que retrasó aún más a las personas que ya habían sufrido retrasos por el accidente del vagón de cola.
El puente permaneció en funcionamiento, principalmente para barcazas de carbón y madera, hasta 1940, cuando la sustitución del puente aguas abajo en Anderson Street, Hackensack, por un tramo fijo, cerró el río a la navegación aguas arriba. En 1956, se trazó una nueva calzada para extender Hackensack Avenue más allá de su intersección con Main Street en River Edge, hasta una extensión de New Bridge Road en New Milford, a lo largo de la esquina noroeste de la propiedad de la Sociedad Histórica del Condado de Bergen, hasta un nuevo puente de hormigón y acero sobre el río Hackensack, 500 pies al norte del puente de armadura de hierro. De este modo, la Sociedad Histórica del Condado de Bergen impidió la construcción de un puente elevado para la carretera inmediatamente adyacente al hastial sur de la histórica Steuben House . El cierre del puente giratorio de 1889 al tráfico automotor convirtió Main Street, River Edge, en un callejón sin salida frente a Steuben House. Old New Bridge Road (en el límite entre New Milford y Teaneck) también se convirtió en un callejón sin salida.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército planeó destruir el puente viejo tan pronto como se terminara el nuevo. La Sociedad Histórica del Condado de Bergen y el Club de Mujeres de Dumont solicitaron con éxito conservar el tramo histórico para un cruce peatonal. El coronel John T. O'Neill, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, cedió ante el propietario Walter M. Neill, quien prometió que el Condado de Bergen mantendría de ahora en adelante el puente viejo, si se lo perdonaba.
Los historiadores Claire Tholl y Kevin Wright proporcionaron la investigación para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Nueva Jersey y en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el "Puente Levadizo de New Bridge" en 1989 para conmemorar su centenario. [1] Se lo reconoce como el puente levadizo de carretera más antiguo que aún se conserva en el estado de Nueva Jersey. Ya no puede girar porque ha sido soldado a los pilares de cada extremo.
Con la aprobación de la Comisión del Parque Histórico New Bridge Landing, el condado de Bergen completó una rehabilitación y restauración histórica del Puente Giratorio de 1889 en octubre de 2003.
