El Puente de Tráfico es el nombre que se le da a dos puentes de celosía construidos sobre el río South Saskatchewan , conectando Victoria Avenue con 3rd Avenue South y Spadina Crescent en Saskatoon , Saskatchewan, Canadá. El puente original se inauguró el 10 de octubre de 1907 y fue el primer puente en transportar tráfico de vehículos a motor en Saskatoon, reemplazando un servicio de ferry poco confiable. La prometida construcción del puente se consideró un factor primordial en la fusión de las ciudades de Saskatoon, Nutana y Riversdale en una sola ciudad llamada Saskatoon. El Puente de Tráfico fue el único puente de carretera en Saskatoon hasta 1916, cuando se completó el Puente Universitario . [1] En 2010, el puente se cerró permanentemente debido a una corrosión severa y fue demolido en 2016. [2]
Un nuevo puente de celosía, una réplica casi exacta del original, excepto que tenía menos tramos de acero y una plataforma de carretera más ancha, se construyó en el mismo sitio después de que se cerrara el puente original. [3] Se inauguró el 3 de octubre de 2018. [4]
El puente es conocido popularmente y en la correspondencia oficial como el Puente de Tráfico, originalmente para distinguirlo del puente ferroviario QLLS/CN que se encontraba río arriba y luego convertirse en un nombre propio por derecho propio (el puente ferroviario se construyó en 1890 y se demolió en 1965 cuando se eliminaron la línea ferroviaria y los patios del centro; el Puente Senator Sid Buckwold ahora cruza el río en su antigua ubicación). Aunque es el puente más antiguo de Saskatoon, nunca recibió un nombre formal hasta que cumplió casi un siglo. El 22 de enero de 2007, el Ayuntamiento de Saskatoon votó para nombrarlo oficialmente "Puente de Tráfico", por recomendación del Comité Asesor del Patrimonio Municipal, como una forma de reconocer su carácter histórico y el papel vital que desempeñó en la historia temprana de la ciudad. Este nombre se mantuvo para el puente de reemplazo que se inauguró en octubre de 2018.
El puente original ha recibido varios nombres desde su construcción (véase el cuadro de información). El nombre más popular es Puente Victoria, dado que la Avenida Victoria llega hasta el extremo sur del puente. Se lo ha llamado Puente de la Calle 19, aunque la Calle 19 en realidad pasa dos cuadras al norte del puente y se conecta con el extremo noroeste del Puente Broadway (este nombre tenía más sentido antes de la construcción del Puente Broadway, cuando la línea de tranvía pasaba por la Calle 19 antes de girar hacia el puente) y el Puente de la 3ra Avenida, ya que es su continuación en el extremo norte del puente. Debido a su color, también se lo llamó Puente Negro, aunque un esquema de pintura posterior era de un gris bastante oscuro. También se lo llamó a veces Puente de Hierro e incluso Puente de Short Hill por Short Hill, por donde baja la Avenida Victoria (a diferencia de "Long Hill", que era una ruta más larga por la misma colina utilizada originalmente por los tranvías). [1]
El Puente de Tráfico nació cuando los residentes de Nutana acordaron fusionarse con la ciudad de Saskatoon y el pueblo de Riversdale para formar una ciudad. Como condición para su unión con las otras dos comunidades, exigieron que se construyera un puente para el tráfico peatonal y vehicular. Hasta entonces, la única forma de cruzar el río era en un transbordador poco fiable o una caminata difícil y a veces peligrosa a través del puente ferroviario QLLS . [5] La provincia proporcionó financiación y John Gunn and Sons fue seleccionado como contratista. [6] El 10 de octubre de 1907, el Puente de Tráfico se inauguró oficialmente. [7]
Menos de un año después de su apertura, el 7 de junio de 1908, el puente se convirtió en el lugar del único desastre marítimo de Saskatoon, cuando un barco de vapor llamado SS City of Medicine Hat se estrelló contra uno de los pilares del puente y se hundió; todos los que estaban a bordo lograron llegar a salvo. [8] Este accidente marcó el final del tráfico de barcos de vapor en el río. Un ancla que se presume que es la del SS City of Medicine Hat fue ubicada en agosto de 2006 por buzos que se entrenaban río abajo, cerca del puente Broadway . [9] Este descubrimiento condujo a una excavación submarina a gran escala de cinco días, que se llevó a cabo del 8 al 12 de septiembre de 2008. Se descubrieron varios artefactos del agua. En 2010 se creó un documental titulado "El último barco de vapor: la búsqueda del SS City of Medicine Hat" sobre el naufragio y la búsqueda. En 2012 se desenterraron más artefactos debajo de Rotary Park, donde solía correr el río hasta que fue cubierto por un vertedero para crear el parque en la década de 1960. [10] [11] [12]
Dos caminos recortados en la orilla del río se asocian a menudo con el Puente de Tráfico. Short Hill se refería a la pronunciada subida por la orilla este desde el pie del puente a lo largo de Victoria Avenue. La pendiente era demasiado pronunciada para la mayoría de los equipos de carros, así como para los tranvías que comenzaron a funcionar en 1913. [13] Long Hill se refería a la pendiente más gradual que subía por la orilla este del río desde el pie del puente hasta el final de la calle 12, alrededor de donde está el final del Puente Broadway hoy. Esta carretera seguía la antigua carretera del transbordador por la orilla a lo largo de lo que ahora es Saskatchewan Crescent. Incluso Long Hill era difícil para los tranvías; en marzo de 1922, un tranvía descarriló cuando se deslizó fuera de las vías cubiertas de hielo mientras intentaba girar hacia el puente. [14]
En 1908 se añadió una pasarela peatonal de dos metros de ancho en el lado de aguas arriba del puente. [1] En 1961, se elevó el extremo sur del puente para reducir la pendiente de Short Hill y mejorar el flujo de tráfico, lo que permitió que Saskatchewan Crescent pasara por debajo del puente. El puente transportaba aproximadamente 10 000 vehículos por día.
El puente fue repintado en 1979, aunque como se hizo poca o ninguna preparación de la superficie, el trabajo tuvo un dudoso beneficio estructural. A principios de la década de 1980, el puente comenzó a mostrar su antigüedad y fue necesario cerrarlo periódicamente para remodelarlo. También se realizaron algunos ajustes para ensanchar la calzada, ya que muchos automovilistas modernos tenían dificultades para cruzar el puente. También estuvo cerrado durante períodos prolongados a principios de la década de 1990 cuando los equipos de trabajo de la ciudad de Saskatoon dañaron el puente dos veces al pasar por él con vehículos demasiado pesados o demasiado grandes para las especificaciones del puente.
El 6 de septiembre de 2005, la ciudad de Saskatoon cerró el puente para inspección, en preparación para las mejoras planificadas en la calzada (incluida la instalación de la primera rotonda de la ciudad (desde la eliminación de la "rotonda de tráfico" en la calle 8 una década antes) justo al lado del extremo norte del puente) en previsión de un desarrollo adyacente a la ribera del río ( River Landing ). El 2 de noviembre, el puente se cerró indefinidamente al tráfico vehicular una vez finalizada la inspección, debido a la corrosión y otros factores. El puente se reabrió el 8 de septiembre de 2006, después de reparaciones que costaron $ 500,000. El puente permaneció abierto al tráfico de peatones y bicicletas durante la mayor parte de este período. Reemplazar el puente en lugar de repararlo habría costado entre $ 24 y $ 45 millones. [15]
Sin reparaciones importantes, los ingenieros le habían dado al puente una expectativa de vida de 20 años (ya sea como paso de vehículos o de peatones). El trabajo de limpiar el puente con chorro de arena hasta dejar el metal al descubierto y volver a pintarlo resultó muy costoso debido a la necesidad de mantener todos los residuos del pulido con chorro de arena fuera del río, ya que la pintura existente tenía base de plomo.
En el verano de 2007 , los arcos del puente fueron equipados con varias series de luces LED decorativas . Incluían un controlador programable que hacía que las luces cambiaran de color y se movieran en diferentes patrones. Sin embargo, las luces resultaron controvertidas: costaron a la ciudad 462.000 dólares, casi el doble del presupuesto original de la ciudad. Además, se estropeaban con frecuencia, lo que alimentó aún más las quejas del público sobre su elevado precio. [16]
El 24 de agosto de 2010, la ciudad de Saskatoon cerró el puente de tráfico original a vehículos, bicicletas y peatones luego de una inspección preliminar que no pudo concluir que el puente fuera seguro.
Según el alcalde Don Atchison , el 25 de agosto de 2010, "el puente se va a derrumbar. Es inminente que se derrumbe", comparándolo además con el derrumbe del puente I-35W sobre el río Mississippi en 2007. [18] El cierre del puente provocó inicialmente atascos de tráfico en el acceso al centro de la ciudad, que se temía que fueran a largo plazo si el puente no se reparaba o reemplazaba. [19] Una encuesta de 2010 realizada por Insightrix Research mostró que el público estaba dividido entre reparar o reemplazar el puente. [20]
La ciudad encargó a Stantec Consulting que estudiara las opciones para el futuro del puente de tráfico. El informe presentó una serie de recomendaciones, que iban desde la rehabilitación del puente existente hasta su sustitución por una nueva estructura. [21] El ayuntamiento votó a favor de eliminar cualquier opción que eliminara el tráfico de vehículos del puente. Después de una serie de reuniones públicas y encuestas en línea, la administración de la ciudad recomendó que se demoliera el puente y se reemplazara por un puente de celosía de acero moderno, pero con un diseño similar al original. [22] El 6 de diciembre de 2010, el ayuntamiento votó 8 a 3 a favor de proceder. [23] Aunque el diseño final, la financiación y el cronograma de construcción del nuevo puente aún están por determinar, será más ancho y posiblemente más corto que la estructura existente. [24] [ cita completa requerida ] Las propuestas para salvar secciones del puente original y sus luces LED fueron descartadas debido al costo, como decidió un comité ejecutivo en mayo de 2011. [25]
En 2014 se anunció la financiación para la sustitución del puente de tráfico. [26] En 2015, la administración de la ciudad dijo que podría ahorrar dinero en el proyecto si se relajaran las restricciones en el diseño. [27] Graham Commuter Partners fue seleccionado como contratista, y las ilustraciones del nuevo puente se publicaron en octubre de 2015. El nuevo puente tendrá cuatro tramos en lugar de los cinco del original, construidos sobre los pilares existentes que serán reforzados. [28] La construcción del nuevo puente comenzó en 2016. [3]
La demolición del puente comenzó el 28 de mayo de 2012. Primero se quitó la rampa de acceso peatonal en el lado sur del puente para permitir la prueba de carga en los pilares. [29] El trabajo comenzó a derribar el primer tramo en la orilla este del río el 12 de octubre de 2012. [30] Para el 18 de octubre, el primer tramo se había separado del resto del puente. [31] El 10 de enero de 2016, dos tramos del puente implosionaron. [32] El tramo más al norte fue eliminado con explosivos el 7 de febrero. [33] El tramo final del puente original fue derribado con maquinaria el 17 de noviembre de 2016. [34]
El puente de reemplazo estaba programado para ser inaugurado en el otoño de 2018. [35] A fines de abril de 2017, el puente de reemplazo estaba a medio completar. Los funcionarios de la ciudad advirtieron a los amantes de las emociones fuertes que la construcción hacía que el agua cerca del puente fuera más peligrosa. [36]
El nuevo puente se completó a tiempo y tuvo una ceremonia de inauguración pública el 2 de octubre de 2018. El tráfico vehicular se permitió a partir del 3 de octubre, un día después de la apertura del Puente Chief Mistawasis en el extremo norte de Saskatoon. [4]
En el sitio del Puente de Tráfico, se han instalado tres de los cuatro tramos del puente y se espera que el trabajo en las cerchas para el tramo final finalice en los próximos dos meses.
La construcción del nuevo puente de tráfico ha creado un canal estrecho con una corriente rápida y se pide a la gente que no pase por debajo de él en el río South Saskatchewan.