El Puente General Méndez Vigo es un puente de bóveda de cañón de ladrillo que une lo que hoy es la Carretera 14 de Puerto Rico a través del Río Las Minas cerca de Coamo, Puerto Rico . También conocido como Puente #173 y como Puente Río las Minas , fue construido en el año 1862 como parte de la Carretera Central de Puerto Rico . El puente es históricamente significativo por su asociación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y su papel en la Guerra Hispano-americana de 1898. También es el único puente de mampostería sobreviviente en la sección sur de la Carretera Central. [2]
En la Campaña de Puerto Rico , las fuerzas estadounidenses desembarcaron en el sur de Puerto Rico y atacaron la Carretera Central. Este puente, como algunos otros, fue destruido por las tropas españolas al mando del comandante Rafael Martínez-Illescas para retrasar a las tropas estadounidenses, lo que funcionó; [3] un batallón del 2.º Regimiento de Voluntarios de Wisconsin, parte de una columna del Ejército de los EE. UU. comandada por el mayor general James H. Wilson , que se acercaba desde Ponce, Puerto Rico , fue detenido. [2] Posteriormente, las tropas de Wisconsin participaron en un movimiento de pinza en la Batalla de Coamo en el que Martínez-Illescas murió.
El arco destruido fue reconstruido en 1898 por el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos . Las piedras angulares del arco "encarnan su historia": un lado muestra un castillo, el símbolo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, y el otro tiene una inscripción que dice que fue reconstruido en 1898 por el Primer Regimiento del Quinto Batallón del Cuerpo. El arco está decorado con diseños geométricos en relieve. Los estribos del puente son de la construcción original de 1862. [2]
El puente lleva el nombre del general Santiago Méndez Vigo quien fue gobernador de Puerto Rico , por España, durante 1840 a 1844. Fue diseñado por el ingeniero Timoteo Luberza y costó 15.405 pesos. [2]
Se ubica cerca del kilómetro 30,4 de la Ruta 14. [2]