El puente Tees Transporter , también conocido como puente transportador de Middlesbrough o localmente como The Transporter , es un puente sobre el río Tees en el norte de Inglaterra . El lado norte está en Port Clarence ( Stockton-on-Tees ) y el lado sur está en Middlehaven ( Middlesbrough ). Está catalogado como de grado II* y es el transportador más largo existente en el mundo. [2] y su cabrestante y muelles están catalogados como de grado II. [3] [4]
Es el puente más alejado río abajo que cruza el río. Está clasificada como carretera A178 , la carretera entre Middlesbrough y Hartlepool . A partir de 2022 [actualizar]el puente no está operativo. Cuando está en funcionamiento, transporta un "coche" o "góndola" móvil, suspendido debajo de la estructura fija, a través del río en 90 segundos. La góndola tiene capacidad para 200 personas, 9 coches o 6 coches y un minibús.
La idea de un puente transportador a través del río Tees se planteó por primera vez en 1872, cuando Charles Smith, director de Hartlepool Iron Works, presentó un plan a Middlesbrough Corporation. Sin embargo, el proyecto no se llevó a cabo y no fue hasta el nuevo siglo que se revisó nuevamente la idea de un puente transportador a través del río. Siguiendo una ley del Parlamento de 1907 , el puente fue construido a un costo de £ 68 026 6 s 8 d (equivalente a £ 7 660 000 en valores de 2021), [5] por Sir William Arrol & Co. de Glasgow entre 1910 y 1911 para reemplazar el ' Servicios de ferry a vapor Hugh Bell' y 'Erimus' . [6] Se eligió un puente transportador porque el Parlamento dictaminó que el nuevo esquema para cruzar el río debía evitar afectar la navegación fluvial.
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Los trabajos de construcción comenzaron en julio de 1909 y se utilizaron cajones para permitir a los trabajadores excavar hasta el lecho de roca. [7] Esto resultó estar 65 pies (20 m) por debajo de la marca de la marea alta en el lado de Middlesbrough y 90 pies (27 m) en el otro. [7] Los pozos excavados mediante este proceso se rellenaron luego con hormigón . [8] La colocación formal de las primeras piedras, hechas de granito de Aberdeen , tuvo lugar en agosto de 1910 cuando fueron colocadas por el alcalde de Middlesbrough, Thomas Gibson-Poole, y el concejal Joseph McLauchlan, el iniciador del proyecto del puente transportador. [8] La ceremonia de apertura el 17 de octubre de 1911 estuvo a cargo del Príncipe Arturo de Connaught . [9] En su apertura, el puente estaba pintado de rojo. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial, Middlesbrough fue bombardeada por un Zeppelin L11 en abril de 1916. [11] Durante esta incursión se informó que una bomba atravesó la estructura antes de impactar en el río. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, la superestructura del puente fue alcanzada por una bomba. En 1953, la góndola se quedó atascada a mitad del camino. Mientras estuvo atascado, vientos huracanados azotaron el agua a pocos centímetros de él; a pesar de esto, el puente siguió funcionando.
En 1961 el puente fue pintado de azul. [10]
En 1974, el actor de comedia Terry Scott , mientras viajaba entre su hotel en Middlesbrough y una actuación en el Billingham Forum, confundió el puente con un cruce de peaje normal y condujo su Jaguar fuera del final de la carretera, aterrizando en la red de seguridad debajo. [12]
En diciembre de 1993, el puente recibió el más alto honor de la Institución de Ingenieros Mecánicos , The Heritage Plaque, por su excelencia en ingeniería, en reconocimiento a los esfuerzos del Consejo para mantener el puente en buen estado de funcionamiento. Su importancia histórica también fue reconocida en 1985 por su inclusión en la lista de Edificio catalogado de Grado II* y su prominencia como punto de referencia local se vio aún más realzada en 1993 con la instalación de proyectores que funcionan durante los meses de invierno.
En julio de 2000 se abrió un centro de visitantes en un terreno anteriormente ocupado por el taller del puente. [13]
En 2011, el puente Tees Transporter recibió un premio del Fondo de Lotería del Patrimonio de £ 2,6 millones para trabajos de mejora y renovación con motivo del centenario del puente. Las obras de mejora incluyen la instalación de un ascensor de cristal en la pasarela superior del monumento y la renovación de la góndola.
El puente se cerró el 27 de agosto de 2013 durante 40 días y se volvió a pintar. Luego se descubrió que era necesario realizar reparaciones. Ese mismo año, se inauguró el Premio del Aniversario de Tees Transporter Bridge como parte del Proyecto de Experiencia para Visitantes respaldado por el Heritage Lottery Fund de Transporter Bridge en asociación con la Chartered Institution of Highways & Transportation (CIHT) y la Universidad de Teesside. El ganador del premio inaugural fue Stephen Brown en otoño de 2013, y Jason Dunnett recibió el galardón en otoño de 2014. [14]
El 5 de marzo de 2015, Royal Mail emitió un conjunto de 10 sellos postales de primera clase con puentes británicos icónicos, incluido el puente Tees Transporter. El puente se reabrió al tráfico el 6 de abril de 2015, pero los trabajos de mejora continuaron y el puente todavía se utiliza a diario. Se completaron en septiembre de 2015 después de que se gastaran más de £4 millones en la estructura. [15] [16]
En agosto de 2019, el puente se cerró temporalmente por motivos de seguridad. [17]
Se cree que las reparaciones podrían costar hasta £7 millones y a partir de 2023 [actualizar]permanece cerrado con su futuro en discusión. [18] [19] [20]
A nivel local, a menudo se hace referencia al puente simplemente como "el Transporter". El puente alberga un día anual de recorrido de autobuses antiguos, organizado por The 500 Group. [21] En este día al año, generalmente un domingo de abril, los autobuses antiguos llevan a la gente en viajes gratuitos por Teesside . Como parte de los eventos de 2006 y 2007, el puente realizó un viaje especial llevando un antiguo Daimler Fleetline de Transporte Municipal de Teesside , la primera vez que un autobús de dos pisos utilizó el puente en 30 años. [22]
Ha aparecido en películas y programas de televisión, incluidos Boys from the Blackstuff , Billy Elliot , The Fast Show , Spender , Vera y Steel River Blues . En las celebraciones del milenio del año 2000, se lanzaron fuegos artificiales desde su longitud. La historia de la tercera serie de Auf Wiedersehen, Pet , muestra el puente desmantelado para ser vendido y reconstruido en los EE. UU. El consejo local recibió llamadas de personas preocupadas de que realmente estuvieran derribando el puente, [23] y la BBC agregó un descargo de responsabilidad al final del episodio final de la serie que decía que "El Puente Transporter todavía está en Middlesbrough".
