Swin Bridge (también 'Cockfield Bridge' o 'Haggerleases Bridge' [1] [2] ) es el nombre local de un puente de arco oblicuo en el condado de Durham . [3] Fue construido en 1830 para el ramal Haggerleases del ferrocarril Stockton y Darlington , cruzando el río Gaunless en Cockfield . [1] [4] Es importante como uno de los primeros ejemplos de puente oblicuo de arco de mampostería y el primero que se utilizó para transportar un ferrocarril.
La mayoría de los puentes en arco se construyen en ángulo recto con respecto al obstáculo que cruzan, siendo este el modo de construcción más fácil y resistente. Sin embargo, si el obstáculo discurre en ángulo con respecto a la nueva calzada, se debe ampliar el tramo del puente para cruzar el obstáculo en diagonal, o bien el arco debe estar sesgado, de modo que un arco más estrecho pueda cruzar el obstáculo más cerca. Un puente oblicuo plantea la dificultad de que las fuerzas laterales en el arco ya no actúan en ángulo recto con respecto a sus estribos . Si la inclinación es excesiva, la fuerza a través de la cara del pilar puede ser suficiente para hacer que el puente sea inestable y resbale o colapse lateralmente. [4]
Los puentes sesgados ya se habían construido anteriormente, aunque las matemáticas detrás de su diseño teórico aún estaban en sus primeras etapas. Los modelos de madera generalmente se construían para mostrar a los canteros cómo se pretendía que se dispusiera su mampostería. [4] La primera técnica teórica popular para su diseño fue el 'método espiral' de Chapman , como se describe en la Cyclopædia de Rees . Esto se basó en el trabajo que había realizado para el Canal Kildare en Irlanda en 1787. [5] En esto, el arco se considera como una serie de cortes de arco, paralelos a las caras del arco y en ángulo con los pilares. El sofito del arco (la parte inferior curva) se dibuja en un plano, se dibuja una cuadrícula de paralelogramo y luego estas líneas diagonales (cada una de las cuales representa un corte del arco) se transfieren al centrado del arco construido. [4] Este método se aplicó al diseño del puente Finlay en Naas , [6] empleando un arco cilíndrico basado en un segmento circular que es más pequeño que un semicírculo , también una característica del puente Swin de arco bajo. Este método se describió más tarde en textos estándar sobre mampostería ferroviaria, como el de Nicholson. [7]
Hasta ahora, solo se había utilizado un arco oblicuo en un ferrocarril: el puente Rainhill Skew en el ferrocarril de Liverpool y Manchester . Fue diseñado por George Stephenson , aunque era un puente elevado que llevaba la autopista de peaje a través del ferrocarril. El puente Rainhill ha alcanzado una fama quizás desproporcionada con su innovación. No fue el primer puente oblicuo ni una nueva e innovadora técnica de diseño de Stephenson, ya que se basó en la técnica en espiral de Chapman.
El diseñador del puente ha sido designado como el ingeniero civil del ferrocarril Thomas Storey [3] [8] [9] o como George Stephenson, el ingeniero general del ferrocarril. [4] [nota 1]
Los primeros contratistas contratados para construir el puente fueron Thomas Worth y John Batie, y el precio acordado fue de 327 libras esterlinas. Después de tres meses y medio, después de haber colocado los cimientos, [10] abandonaron el trabajo por preocupaciones sobre la estabilidad del arco sesgado. James Wilson de Pontefract fue el siguiente contratado, por un pago de 420 libras esterlinas. Wilson es conmemorado por un panel con inscripciones fechadas en el lado norte del puente.
El puente tiene un ángulo de inclinación inusualmente grande de 63 °, [nota 2], lo que requiere un gran tramo de inclinación de 42 pies (13 m) para un puente con un claro claro relativamente pequeño de solo 18 pies (5,5 m). [10] Como el puente está en campo abierto y la línea es curva cerca de este punto, no está claro por qué se eligió un puente tan difícil y costoso, en lugar de simplemente mover el puente a una posición menos sesgada unos metros al norte. . El arco también es bastante poco profundo, con una altura de sólo 2,1 m (7 pies). [10] El ancho de la vía es de 12 pies (3,7 m) y el puente tiene 85 pies (26 m) de largo en total. [10]
La construcción es en piedra arenisca local en todas partes, rugosa y escuadrada con revestimientos de sillar . [8] [11] Tiene un arco rebajado con dovelas biseladas y un gotero moldeado en rollo encima, fusionándose con un gotero similar al nivel de la base del riel. [12] En el estilo típico de S&DR, los extremos de los parapetos se extienden hacia pilares redondos en forma de volutas, rematados con una albardilla baja con forma de cúpula conopial . [1] [3] [8]
Tanto los ingenieros como los profanos predijeron ampliamente que tal estructura colapsaría cuando se quitara el centrado de madera , pero al retirarlo el puente se asentaba menos de media pulgada. Ha sobrevivido al ferrocarril y hoy permanece en excelentes condiciones. [3] Ahora figura en la lista de grado II . [8]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )54°37′32″N 1°49′09″O / 54.625536°N 1.819242°W / 54.625536; -1.819242