El puente de la Interestatal 74 , oficialmente conocido como el puente conmemorativo Iowa-Illinois y a menudo llamado los puentes gemelos o el puente I-74 , son puentes gemelos de arco pasante con forma de canasta que llevan la Interestatal 74 a través del río Misisipi y conectan Bettendorf, Iowa y Moline, Illinois . Está ubicado cerca del centro geográfico de Quad Cities . Reemplazan a dos puentes colgantes abiertos al tráfico en 1935 y 1959, los cuales habían quedado obsoletos en la década de 1990.
Antes de que se construyera el primer tramo, el único puente en Tri Cities era el Puente del Gobierno entre Rock Island, Illinois , y Davenport, Iowa . [5] William P. Bettendorf , fundador de la Compañía Bettendorf y homónimo de la ciudad de Bettendorf, comenzó a planificar un puente de peaje entre Bettendorf y Moline en 1907. El año anterior, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía a los ciudadanos privados construir un puente como una empresa comercial. Bettendorf murió en 1910 y el impulso para construir el puente murió con él.
Antes de que se construyera el primer tramo, el único puente en Tri Cities era el Puente del Gobierno entre Rock Island, Illinois , y Davenport, Iowa . [5] William P. Bettendorf , fundador de la Compañía Bettendorf y homónimo de la ciudad de Bettendorf, comenzó a planificar un puente de peaje entre Bettendorf y Moline en 1907. El año anterior, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía a los ciudadanos privados construir un puente como una empresa comercial Bettendorf murió el 3 de junio de 1910. En 1931, la ciudad de Davenport junto con un grupo de empresarios locales formaron la Comisión del Puente de Davenport para construir el nuevo puente. Moline se negó a otorgar la franquicia para el puente y los primeros años de la Gran Depresión hicieron que fuera difícil para los empresarios financiarlo por su cuenta sin la ayuda de la ciudad. [5] En 1927, la idea de este puente fue revivida después de varios contratiempos debido a problemas de diseño y ubicación, se emitieron bonos para la construcción de este nuevo puente en febrero de 1934. La construcción del puente comenzó el 1 de julio de ese año. Fue diseñado por el ingeniero Ralph Modjeski . Los toques finales se completaron el 16 de noviembre. El puente se inauguró el 18 de noviembre y el peaje comenzó al día siguiente. Los peajes se establecieron en 15 centavos para vehículos de pasajeros y camiones ligeros, 30 centavos para camiones pesados y 5 centavos para peatones. [6]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , el tráfico aumentó sustancialmente en el puente, lo que provocó estudios para una posible ampliación del cruce a cuatro carriles. [7] Este problema provocó la necesidad de ampliar el puente existente o construir un segundo. Debido a esto, Mojeski y Masters fueron llamados en 1951 para estudiar la viabilidad de construir un segundo tramo doble. Al finalizar estos estudios, se determinó que un segundo tramo doble sería la mejor opción. [8] El 16 de julio de 1952, se aprobó un proyecto de ley para construir este tramo en el 82.º Congreso; al día siguiente, el presidente Harry S. Truman firmó el proyecto de ley. [6] Si bien se suponía que la construcción comenzaría en 1956, [7] la licitación para un contratista no comenzó hasta el 6 de mayo de 1958. [6] La inauguración del puente comenzó el 1 de julio de 1958. Debía construirse lo más cerca posible del tramo existente, esto se hizo para evitar demoler más edificios históricos de lo necesario. [7] Para febrero de 1959, se habían completado las cuerdas de suspensión y comenzó la construcción de la superestructura. [9] El puente se completó en noviembre de 1959, [5] y se puso en servicio el 22 de diciembre de ese año. [9] El dinero de los peajes pagó la mayor parte del nuevo tramo. [5] En este punto, todo el tráfico se dirigió hacia el nuevo puente, y el original se cerró temporalmente para una reconstrucción extensiva. Se construyeron nuevas rampas de bucle en el acceso de Bettendorf para permitir que el aumento de tráfico cruzara el puente de manera más adecuada. En Moline, se despejó el terreno para un nuevo acceso que llevaba tráfico a 19th Street y 3rd Street, el antiguo acceso solo llevaba tráfico a 20th Street y 3rd Street. Debido a esto, los patrones de esa parte de la ciudad se alteraron para aumentar el flujo del tráfico cada vez mayor. [10] El tramo de aguas arriba, el más antiguo de los dos, [11] se reabrió al tráfico en dirección oeste el 1 de julio de 1960. El 20 de enero de 1961 se inauguró el nuevo tramo, y su placa se colocó en el mismo pedestal que los tramos originales de 1935, que habían sido reubicados para ubicarse cerca del nuevo tramo. A diferencia del primer tramo, el segundo rinde homenaje a los soldados de Iowa e Illinois que murieron en todas las guerras, en lugar de solo en la Gran Guerra . [6]
En 1965, el gobierno de los EE. UU. hizo planes para comprar el puente, ya que quería pasar la I-74 por encima de ellos. La comisión del puente de Davenport esperaba que el gobierno les permitiera seguir cobrando peajes en el puente, pero no lo hicieron y se llegó a un acuerdo según el cual, cuando se recaudara suficiente dinero de los peajes, el puente se rehabilitaría y reconstruiría según los estándares interestatales. Cuando se cumplió este objetivo, el gobierno de los EE. UU. compró los puentes el 31 de diciembre de 1969 y las obras comenzaron en noviembre de 1971, con la eliminación de las plazas de peaje. [12] Después de esto, comenzaron a hablar sobre la sustitución de las barandillas y la eliminación de las aceras del tramo en dirección oeste, la eliminación de la plaza de peaje y las oficinas de peaje, y la demolición de los accesos y su sustitución por nuevas rampas elevadas. La capacidad de la carretera se restableció temporalmente a dos carriles, ya que el trabajo de reconstrucción requería el cierre de un tramo a la vez. La finalización del proyecto se retrasó debido a problemas de financiación causados por la guerra de Vietnam . Los puentes se reabrieron el 26 de noviembre de 1974 y la I-74 finalmente pasó por encima de ellos el 10 de diciembre de 1975, momento en el que el Departamento de Transporte de Iowa y el Departamento de Transporte de Illinois tomaron el control del puente. También en esa época, la placa se volvió a colocar junto al tramo de 1935 una vez más. Además, su pedestal también fue dedicado a los veteranos de las guerras de Corea y Vietnam. [6]
Construido para un cruce diario de 48.000 vehículos, en sus últimos años el promedio diario aumentó a 80.000, [2] convirtiéndolo con diferencia en el puente más transitado de Quad Cities. En 1994, el Departamento de Transporte de Illinois había solicitado un estudio de los puentes desde el Puente Fred Schwengel Memorial hasta el Puente Sergeant John F. Baker Jr. en Quad Cities y la Comisión Regional Biestatal estuvo de acuerdo. Los otros dos puentes interestatales cumplían con los estándares interestatales, mientras que el puente de la Interestatal 74 estaba funcionalmente obsoleto y no se había construido según los estándares interestatales, ya que ambos eran anteriores a la ruta de la I-74 a través del área. Cada tramo tenía dos carriles estrechos, sin arcén y un límite de velocidad de 50 millas por hora (80 km/h). Además, en la década de 2010, ambos puentes se habían vuelto estructuralmente deficientes, lo que requería un mantenimiento constante para mantenerse en servicio. [13] Durante una visita a la base del puente en Bettendorf en mayo de 2012, el Secretario de Transporte de los EE. UU. Ray LaHood dijo que, en comparación con otros puentes que ha visto en otros estados, el puente I-74 es uno de los peores que ha visto. [14] [15] Debido a esto, se completó el Estudio del Corredor I-74 para estudiar la sustitución de los tramos antiguos por otros más grandes que tuvieran 4 carriles cada uno. El estudio afirmó que el proyecto del Puente I-74 estimularía el crecimiento económico, crearía puestos de trabajo en la construcción, reduciría los atascos de tráfico y mejoraría la calidad del aire. La financiación para la construcción del nuevo puente se había destinado a 22 millones de dólares en 2017 y 50 millones de dólares en 2018. El exgobernador de Illinois Pat Quinn dijo que el estado está comprometido con las mejoras del puente para ayudar al flujo de tráfico e "impulsar el crecimiento económico en la región". Para 2012, el Departamento de Transporte de Illinois presupuestó más de 34 millones de dólares para ingeniería, diseño y adquisición de terrenos para el nuevo puente. El diseño conceptual del puente de arco fue realizado por CH2M Hill y el diseñador de puentes con sede en Boston Miguel Rosales de Rosales + Partners. El diseño final fue realizado por Modjeski y Masters en asociación con Alfred Benesch & Company. La parte del puente que cruza el río Mississippi se estimó en más de $700 millones, mientras que el proyecto en su conjunto, incluidas todas las rutas de acceso y conectores, se estimó en $1.2 mil millones. La ceremonia de inauguración del nuevo puente se llevó a cabo el 26 de junio de 2017. Para 2019, la construcción del nuevo tramo en dirección oeste ya estaba en marcha, sin embargo, requirió la demolición del viaducto existente en dirección este en Molline. [16] Se esperaba que el nuevo puente se completara en 2020. [17]
El 13 de noviembre de 2020, el lado en dirección a Iowa del nuevo puente se abrió a los automovilistas, [18] luego los viejos puentes se cerraron permanentemente y comenzó la construcción del nuevo puente en dirección este. El puente se inauguró oficialmente el 1 de diciembre de 2021. Entre los oradores se encontraban la congresista Cheri Bustos , el gobernador de Illinois JB Pritzker y otros funcionarios estatales y locales tanto de Illinois como de Iowa. [19] El segundo tramo para el tráfico en dirección a Illinois se abrió la noche siguiente. [20] El sendero para peatones y ciclistas se inauguró el 27 de abril de 2022. [21] Aún no se ha completado un ascensor hasta la pasarela en Bettendorf.
El 9 de junio de 2022, se consideró que la demolición de los últimos viaductos de aproximación estaba casi terminada. [22] El contrato para la deconstrucción de los puentes colgantes se adjudicó en septiembre de 2022 al Grupo Helm, la empresa que participó en la construcción de los nuevos viaductos en el centro de Bettendorf. Debido a que se derribaría pieza por pieza, no se esperaba que la demolición del antiguo puente se completara hasta principios de 2024. [23] El 17 de mayo de 2023, se anunció que las torres y los cables del lado del antiguo puente que iba hacia Illinois se demolerían con cargas explosivas. La demolición se llevaría a cabo un domingo por la mañana entre junio o julio, aunque no se reveló la fecha exacta. [24] El 18 de junio de 2023, las cerchas del tramo sin cubierta que iba hacia Illinois se detonaron con explosivos, dejando solo una pequeña parte de la superestructura inferior para ser removida en una futura demolición. [25] Para julio de 2023, la superestructura de los puentes con destino a Iowa se había eliminado por completo, y luego su acero se vendió como chatarra. [26] El 27 de agosto de 2023, también se volaron las cerchas con destino a Iowa, además de la implosión de los pilares con destino a Illinois . [27] La tercera detonación ocurrió el 15 de octubre, con la implosión de los pilares con destino a Iowa. [28] La cuarta y última implosión ocurrió en las primeras horas del 18 de febrero de 2024, con la implosión del anclaje del lado de Illinois. [29] Uno de cada uno de los pilares originales se dejó en su lugar en el segmento trasero del canal. Se han instalado luces para reducir la probabilidad de colisión. [30]
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