New Bridge era una aldea industrial próspera, centrada en un puente estratégicamente ubicado en los estrechos del río Hackensack . En la Revolución estadounidense, New Bridge Landing fue el sitio de un puente estratégico que cruzaba el río Hackensack , donde el general George Washington dirigió a sus tropas en retirada de las fuerzas británicas el 20 de noviembre de 1776. Once enfrentamientos tuvieron lugar aquí durante la guerra. El actual puente levadizo en New Bridge se instaló en 1889 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 5 de julio de 1989. El área ahora es un sitio histórico de Nueva Jersey en partes de New Milford , River Edge , Hackensack y Teaneck en el condado de Bergen , Nueva Jersey.
New Bridge fue colonizada por los holandeses de Bergen , una comunidad agrícola cuyo idioma y cultura mezclaban contribuciones de colonos holandeses, africanos angoleños, alemanes, ingleses, franceses, escoceses y escandinavos. [1]
En un lugar conocido originalmente como Aschatking (donde el río se estrecha), a unas diez millas por encima de la cabeza de la bahía de Newark , un desbrozador de tierras sueco llamado Cornelius Mattyse adquirió 420 acres en la unión de Tantaqua's Creek (Cole's Brook) y el río Hackensack, en 1682. Esto se llamó Tantaqua's Plain, donde un sachem de Hackensack con ese nombre residía con sus parientes. David Ackerman, que residía en el pueblo de Hackensack, compró la tierra a Matheus Corneliuson, hijo de Cornelius Matheus del río Hackinsack, en 1695. Él ideó esa parte de este terreno que se encuentra al este de Kinderkamack Road para su hijo, Johannes Ackerman, quien construyó una vivienda en Steenrapie (Kinderkamack) Road en el momento de su matrimonio con Jannetje Lozier en 1713. [2]
En el río Hackensack se construyó un molino de mareas que obtenía su energía de un estanque artificial: la marea alta quedaba atrapada en la desembocadura del arroyo Cole's mediante una presa con una compuerta especial suspendida de una madera horizontal. Cuando las mareas bajaban del río Hackensack, el estanque del molino de mareas se liberaba lentamente a través de la rueda hidráulica. Las balandras se acercaban al molino en New Bridge Landing. El 9 de marzo de 1744 se examinó un camino desde Kinderkamack Road hasta los estrechos del río Hackensack, donde se iba a erigir un "puente nuevo" (que formaría lo que ahora es Main Street, River Edge). [3]
Jan y Annetje (Ackerman) Zabriskie compraron el molino y la granja de Johannes Ackerman en septiembre de 1745, poco después de la construcción del primer puente levadizo en los estrechos del río Hackensack. Este puente de madera se llamó Puente Nuevo para distinguirlo de un puente más antiguo .+A 1 ⁄ 2 millas río arriba en Old Bridge. En 1752, Jan Zabriskie construyó la parte más antigua de Steuben House . Los Zabriskies se enriquecieron gracias al aumento del comercio provocado por la guerra franco-india (1756-1763). [4]
New Bridge Landing era el centro comercial del valle superior de Hackensack, el centro comercial de su época. El hierro fabricado en hornos de piedra a lo largo de las montañas Ramapo se transportaba en carretas de bueyes hasta New Bridge Landing, donde se cargaba en barcos para su envío al mercado. La harina y el pienso para animales se enviaban desde el molino. Todo tipo de productos llegaban en barcos que regresaban de la ciudad. Esta ubicación tenía una ventaja añadida: debido a las amplias praderas de Hackensack río abajo, New Bridge siguió siendo el cruce fluvial más cercano a la bahía de Newark hasta 1790. El tráfico terrestre, incluidos los carros agrícolas y las diligencias, que iban y venían de la ciudad de Nueva York, cruzaban el río en este punto en su camino hacia las partes interiores del país. [5]
Tras las pérdidas sufridas en la batalla de Brooklyn , el general George Washington dirigió sus tropas hacia Manhattan, perseguido por los británicos. El 16 de noviembre de 1776, Fort Washington, en el Alto Manhattan, cayó en manos de los británicos y Washington evacuó Fort Lee , al otro lado del río North (río Hudson) .
En las primeras horas de la mañana del 20 de noviembre de 1776, el teniente general Charles Cornwallis dirigió un ejército británico y hessiano de unos 5.000 soldados a través del Hudson hasta New Dock en Nueva Jersey para un ataque contra Fort Lee, entonces defendido por unos 2.500-3.000 soldados. Washington se reunió con Greene en las proximidades del Liberty Pole en Englewood para liderar a sus tropas en una retirada a través de los actuales Fort Lee , Englewood y Teaneck a través del río Hackensack en New Bridge. La apresurada retirada de la guarnición estadounidense a través del río Hackensack en New Bridge los salvó de quedar atrapados en Bergen Neck , la estrecha franja de tierra entre los ríos Hudson y Hackensack. [6] Continuaron hacia el oeste, cruzando el río Passaic en el puente Acquakanonk , que fue desmantelado. [7]
Un mapa publicado por la Sociedad Histórica del Condado de Bergen muestra lo cerca que estuvo Washington de caer en una trampa. [8] Continuó su retirada hasta principios de diciembre, pasando por Princeton y Trenton en el camino hacia y cruzando el río Delaware hacia Pensilvania .
Según la tradición, Thomas Paine compuso el primer tratado de The American Crisis (una serie de ensayos destinados a alentar la determinación estadounidense durante las horas más oscuras de la guerra) en Newark, utilizando un tambor como escritorio y una hoguera como iluminación. Publicado el 19 de diciembre de 1776, sólo seis días antes de que la victoria de Washington en Trenton revirtiera la decadencia de la causa continental, Paine despertó esperanzas con su estribillo inmortal. Aquí se destaca la sección que hace referencia al Puente Nuevo:
Tal era nuestra situación y condición en Fort Lee en la mañana del 20 de noviembre, cuando un oficial llegó con información de que el enemigo con 200 botes había desembarcado unas siete millas más arriba. El mayor general Green, que comandaba la guarnición, ordenó inmediatamente que se armaran y envió un mensaje exprés al general Washington en la ciudad de Hackensack, distante seis millas por vía del transbordador.
Nuestro primer objetivo era asegurar el puente sobre el Hackensack, que separaba al enemigo de nosotros, a unas seis millas de nosotros y tres de ellos. El general Washington llegó en unos tres cuartos de hora y marchó a la cabeza de las tropas hacia el puente, lugar por el que supuse que tendríamos problemas; sin embargo, no eligieron disputarlo con nosotros y la mayor parte de nuestras tropas cruzaron el puente, el resto el transbordador, excepto algunos que pasaron por un molino en un pequeño arroyo, entre el puente y el transbordador, y se abrieron paso a través de unos terrenos pantanosos hasta la ciudad de Hackensack, y allí cruzaron el río. Nos llevamos todo el equipaje que los carros podían contener, el resto se perdió. El objetivo era simplemente sacar a la guarnición y hacerla marchar hasta que pudiera ser reforzada por la milicia de Jersey y Pensilvania, de modo que pudiera resistir. Nos quedamos cuatro días en Newark, reunimos nuestros puestos avanzados con algunos de la milicia de Jersey y marchamos dos veces para enfrentar al enemigo, cuando nos informaron que estaban avanzando, aunque nuestros números eran muy inferiores a los suyos. [9]
El fracaso británico en capturar la guarnición estadounidense en Fort Lee, y tal vez derrotar la rebelión estadounidense, fue consecuencia de que los confiados oficiales británicos no se dieron cuenta, a pesar de los recordatorios de los leales locales, de que "New Bridge era la clave para la península entre Hackensack y Hudson".
Si bien fue un escenario constante de conflictos, los siguientes eventos importantes de la Guerra Revolucionaria están asociados con New Bridge: [10]
El 23 de diciembre de 1783, en agradecimiento por su servicio al Ejército Continental , el estado de Nueva Jersey le entregó el uso de una casa, un molino y las áreas circundantes al mayor general Friedrich Wilhelm von Steuben . La casa había sido confiscada a Jan Zabriskie, un lealista , en 1781. Este regalo fue una de las muchas concesiones de tierra que von Steuben recibió de varios estados en agradecimiento por sus esfuerzos en el entrenamiento del Ejército Continental. Esta propiedad se considera la más valiosa y ahora se conoce como la Casa Steuben . [12]
La Comisión de la Casa Steuben se creó en 1926 para comprar la casa del barón Steuben en New Bridge. El estado de Nueva Jersey tomó posesión de la histórica mansión y 1 acre (4000 m2 ) de terreno por $9000 el 27 de junio de 1928. La Casa Steuben fue renovada y abrió como museo público en septiembre de 1939, exhibiendo artefactos de la época pertenecientes a la Sociedad Histórica del Condado de Bergen. El Condado de Bergen fue invitado a establecer su sede en la Casa Steuben en ese momento. La Casa Steuben, incluida en el Registro Nacional y de Nueva Jersey de Lugares Históricos , está bajo la jurisdicción de la Comisión del Parque Histórico New Bridge Landing. La Casa Steuben es un sitio histórico estatal. [13]
La Comisión del Parque Histórico New Bridge Landing fue establecida por ley (PL 1995, Capítulo 260, poderes ampliados por PL 2009, Capítulo 45) para coordinar e implementar políticas de desarrollo gubernamentales y privadas y otras actividades relacionadas con la preservación, mantenimiento, restauración e interpretación del histórico pueblo ribereño que rodea New Bridge, a fin de optimizar su beneficio educativo y recreativo para el público. [14]
Dado que este barrio histórico se extiende a lo largo del río Hackensack en la intersección de cuatro municipios (a saber, River Edge, New Milford, Teaneck y Hackensack), la Comisión ofrece un foro intercomunicativo para informar y coordinar las decisiones que toman las diversas entidades públicas y privadas que son propietarias de propiedades dentro de la jurisdicción de la comisión. La Sociedad Histórica del Condado de Bergen, una organización de voluntarios sin fines de lucro, es miembro y líder de la comisión, es el mayor propietario de tierras y los voluntarios proporcionan toda la programación. [15]
La casa es ahora la piedra angular de un sitio histórico. Otras casas históricas amenazadas, como la Casa Campbell-Christie y el Museo de la Casa Demarest, fueron trasladadas desde New Milford y el Granero Westervelt-Thomas, del municipio de Washington, se han reubicado en la propiedad de BCHS para su conservación. BCHS construyó una cocina funcional. [16]
El temporal de abril de 2007 causó daños a la casa de Steuben y a los artefactos históricos que allí se encontraban. [17]
La estación New Bridge Landing de la línea Pascack Valley de New Jersey Transit , anteriormente llamada North Hackensack, fue renombrada en 2008 para honrar el sitio y devolver el nombre histórico al área. [18] [19]