El puente Sunshine es un puente en ménsula sobre el río Misisipi en la parroquia de St. James, Luisiana . Se terminó de construir en 1963 y lleva la carretera Louisiana Highway 70 (LA70), que conecta Donaldsonville, en la orilla oeste de la parroquia de Ascension, con Sorrento, en la orilla este de la parroquia de Ascension, así como con Gonzales, en la orilla este de la parroquia de Ascension. Los caminos de acceso en las orillas este y oeste comienzan en la parroquia de Ascension antes de cruzar a la parroquia de St. James.
El puente es un cruce fluvial conveniente para los residentes de Baton Rouge, Hammond y las parroquias de Florida que viajan a las ciudades de Morgan City , Houma y Thibodaux , en el área de Bayou , y viceversa. El puente desempeña un papel importante en la evacuación de tormentas y en el desarrollo industrial a lo largo del Mississippi.
Desde su inauguración en 1964 hasta el 15 de agosto de 2001, se cobró un peaje de 50 centavos para el tráfico que cruzaba hacia la orilla oeste. El peaje se suspendió por una ley de la Legislatura de Luisiana , redactada por el representante estatal de Luisiana Roy Quezaire (demócrata de Donaldsonville), cuyo distrito incluía el puente.
El puente ganó atención nacional en 2008 cuando se convirtió en parte de la controversia del Puente a Ninguna Parte que surgió durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos . Centrada principalmente en los esfuerzos de la gobernadora de Alaska y candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin, para asegurar la financiación federal para el Puente de la Isla Gravina , el Puente Sunshine fue colocado en la misma categoría. Si bien fue el único puente que cruzaba el Mississippi entre Nueva Orleans y Baton Rouge cuando se abrió al tráfico en 1964, su extremo sur luego desembocó en un pantano, y durante años esperó la financiación para conectarlo con LA 70 y otras carreteras. Cuando esto ocurrió, la economía en esta área creció a pasos agigantados, en gran parte debido a la mejora del transporte. [2]
Gran parte de las críticas se debían al resentimiento residual por el puente que recibió el nombre en honor al gobernador Jimmie Davis . [3] Davis, que lo construyó durante su administración, había elegido y cantado dos veces su camino hacia la Mansión del Gobernador con éxitos como " You Are My Sunshine " [4] y cuyo caballo, que montó hasta la oficina del Gobernador en su segunda toma de posesión, también se llamaba Sunshine. [5]
En la mañana del 12 de octubre de 2018, una grúa que se transportaba en una barcaza operada por Marquette Transportation [6] chocó [7] con el puente Sunshine. Según se informó, la grúa estaba siendo transportada mientras su pluma aún estaba en posición vertical. [8] Debido a los grandes daños causados a un tramo principal de transporte de carga, [9] el puente Sunshine se cerró de inmediato a todo el tráfico de vehículos para reparaciones de emergencia. Se esperaba que estas reparaciones se completaran a fines de enero o principios de febrero de 2019. Se proyectaba que los carriles en dirección este reabrieran en abril, y se planeó que el puente se reabriera por completo en agosto. [10] La pérdida de este cruce del río Mississippi significó que el tráfico tuvo que tomar un desvío significativo hacia el puente Gramercy o el puente Horace Wilkinson , un desvío que tenía al menos 10 millas (16 km) de longitud. Se colocaron carteles extensos que advertían a los automovilistas sobre el cierre del puente con suficiente antelación en ambos lados, incluidos carteles de desvío en el cruce de la Interestatal 10 y la LA 22 , que se conecta con la LA 70 unas cinco millas (8,0 km) al norte del puente.
