El puente cubierto Museum Covered Bridge [1] , construido en 1845, cruzaba originalmente el río Lamoille en Cambridge, Vermont . Las cerchas para el puente doble se ensamblaron en un campo junto al sitio elegido. Con una longitud de 51 m, dos carriles para vehículos y un sendero (adjunto después de su construcción original), es un ejemplo impresionante de los principios de ingeniería y el oficio de los constructores de puentes practicados durante el siglo XIX. El puente estaba iluminado con lámparas de queroseno. [2]
Durante la inundación de 1927, el agua subió 7 pies (2,1 m) por encima del suelo del puente.
El puente reemplazó a un ferry que existía en su lugar antes, conectando dos barrios de Cambridge. [3]
A finales de la década de 1940, Electra Havemeyer Webb , del Museo Shelburne, intentó preservar la vida americana temprana y pidió al Departamento de Carreteras de Vermont que la ayudara a encontrar un puente que valiera la pena preservar. Cuando se supo que el "Gran Puente" (como se lo conocía en ese momento) iba a ser reemplazado, este puente de "dos cañones" con su pasarela fue demasiado para resistirse. [3]
El museo desmanteló el puente cubierto en 1949 y lo trasladó a las instalaciones del museo. Las vigas aún llevan los números de identificación de la reconstrucción. Al ubicarlo sobre un estanque artificial, se integró el puente en las instalaciones mediante un extenso paisajismo. El puente cubierto sirvió durante muchos años como entrada al museo, pero cuando el tráfico de automóviles resultó demasiado exigente, el museo reubicó la entrada y retiró el puente de sus funciones. [4]
El puente actual en su lugar original es el "Puente de Sentido Equivocado" en la Ruta Estatal 15 .
Aunque muchos asocian los puentes cubiertos con Nueva Inglaterra , los primeros puentes cubiertos de los Estados Unidos se construyeron en Pensilvania . El artista e inventor Charles Willson Peale recibió la primera patente para un puente cubierto en 1797. Si bien su proyecto nunca se concretó, siete años después, la Junta Municipal de Filadelfia votó para erigir lo que se convertiría en el primer puente cubierto sobre el río Schuylkill ; solo se cerró por casualidad después de que un accionista de la empresa constructora sugiriera cubrirlo. Techar un puente protegía la estructura del clima severo al mismo tiempo que agregaba estabilidad estructural y, como beneficio adicional, protegía a los animales de la granja de vistas aterradoras. [5]
En 1804, el inventor de Connecticut Theodore Burr diseñó un puente de celosía en arco , también llamado diseño de arco de postes rectos, y lo patentó en 1817. El Puente Cubierto del Museo Shelburne es un ejemplo de la ingeniería creativa de Burr. Debido a que los inventores reciben regalías de las patentes de puentes en función de la longitud de un puente, había un gran incentivo para idear formas de aumentar la longitud posible de un puente, y el diseño de postes rectos que se usaba con frecuencia solo podía extenderse hasta cierto punto. El diseño de Burr, que atornillaba una sola madera arqueada a los tirantes de los postes rectos, agregó tal estabilidad que no solo las cerchas de los postes rectos se convirtieron en soportes secundarios, sino que también aumentó enormemente el alcance posible del puente. [6]