El Puente de la Torre es un puente levadizo vertical que cruza el río Sacramento y une West Sacramento en el condado de Yolo al oeste con la capital de California , Sacramento , en el condado de Sacramento al este. También se lo conoce como Puente de la Calle M. Anteriormente formaba parte de la Ruta 40 de EE. UU . hasta que esa carretera se truncó al este de Salt Lake City, así como de la Ruta 99W de EE. UU., que servía a la parte occidental del Valle de Sacramento desde Sacramento hasta Red Bluff. El puente es mantenido por el Departamento de Transporte de California como parte de la Ruta Estatal 275 y conecta West Capitol Avenue y Tower Bridge Gateway en West Sacramento con el Capitol Mall en Sacramento.
En 1982, el Puente de la Torre fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos . [3]
El Puente de la Torre reemplazó al Puente de la Calle M de 1911 en Sacramento, [5] que originalmente era un puente ferroviario de celosía oscilante. Más tarde, se agregaron secciones de calzada de 9 pies (2,7 m) como secciones en voladizo a ambos lados del puente ferroviario existente. [4] La población de Sacramento aumentó más del doble entre 1910 y 1935, lo que hizo que el puente existente fuera inadecuado. En 1933, la ciudad se dio cuenta de que necesitaba un mejor cruce sobre el río Sacramento en caso de guerra. [1]
El 22 de diciembre de 1933, el estado de California , el condado de Sacramento y el ferrocarril Sacramento Northern Railway celebraron una conferencia para planificar el nuevo puente, y se llegó a un acuerdo el 8 de marzo de 1934. Según los términos del acuerdo, Sacramento Northern Railway renunció a sus derechos sobre el puente de la calle M de 1911 a cambio de los derechos sobre el tráfico ferroviario sobre el nuevo puente hasta el 21 de marzo de 1960, que era la fecha de vencimiento original de su franquicia para operar el tráfico ferroviario sobre el puente de 1911. [6] La construcción comenzó el 20 de julio de 1934. El tráfico por carretera se desvió al puente de la calle I y el tráfico ferroviario se desvió a un puente temporal de madera y acero "shoofly" aproximadamente a 75 pies (23 m) del puente de la calle M existente. [4]
El Puente de la Torre fue diseñado inicialmente con una calzada de 16 m de ancho con aceras, con carriles únicos para automóviles que flanqueaban un gran carril central de 4 m para trenes. [4] Las torres tienen 49 m. De este a oeste, el puente consta de un tramo de vigas de 9,1 m de largo, un tramo de acceso de celosía oriental de 51 m de largo, el tramo de elevación central de 64 m de largo, un tramo de acceso occidental de 59 m de largo y cuatro tramos de vigas de 10 m de largo. Con el trazado en altura, hay 30 m de espacio libre vertical sobre el agua alta con un canal de navegación de 52 m de ancho entre las defensas del muelle de madera . Aunque el tramo de elevación pesa 1.150 toneladas cortas (1.040 t), el uso de una cantidad igual de contrapesos (ubicados en cada torre) significa que el tramo funciona con dos motores eléctricos relativamente pequeños de 100 caballos de fuerza (75 kW). [4]
El estilo del puente representa un uso poco frecuente del estilo arquitectónico aerodinámico moderno en un puente levadizo, lo que lo convierte en una expresión destacada del clima social y arquitectónico del período de construcción. [1] Las torres de los tramos levadizos estaban revestidas de acero para estilizar su apariencia. [6] El Instituto Americano de Construcción en Acero le otorgó al Puente de la Torre una mención honorífica por su premio de puente de clase B en 1935. [7] [8]
El 15 de diciembre de 1935, el entonces gobernador Frank Merriam inauguró el puente y encabezó el desfile inaugural. Se liberaron 1000 palomas mensajeras para llevar la noticia por toda California. [4] El primer tren cruzó el puente el 7 de noviembre de 1935. [6] El Puente de la Torre fue el primer puente levadizo vertical en el Sistema de Carreteras de California después de que el estado lo aceptara formalmente el 11 de enero de 1936. [6]
Los últimos trenes pasaron por el puente en 1962, [9] y las vías del tren se quitaron al año siguiente. [6] Con la eliminación de las vías, la calzada se volvió a pintar para tener cuatro carriles para automóviles. Debido a las vías del tren cercanas, el paso a nivel en el lado este está diseñado para actuar como una barrera secundaria para excluir el tráfico vehicular mientras se eleva el puente. Cuando suena la sirena de advertencia, el paso se activa para bloquear el tráfico hasta que el puente sea seguro para su uso.
Durante años, el puente fue pintado con una pintura de aluminio plateado bajo una orden de trabajo especial, [6] [8] pero la gente [¿ quién? ] se quejaba del resplandor del puente. Los pilonos de hormigón fueron pintados inicialmente de un color azul cielo. [6] En junio de 1976, como parte de los proyectos del Bicentenario, se pintó de un color ocre amarillento para que coincidiera con la cúpula de hojas doradas del cercano Capitolio Estatal . [6]
En 2001, como la pintura antigua apenas se distinguía, los residentes que vivían a 56 km de la capital votaron por un nuevo esquema de colores. Sus opciones eran todo dorado; verde, dorado y plateado; o burdeos, plateado y dorado. [10] La opción ganadora fue todo dorado, y se volvió a pintar en 2002. Sin embargo, eso no disminuyó la controversia sobre el color del puente. Algunas personas [¿ quiénes? ] se quejaron de que la nueva pintura no era tan dorada como se anunciaba. Otros [ ¿quiénes? ] han sugerido que el cobre habría sido una elección de color mucho mejor, especialmente en el contexto de los edificios cercanos. Se espera que la nueva capa dure 30 años. [11]
A partir de 1963 [actualizar], el puente se utiliza solo para el tráfico de peatones y vehículos. En 2007, las agencias de transporte regionales estaban considerando la posibilidad de agregar tráfico de tranvías a través del puente. [ cita requerida ] En 2020, estos planes habían cambiado y exigían una extensión del tren ligero SacRT para utilizar la plataforma para brindar servicio a West Sacramento. [ cita requerida ]
