El Puente de Marco Polo o Puente Lugou ( chino simplificado :卢沟桥; chino tradicional :盧溝橋; pinyin : Lúgōu Qiáo ) [1] es un puente de piedra ubicado a 15 km al suroeste del centro de la ciudad de Pekín en el distrito de Fengtai . Une el río Yongding , un importante afluente del río Hai . Situada en el extremo oriental del puente se encuentra la Fortaleza Wanping , una histórica fortaleza del siglo XVII, con el Museo de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa en su interior.
El Puente Marco Polo es muy conocido porque fue muy elogiado por el viajero veneciano Marco Polo durante su visita a China en el siglo XIII (lo que llevó a que el puente fuera conocido en Europa simplemente como el Puente Marco Polo ), y por el Incidente del Puente Marco Polo del siglo XX , que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) .
En los últimos años, el agua del río Yongding se ha desviado a diferentes zonas de Beijing, por lo que a menudo no hay agua debajo del puente.[ cita requerida ]
El nombre de "Puente de Marco Polo" deriva de la aparición, antes de su reconstrucción, en el libro de viajes de Marco Polo , donde lo elogió enormemente. Los nombres "Lugou" o "Puente Lukou" y "Lugouqiao" o "Lukouchiao" derivan de Lugou, un antiguo nombre del Yongding . [2] En antiguas placas bilingües, el puente también se nombraba como "Lu Kow Kiao". [3]
Sobre este río hay un puente de piedra muy bonito, tan bonito que tiene pocos iguales en el mundo.
La construcción del puente original en este sitio comenzó en 1189, el último año del reinado del emperador Shizong de Jin y se completó bajo su sucesor en 1192. Después de los daños causados por una inundación, el puente fue reconstruido bajo el emperador Kangxi de la dinastía Qing en 1698.
El puente fue muy elogiado por el viajero veneciano Marco Polo durante su visita a China en el siglo XIII, lo que llevó a que el puente fuera conocido en Europa simplemente como el "Puente Marco Polo". El ingeniero estructural chino Mao Yisheng le otorgó elogios similares, opinando una vez que "el puente más antiguo de China es el Puente Zhaozhou , el más espléndido el Puente Lugou, y el más elegante y artístico el Puente de los Cinco Pabellones ". [4]
El puente también fue el lugar del Incidente del Puente Marco Polo , que marcó el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) .
Tras la toma de poder comunista de China en 1949, el puente fue cubierto de asfalto y permitió el tráfico de vehículos a motor. Para aliviar el tráfico en el puente, el Nuevo Puente Marco Polo ( chino :蘆溝新橋; pinyin : Lúgōu Xīnqiáo ) ubicado aproximadamente a 1 km al sur se completó en 1971. Más tarde, debido a la importancia cultural e histórica del antiguo puente, se decidió preservarlo y se construiría otro puente nuevo para hacerse cargo del tráfico vehicular. El nuevo puente, que lleva la autopista Jingshi , se construyó junto al Nuevo Puente Marco Polo en 1985. Después de la finalización del puente de la autopista Jingshi, el tráfico vehicular se trasladó a los dos nuevos puentes y el antiguo Puente Marco Polo se cerró a los vehículos a motor. La superficie de asfalto del antiguo puente se eliminó durante una restauración en 1986.
El Puente Marco Polo tiene 266,5 metros de largo y 9,3 metros de ancho, y está sostenido por 10 pilares y 11 arcos rebajados . [nota 1] Cientos de leones de piedra artísticamente únicos de diferentes épocas se alinean a ambos lados del puente. La característica más intrigante de estas bestias es el hecho de que hay más leones escondidos en la cabeza, la espalda o debajo del vientre o en las patas de cada uno de los grandes leones. Se han llevado a cabo investigaciones para determinar el número total de animales en varias ocasiones, pero los resultados han resultado inconsistentes, oscilando entre 482 y 501. Sin embargo, los registros indican que originalmente había un total de 627 leones. La postura de cada león varía, al igual que sus edades. La mayoría datan de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), algunos son de la dinastía Yuan anterior (1271-1368), mientras que los pocos leones que datan de la dinastía Jin (1115-1234) son ahora bastante raros.
Cuatro columnas ornamentales de 4,65 m (15 pies) de alto cada una y una estela de mármol blanco se encuentran en los extremos del puente. Una estela, instalada sobre una tortuga de piedra , registra la reconstrucción del puente por parte del emperador Kangxi de la dinastía Qing en 1698. La otra estela tiene caligrafía del emperador Qianlong , nieto del emperador Kangxi. Dice "Luna de la mañana sobre Lugou" (蘆溝曉月Lúgōu xiǎoyuè ). Durante los 800 años transcurridos desde su finalización, el puente ha sido un lugar pintoresco muy conocido en Pekín.
Además de ser famoso por sus características estéticas, el Puente Marco Polo también se considera una obra maestra arquitectónica. Está construido en granito , con un gran arco central flanqueado por diez más pequeños. Cada uno de los diez pilares está protegido por pilares de hierro triangulares que se han instalado para evitar daños por inundaciones y hielo.
