El puente de Newbury , también conocido como puente Kennet o puente de la ciudad , es un puente que cruza el río Kennet en el centro de la ciudad de Newbury, en el condado inglés de Berkshire . El puente lleva a Bridge Street , que une Northbrook Street, al norte del río, con Bartholomew Street , al sur. El canal del río bajo el puente también es utilizado por barcos que navegan por el canal Kennet y Avon . El puente actual se construyó entre 1769 y 1772 y tiene tres arcos, aunque los dos arcos exteriores ahora están ocultos por edificios flanqueantes. Es una estructura catalogada de Grado II* . [1] [2]
El primer puente que cruza el río Kennet en Newbury se remonta a la Edad Media , y la primera referencia a él es un relato de su reconstrucción en el siglo XIV . En 1312, el rey Eduardo II ordenó que el puente se mantuviera en buen estado. [3] En 1623, se registra que el puente estaba construido de madera, tenía 30 pies (9,1 m) de largo y 20 pies (6,1 m) de ancho, y tenía tiendas en él. Sin embargo, el 5 de febrero de ese año, el puente se derrumbó inesperadamente. El puente fue presumiblemente reconstruido, ya que en 1644, durante la Segunda Batalla de Newbury , los Cavaliers colocaron una guardia en el puente para evitar un ataque desde el sur por parte de los Roundheads . [1]
En 1723, la Kennet Navigation hizo que el río Kennet fuera navegable río abajo desde Newbury hasta el río Támesis en Reading , pero la navegación finalizó al este del puente y no pasó por debajo de él. En 1726, el puente de madera fue arrastrado por las inundaciones y posteriormente reemplazado por otro puente similar. En 1769, este puente fue demolido y comenzaron las obras del actual puente de piedra y ladrillo de triple arco. La obra estuvo bajo la dirección del constructor, que se informa de diversas formas como James Clarke o James Clark, y se completó en 1772. [1] [2]
En 1794, comenzaron las obras de la sección central del canal Kennet y Avon , que ampliaría la navegación de Kennet hasta Bath , proporcionando así una ruta de paso entre Londres y Bristol . El nuevo canal utilizaba el tramo del río Kennet bajo el puente para acceder a la esclusa de Newbury , la primera esclusa de la nueva sección. Como el puente era anterior al canal, no había ninguna disposición para un camino de sirga debajo del puente. En ausencia de esto, se tuvo que hacer flotar una línea para remolcar la barcaza debajo del puente y luego volver a unirla al caballo donde se reanudaba el camino de sirga. Con el tiempo, las líneas de arrastre debajo del puente desgastaron surcos que todavía se pueden ver hoy en día. [1] [2] [4]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el puente de Newbury seguía siendo el único cruce de carretera sobre el río Kennet en la zona de Newbury, y los planificadores militares estaban preocupados por las consecuencias de que resultara dañado o destruido en un ataque aéreo . Como resultado, en 1940 se construyó un puente temporal a unos 250 metros (820 pies) río abajo, que pasó a conocerse como el Puente Americano y duró hasta que fue reemplazado en 2001. El Puente Americano iba a ser el primero de los tres puentes de circunvalación construidos. El segundo era un puente sobre la primera circunvalación de Newbury, 100 metros (330 pies) más abajo del Puente Americano, inaugurado en 1963. Cuando la primera circunvalación resultó insuficiente para hacer frente al volumen de tráfico que viajaba de norte a sur a través del área de Newbury, se construyó una segunda circunvalación al oeste de Newbury. Esto incluía puentes separados sobre el río y el canal a unos 2,2 kilómetros (1,4 millas) río arriba del Puente de la Ciudad, y se inauguró en 1998. [1] [5]
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