El puente Henry Holland Buckman transporta el tráfico de la I-295 West Beltway sobre el río St. Johns en Jacksonville, Florida . Lleva el nombre de Henry Holland Buckman , [1] un destacado legislador y abogado que jugó un papel decisivo en el establecimiento del sistema de carreteras del estado de Florida.
Antes de la apertura del puente (1970), el viaje por carretera a través del río St. Johns desde Orange Park hasta Mandarin era más largo y complejo. Una ruta implicaba conducir hacia el norte hasta el centro de Jacksonville, cruzar el puente Fuller Warren y luego conducir hacia el sur, una distancia de casi 30 millas (48 km) y una hora de viaje. Otra opción era conducir hacia el sur hasta Green Cove Springs y cruzar los tablones de madera del puente Shands , casi el doble de la distancia de la ruta norte.
La primera audiencia pública sobre el puente se celebró en julio de 1963. En abril de 1964, después de una intensa discusión, se tomó la decisión de colocar el puente en el condado de Duval , justo al norte de la línea del condado de Clay . La construcción comenzó, pero los primeros pilotes de hormigón explotaron días después de haber sido vertidos. La investigación reveló que el calor generado por el curado del hormigón aumentó la digestión anaeróbica por parte de las bacterias en el agua salobre y generó gas metano . Los ingenieros se vieron obligados a cambiar su método de construcción. [2]
El puente tiene una construcción tipo viga, aproximadamente 3,1 millas (5,0 km) de longitud y viaja aproximadamente de este a oeste. Los carriles en dirección este (que transportan el tráfico de la I-295 Sur) y en dirección oeste (que transportan el tráfico de la I-295 Norte) están construidos sobre estructuras de puentes separadas. El tráfico medio diario en 1996 se estimó en 78.000 vehículos. En 1995, el puente se amplió de dos carriles en cada dirección con carriles de emergencia parciales a cuatro carriles en cada dirección con carriles de emergencia completos. Un estudio del Departamento de Transporte de Florida realizado en septiembre de 1997 contó 110.743 vehículos. [3] Con salidas concurridas dentro de 0,5 millas (0,80 km) de cada extremo del puente, los atascos en las horas pico son típicos. El centro de Jacksonville y la Estación Aérea Naval de Jacksonville son visibles desde el puente hacia el norte. En un día despejado, se puede ver la central eléctrica Seminole Electric en Palatka al sur del puente.
Si bien rara vez está cerrado por el clima, dos situaciones han hecho necesario el cierre: la tormenta tropical Fay y las condiciones de congelación prolongadas. Durante tormentas tropicales o huracanes, los vientos sostenidos de más de 40 millas por hora (64 km/h) se consideran peligrosos y justifican el cierre. [4] El 23 de diciembre de 1989 la temperatura bajó a 26° y las precipitaciones cambiaron de lluvia a aguanieve y nieve, que duraron varios días. Todos los puentes de Jacksonville estaban intransitables y cerrados durante más de 24 horas, excepto el puente original St. Elmo W. Acosta , que se abrió al tráfico por primera vez en 1921. [5]
