El puente West Jefferson Avenue–Rouge River es un puente basculante histórico de dos hojas en el condado de Wayne, Michigan , en el límite de las ciudades de Detroit y River Rouge . El puente lleva Jefferson Avenue , una importante vía en el suroeste de Detroit, sobre el río Rouge , una importante ruta interior para los cargueros del lago . El puente fue construido en 1922 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [2]
Antes de que se construyeran los puentes actuales que cruzan el río Rouge en West Jefferson y Fort Streets, los dos cruces estaban cubiertos por estrechos puentes giratorios . [3] A fines de la década de 1910, estos tramos necesitaban ser reemplazados con urgencia, en gran parte porque interferían con los planes del gobierno federal de dragar el río Rouge para proporcionar acceso de carga al complejo Ford River Rouge . Tanto la ciudad de Detroit (que era responsable del mantenimiento de los puentes) como el condado de Wayne acordaron que el condado podría supervisar mejor la construcción, pero las restricciones legales prohibieron la participación del condado hasta que se modificó la ley estatal en 1919. [3]
Con la nueva legislación en vigor, en 1920 se elaboraron planes para un "puente levadizo de doble hoja y un solo muñón, tipo ciudad de Chicago" para cada puente. [3] Este diseño, cuyo prototipo fue el puente levadizo de Cortland Street de 1902 , está optimizado para espacios reducidos y cuenta con un contrapeso oculto que desciende a un foso cuando se abre el puente. [4]
El costo de los dos puentes se estimó en 2 millones de dólares. [3] Los votantes del condado de Wayne aprobaron una emisión de bonos para financiar la construcción y se ideó una ruta alternativa por la que se pudiera desviar el tráfico de Jefferson Avenue. El condado de Wayne obtuvo una antigua armadura, utilizada originalmente por el ferrocarril Michigan Central río arriba de Jefferson, y la hizo flotar río abajo hasta una ubicación a 200 yardas al norte de Jefferson. [3] El viejo puente de Jefferson Avenue se cerró y el desvío se abrió el 13 de noviembre de 1920. [3]
La construcción del puente comenzó de inmediato. Cada hoja debía estar sostenida por cuatro zapatas de hormigón de 12 pies cuadrados, hundidas hasta la roca madre a 70 pies (21 m) por debajo de la línea de flotación. Las zapatas sostenían un foso de hormigón de 50 por 80 pies (24 m) que albergaba los contrapesos y la maquinaria. [3] El condado de Wayne contrató a la Missouri Valley Bridge and Iron Company de Leavenworth, Kansas, para construir la subestructura por $408,280; a la Strobel Steel Construction Company de Chicago para construir la superestructura por $378,005; a la Cooper-Widenmann Construction Company de Detroit para construir las casas de los operadores por $78,700; y a la Fowler Electrical Supply Company de Toledo, Ohio, para suministrar equipo eléctrico por $34,809. [3] Los equipos del condado nivelaron y pavimentaron los accesos.
El 21 de agosto de 1922, las dos hojas basculantes se bajaron simultáneamente por primera vez. El puente se abrió al tráfico el 17 de octubre; en ese momento, el trabajo en los accesos aún estaba en curso, pero la maquinaria operativa en el puente de desvío falló, lo que hizo necesario retirar el puente para permitir el libre paso del tráfico fluvial. El año siguiente, el gobierno federal completó el dragado planificado del río Rouge. [3]
A principios de los años 1980, el condado gastó 2,2 millones de dólares en reparar partes del puente West Jefferson (además de realizar trabajos similares en el cruce de la avenida Dix). Estas reparaciones han alterado un poco el puente West Jefferson, pero conserva su integridad como un ejemplo significativo de la ingeniería de principios del siglo XX. [3] El puente fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000, como parte de una presentación de propiedades múltiples de puentes de carreteras históricos en el estado de Michigan. [2]
El puente de West Jefferson Avenue fue golpeado por el carguero lacustre Herbert C. Jackson en la madrugada del 12 de mayo de 2013, lo que provocó daños importantes en el puente. El operador del puente de turno estaba muy ebrio y cerró rápidamente el puente después de abrirlo y hacer señales para que el carguero pudiera continuar. El Herbert C. Jackson , cargado con mineral de hierro destinado a la planta siderúrgica Rouge Steel , soltó sus anclas y puso en marcha los motores, pero no pudo detenerse a tiempo. [5]
El puente sufrió graves daños en el incidente de 2013, que técnicamente fue una colisión . El Herbert C. Jackson sufrió solo daños menores y no hubo heridos a bordo del carguero ni en la costa. [5] El operador del puente, un empleado de 17 años de la Comisión de Carreteras del Condado de Wayne, fue despedido y se le ordenó pagar una multa de $1,000, pero no fue acusado penalmente de ninguna otra manera. El puente estuvo cerrado al tráfico rodado durante más de tres años mientras se realizaban reparaciones, para disgusto de los líderes de la ciudad de River Rouge, quienes criticaron a los funcionarios del Condado de Wayne por la inacción. [6] El puente reabrió el 12 de agosto de 2016, con un costo de más de $20 millones, [6] la mayoría de los cuales estaban cubiertos por el seguro. [7]
