El Puente Norte es un puente de carretera y calle de Edimburgo que une High Street con Princes Street y Old Town con New Town . El puente actual se construyó entre 1894 y 1897. Un Puente Norte anterior, construido entre 1763 y 1772, permaneció en pie hasta 1896.
La primera piedra del puente original fue colocada el 21 de octubre de 1763 por el Lord Provost, George Drummond , una fuerza impulsora de la modernización de Edimburgo. Ese año, se drenó el North Loch , que separa la Ciudad Nueva de la Ciudad Vieja, y se eliminó el barro. Pero, aunque la construcción del puente se decidió en ese momento, el contrato para su construcción no se firmó hasta el 21 de agosto de 1765. Las partes de este contrato fueron el ayuntamiento de Edimburgo y William Mylne , arquitecto, hermano de Robert Mylne . La suma acordada fue de £10.140; la obra debía completarse antes del día de San Martín (11 de noviembre) de 1769, y Mylne debía garantizar las obras durante un período de diez años. [1]
Sin embargo, durante la obra se produjo una dificultad que no se había previsto ni previsto. Como el lado norte de la colina en la que se encuentra la parte antigua de la ciudad es extremadamente empinado, en los primeros tiempos se había considerado conveniente arrojar la tierra extraída de los cimientos de las casas por esta pendiente, hacia el North Loch. Como resultado, toda la masa, hasta una profundidad considerable, estaba compuesta enteramente de tierra suelta. Mylne subestimó la profundidad de los cimientos necesarios. Esto, junto con otros fallos de diseño, provocó el derrumbe de parte de la estructura el 3 de agosto de 1769, matando a cinco personas. Las obras de reconstrucción costaron otras 18.000 libras y el puente se reabrió en 1772. [1]
El Puente Norte constaba de tres arcos centrales, dos arcos laterales y varios arcos más pequeños ocultos en cada extremo, con las siguientes dimensiones: ancho de los tres arcos centrales, 72 pies (22 m) cada uno; ancho o espesor de los pilares, 13,5 pies (4,1 m); ancho de los arcos pequeños, 20 pies (6,1 m) cada uno. La longitud total de los pilares y arcos era de 310 pies (94 m); y la longitud total del puente, desde High Street hasta Princes Street, era de 1125 pies (343 m). La altura de los arcos centrales, desde la parte superior del parapeto hasta la base, era de 68 pies (21 m); el ancho del puente dentro del muro sobre los arcos era de 40 pies (12 m); y el ancho en cada extremo era de 50 pies (15 m). En 1817, en el extremo norte, se comenzaron a construir nuevos edificios en el sitio de St Anne Street, una calle empinada que corría a lo largo del puente desde Princes Street hasta Canal Street, que se construirían a doce pies del parapeto del puente con el espacio arqueado y pavimentado, ensanchando así el puente en este punto por doce pies. [1]
El Puente Norte actual tiene 160 m de largo y tres tramos de vigas arqueadas de 53 m de largo cada uno. Tiene 23 m de ancho. Fue construido entre 1894 y 1897 por Sir William Arrol & Co. [2] , la compañía también conocida por la construcción del Puente Forth . El diseño de la ornamentación fue obra del arquitecto de la ciudad de la época, Robert Morham . [3]
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La primera piedra fue colocada el 25 de mayo de 1896 por el Lord Provost , el Rt. Hon Andrew McDonald, con ceremonia masónica. Se acuñó una medalla [4] para conmemorar la apertura del puente el 15 de septiembre de 1897. [5] La medalla muestra una vista del puente con trenes debajo y en el anverso un busto del entonces nombrado caballero Sir Andrew McDonald. [6]
Situado en el puente hay un monumento de guerra, obra del escultor William Birnie Rhind , que recuerda a los soldados de los King's Own Scottish Borderers muertos en campañas entre 1878 y 1902. [7]
En el extremo sur del puente (donde se encuentra con la Royal Mile y el South Bridge , en el casco antiguo) hay edificios importantes cuyas entradas principales están a nivel de la calzada, pero que también tienen entradas en el valle de abajo. Los del lado oeste son The Scotsman Hotel , antigua sede del periódico The Scotsman , junto a un bloque de locales comerciales y apartamentos ("Royal Mile Mansions"). El del este albergó los grandes almacenes Patrick Thomson desde 1906 hasta 1976, cuando su entonces propietario, la House of Fraser, los rebautizó como grandes almacenes Arnotts . La tienda cerró en 1981 y el edificio se reurbanizó como hotel y tiendas más pequeñas.
En el extremo norte del puente, donde se encuentra con Princes Street en la Ciudad Nueva, en el lado oeste se encuentra el Balmoral Hotel , construido originalmente como North British Hotel, el hotel de la North British Railway que da servicio a la estación Waverley , que se encuentra debajo. En el lado este se encuentra Waverley Gate, originalmente la Oficina General de Correos de Edimburgo , que ahora sirve como espacio de oficinas.
En 2021, se inició un importante proyecto de remodelación del puente. Esto implicó la reinstalación de losas y bordillos, obras de pavimentación, mejoras de drenaje e impermeabilización, y reparaciones del tablero del puente de hormigón armado. Para dar cabida a las obras, a partir del 13 de noviembre se restringió el tráfico a un carril en dirección sur, junto con el cierre de la acera del lado oeste, y el tráfico en dirección norte se desvió a través de Chambers Street , George IV Bridge y The Mound . [8] Originalmente, se había planificado que las obras duraran nueve meses, pero en julio de 2022 se anunció que el plazo se ampliaría hasta la primavera de 2023. Esto se debió al mal estado del hormigón en la bahía central del puente, que requeriría su sustitución a lo largo de toda la bahía. [9] El mes siguiente se anunció un nuevo retraso, y se esperaba que las obras se completaran en 2024. [10] En agosto de 2022, la fecha de finalización se retrasó nuevamente hasta 2025. [11]
55°57′08″N 3°11′19″O / 55.95222°N 3.18861°W / 55.95222; -3.18861