El puente del púlpito o puente del sillón (oficialmente puente n.° 69 ) lleva la línea ferroviaria Northampton Loop sobre un antiguo camino de acceso a la finca Watford Park cerca de Watford en Northamptonshire. Construido en 1877, ahora es un edificio catalogado de grado II por su diseño inusual. [1]
El puente es de metal con estribos de piedra y muros laterales de ladrillo. Su parapeto tiene una forma que se ha descrito de diversas maneras como parecida a un sillón o a un púlpito . Es de un solo tramo y se asienta sobre un pedestal de piedra. Tiene un par de arcos de cuatro centros que miran al norte y al sur con diseños foliados. Las enjutas contienen el escudo de armas de los barones de Henley , los propietarios de Watford Park. Los parapetos toman la forma de balaustradas con arcos intercalados. Terminan con salientes que rematan los estribos y que se asemejan a un púlpito de iglesia o a los brazos de una silla. Los salientes tienen bandas decorativas, remates y calados en forma de arcos góticos. [1]
Los estribos son de sillar moldeado con remates de piedra . Tienen paneles tallados y rebajados con una forma similar a la de los calados de los salientes metálicos que se encuentran justo encima. Debajo del puente hay una puerta metálica que descansa sobre postes decorativos y está flanqueada por barandillas a ambos lados. La puerta marca el punto de entrada al puente. [1]
El puente fue construido en 1877 por el London and North Western Railway para su línea de bucle de Northampton , que se construyó para proporcionar un segundo par de vías entre Roade y Rugby y para servir a Northampton , que la línea original desvió en la década de 1830. Watford Park pertenecía a Anthony Henley, tercer barón Henley , quien aparentemente contribuyó con el diseño del puente. El puente se utilizó como parada desde la que Henley, el diputado por Northampton, podía viajar al parlamento en Londres. Henley era un vicario laico y se cree que utilizó el puente para predicar a los trabajadores de la finca, de ahí su apodo de "Puente del púlpito". [1] El apodo de "Puente del sillón" aparentemente fue acuñado por el personal del ferrocarril por su parecido con un mueble. [2]
El puente originalmente tenía otros elementos decorativos de hierro fundido, pero estos fueron retirados en la década de 1930, ya que se habían deteriorado sin posibilidad de reparación. Por lo demás, el puente ha sufrido pocas modificaciones y se mantiene regularmente como puente ferroviario en activo. En 2011 fue designado edificio protegido de grado II en reconocimiento a su diseño inusual. El estatus de edificio protegido brinda protección legal contra demoliciones no autorizadas o modificaciones poco respetuosas. [1] [2]
