El Puente Champlain ( en francés : Pont Champlain ) era un puente voladizo de armadura de acero con viaductos de acceso construidos con vigas de hormigón pretensado que soportaban una plataforma de hormigón pretensado pavimentada con asfalto. El puente cruzó el río San Lorenzo , conectando la isla de Montreal con sus suburbios de la costa sur .
Inaugurado en 1962, [3] la estructura fue degradada por la sal de deshielo. En 2015, comenzó la construcción 100 m (330 pies) aguas abajo de un puente de reemplazo diseñado para manejar mayores volúmenes de tráfico. El antiguo puente Champlain se cerró al tráfico, exactamente 57 años después de su apertura, [3] [4] mientras que su puente de reemplazo [5] se abrió 4 días después. La demolición comenzó en 2020. Tomó casi cuatro años y costó alrededor de 400 millones de dólares. [6]
Junto con el puente Jacques Cartier , fue administrado por Jacques Cartier and Champlain Bridges Incorporated (JCCBI), una corporación de la Corona canadiense que depende de Infrastructure Canada . Desde el 21 de diciembre de 1978, JCCBI era responsable de la gestión, mantenimiento y seguimiento del Puente Champlain. [7]
Por el puente pasaban unos 50 millones de personas al año, de los cuales 200.000 eran autobuses. En un día laborable promedio, el 66% de los usuarios eran viajeros. Era uno de los puentes más transitados de Canadá cuando se cerró en 2019. [5] El puente Hogg's Hollow es el más transitado en general.
El proyecto del Puente Champlain se llevó a cabo en 1955 y la construcción se desarrolló entre 1957 y 1962. El puente tenía seis carriles para el tráfico de vehículos; tres en cada dirección. Durante las horas punta, un carril de los que salían de la isla por la mañana y entraban en la isla por la tarde se utilizaba como carril reservado para autobuses para que los autobuses pudieran dirigirse en la dirección opuesta. El puente se abrió al tráfico por etapas a medida que se completaron los accesos entre junio de 1962 y septiembre de 1964. Posteriormente se conectó con la autopista Bonaventure Expressway, que formaba parte del acceso norte al puente. La autopista se abrió al tráfico el 21 de abril de 1967. Era una de las carreteras más transitadas de América del Norte, con casi 59 millones de cruces al año.
Justo aguas arriba del puente hay una barrera de hielo, la Estructura de Control de Hielo del Puente Champlain. [8]
El 17 de agosto de 1955, el Ministro Federal de Transporte, George Marler, anunció la construcción prevista de un nuevo puente que conectaría Montreal con la costa sur a través de Nun's Island. Los puentes existentes en la ciudad ( Victoria , Cartier y Mercier ) se habían vuelto inadecuados para soportar la cantidad de tráfico que transportaba a los residentes de los crecientes suburbios de South Shore hacia Montreal.
El proyecto se llamó inicialmente Puente de la Isla de las Monjas porque cruza la Isla de las Monjas . En 1958, recibió el nombre de Puente Champlain en honor al explorador Samuel de Champlain .
La Junta Nacional de Puertos quedó a cargo del proyecto. A través de varias largas reuniones y consultas en el otoño de 1955, se seleccionó la ubicación del puente y sus accesos. Originalmente, el plan era construir el puente con sólo 4 carriles, con espacio para una mayor ampliación a 6 carriles. Sin embargo, durante la fase de diseño, se decidió optar por un diseño inicial de 6 carriles.
Fue inaugurado el 28 de junio de 1962 a las 4 de la tarde con un solo acceso desde Montreal, por Wellington Street . Dos años más tarde se abrió una sección que incluye accesos hacia y desde Atwater Street y La Vérendrye Boulevard.
En 1967, el acceso final al puente en el lado de Montreal se completó cuando se abrió al tráfico la autopista Bonaventure Expressway . [9]
Se cobró un peaje de 0,25 dólares (0,08 dólares si se paga con fichas) para financiar el coste de 35 millones de dólares del puente Champlain. El peaje se cobró hasta 1990, cuando Jacques Cartier y Champlain Bridges Incorporated (JCCBI), que asumió la jurisdicción del puente una docena de años antes, eliminó la plaza de peaje. [10]
El clima de Montreal somete al puente Champlain a condiciones frías, nevadas y vientos invernales, así como a condiciones contrastantes de calor y humedad en verano, todo lo cual acelera los daños al puente. Debido al peligro potencial de la acumulación de hielo durante el invierno, el puente fue salado cada temporada durante décadas. Pero la sal ataca tanto al hormigón como a las barras de refuerzo de acero utilizadas en vigas, pilones y otras piezas. Los problemas asociados con el diseño y mantenimiento del Puente Champlain han hecho avanzar la vida útil de varios componentes estructurales. El diseño y construcción de la estructura evita el aislamiento de elementos obsoletos y su sustitución por otros nuevos, como se puede hacer en otras estructuras. [ ¿ cómo? ] Dado el estado de avanzado deterioro del puente, éste es monitoreado constantemente por 300 sensores.
A lo largo del tiempo, el JCCBI ha implementado varias medidas de refuerzo y programas de rehabilitación.
En 1992, la plataforma de hormigón de la parte metálica en voladizo fue reemplazada por una plataforma de acero ortotrópica. Los canalones para canalizar la escorrentía corrosiva hacia el río aparecieron en 1994. La presión ejercida por las vigas reforzadas en los extremos de las recortadoras obligó entonces a reforzar estas últimas mediante varillas de acero bajo tensión.
En 2009, el Gobierno de Canadá anunció en su Plan de Acción Económica de 2009 que asignaría 212 millones de dólares para renovar el puente. Y en marzo de 2011, el Gobierno de Canadá anunció que se gastarían 158 millones de dólares en un importante programa de reparación y mantenimiento, ya que aumenta la preocupación por el riesgo de colapso. El periódico La Presse de Montreal citó dos informes de ingeniería filtrados preparados para una agencia federal de puentes que sugieren que secciones de la estructura se encuentran en un grave estado de deterioro que progresará exponencialmente. El informe concluye que no se debe descartar un colapso parcial o total del tramo. [11]
Desde 2009, JCCBI ha estado llevando a cabo un importante programa de reparación para ampliar la utilidad del Puente Champlain garantizando al mismo tiempo la seguridad de los usuarios. La instalación de sensores ayuda a monitorear el comportamiento de la estructura día y noche. Este programa de reparación estaba programado para completarse en 2018.
En 2010, JCCBI, la agencia federal que supervisa la estructura, contrató a la firma internacional de ingeniería Delcan para llevar a cabo un estudio experto sobre la salud estructural del puente. La empresa devolvió un informe titulado "El futuro del cruce del puente Champlain". En el Resumen Ejecutivo, se decía que el puente era "funcionalmente deficiente" para las demandas de tráfico actuales y a largo plazo, y mostraba un "deterioro significativo". [12] Un hallazgo sugirió que el puente Champlain está en "condiciones mucho peores de lo que sería típico" para puentes comparables. Delcan concluyó que el puente presenta "muchas deficiencias" y, incluso a la luz de la metódica inspección y rehabilitación de la estructura llevada a cabo por sus propietarios, su continuidad en funcionamiento "conlleva algunos riesgos que no pueden cuantificarse del todo".
La Televisión CBC y la Télévision de Radio-Canada , entre otras agencias de noticias, han publicado segmentos que destacan las preocupaciones sobre las condiciones de las carreteras en Montreal y el Puente Champlain en particular.
En noviembre de 2013 se descubrió una grieta en una parte crítica de la superestructura. Se cerró inmediatamente un carril y se pusieron en marcha planes de reparación de emergencia. Durante la preparación, la grieta se amplió y se cerró un segundo carril. [13]
El 29 de noviembre de 2013 se instaló de urgencia una viga exterior temporal de 75 toneladas, denominada "superviga" por los medios, para reforzar la estructura. En junio de 2014, JCCBI reemplazó la superviga por la primera armadura modular diseñada y fabricada en Quebec.
Como parte del programa de refuerzo de vigas Edge 2014-2017, se instalaron 94 cerchas modulares y seis sistemas de apuntalamiento para estabilizar la condición de las vigas del puente. [3]
Medios relacionados con el puente Champlain en Wikimedia Commons