City of Medicine Hat era un barco de vapor de ruedas de popa que trabajó en el río Saskatchewan en Medicine Hat, Alberta , y Saskatchewan , Canadá, desde 1907 hasta su naufragio y hundimiento el 7 de junio de 1908.
Diseñada por su capitán, Horatio Hamilton Ross, la ciudad de Medicine Hat se construyó en Medicine Hat durante el invierno de 1906-07. [1] Ross y sus inversores recaudaron 28.000 dólares para construir el barco, que estaba equipado con roble y latón, una caja de música ornamentada y una serie de comodidades. [2] El barco fue bautizado y botado en la primavera de 1907 y se embarcó en cruceros de placer y empresas navieras durante toda la temporada. El barco fue el tercer barco de rueda de popa construido por Ross, un noble escocés que llegó a Canadá a finales del siglo XIX y estableció un imperio de transporte a vapor a través de las praderas. [3]
En la primavera de 1908, Ross decidió navegar por el City of Medicine Hat desde Medicine Hat, Alberta , hasta Winnipeg, Manitoba , con varios amigos y tripulación a bordo. Habiendo llegado a Saskatoon el 7 de junio, Ross intentó navegar el barco de manera segura a través de los puentes ferroviarios que cruzaban un río del sur de Saskatchewan en plena inundación primaveral. Dejó bajar a los pasajeros justo antes de llegar al puente Grand Trunk y bajó la chimenea del barco. La marea alta ocultó cables de telégrafo justo debajo de la superficie, que se enredaron en el timón del barco, haciendo imposible el gobierno del barco. El barco se hundió y chocó contra el muelle más al sur del recién construido Traffic Bridge . La tripulación pudo escapar del barco que se hundía y no se reportaron víctimas. Sin embargo, la ciudad de Medicine Hat fue declarada pérdida total. Finalmente se formó un banco de arena alrededor del naufragio y lo envolvió. Quedó aún más enterrado cuando se creó Rotary Park con un vertedero construido a lo largo de la orilla este cerca del Traffic Bridge. [4]
En 2006, los buzos de los Servicios de Protección y Bomberos de Saskatoon descubrieron un ancla de gran tamaño durante una inmersión de entrenamiento de rutina. El ancla, que se presume proviene de la ciudad de Medicine Hat debido a su parecido exacto con las anclas del barco que se ven en las fotografías, se conservó y ahora se exhibe en el Meewasin Valley Center en Saskatoon. Este descubrimiento condujo a una excavación submarina a gran escala que duró cinco días, que se llevó a cabo del 8 al 12 de septiembre de 2008. Se descubrieron varios artefactos en el agua. Una segunda colección de artefactos fue desenterrada en 2012 por arqueólogos, después de que los equipos de trabajo que demolían el Puente de Tráfico descubrieran objetos después de perforar agujeros en el lecho del río. [4] [5] [6] Incluía fragmentos del casco del barco, lo que llevó a los arqueólogos a creer que habían localizado los restos del naufragio. [2] En 2013, un arqueólogo que investigaba los artefactos recuperados sugirió que el Capitán Ross podría haber hundido deliberadamente el barco, citando la falta de artículos personales encontrados y el hecho de que el barco había estado perdiendo dinero. [7]
Un equipo de filmación formado por la directora Leanne Schinkel, el productor Nils Sorensen y el editor Corby Evenson grabaron toda la excavación para un largometraje documental titulado The Last Steamship: The Search for the SS City of Medicine Hat . La película se estrenó el 3 de septiembre de 2010.