El Puente Memorial de la Legión Americana, también conocido como Puente de la Legión Americana y anteriormente como Puente Cabin John, es un puente que lleva la Interestatal 495 (Capital Beltway) a través del río Potomac entre el condado de Montgomery , Maryland y el condado de Fairfax , Virginia en los Estados Unidos. Es un hito acuático estadounidense . La isla Plummers está ubicada inmediatamente aguas abajo del puente.
El puente tiene cinco carriles de circulación en cada sentido. El carril más externo en cada dirección es un carril de entrada/salida únicamente para el tráfico hacia/desde Clara Barton Parkway en Maryland y George Washington Memorial Parkway y Georgetown Pike ( ruta estatal 193 ) en Virginia. No existen instalaciones para peatones o ciclistas, que están prohibidas.
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Inaugurado el 31 de diciembre de 1962, [2] el puente originalmente se llamó "Puente Cabin John" debido a su proximidad a la comunidad de Cabin John en el lado de Maryland del río Potomac. El puente se inauguró sin ceremonia debido al frío. [3] El 30 de mayo de 1969, el puente pasó a llamarse oficialmente "Puente Conmemorativo de la Legión Americana" en una ceremonia encabezada por el teniente general Lewis B. Hershey , director del Sistema de Servicio Selectivo de EE. UU . [4] Esta acción redujo la confusión con el Puente Union Arch , que lleva el Acueducto Washington y MacArthur Boulevard a través de Cabin John Creek y que algunas personas también llamaron "el Puente Cabin John". El puente se amplió desde su configuración original de 6 carriles a la versión actual de 10 carriles en 1992 mediante un tercer tramo que llenó la mediana entre lo que originalmente eran dos tramos separados. [5]
El puente conmemorativo de la Legión Americana es una ruta importante para los viajeros diarios debido a su proximidad a las ciudades periféricas y los centros de alta tecnología de Maryland y Virginia . Es el único cruce de gran volumen entre el condado de Montgomery, Maryland, y el condado de Fairfax, Virginia, los condados más poblados de sus respectivos estados. También es el único cruce importante entre Maryland y Virginia entre el puente Point of Rocks , más de 30 millas (50 km) río arriba y el puente de las Cadenas río abajo entre la Commonwealth de Virginia y el Distrito de Columbia . La congestión en el puente American Legion y los viajes diarios entre los suburbios del oeste de Washington en ambos estados han impulsado el apoyo a un puente occidental alrededor de la línea entre el condado de Loudoun y el condado de Fairfax en Virginia ( área de Virginia Route 28 / Fairfax County Parkway ), o más lejos como parte del Corredor de Transporte Occidental. [6] Los opositores afirman que otro puente aumentaría el desarrollo en esas áreas, aumentaría el tráfico y generaría más contaminación en la Bahía de Chesapeake . [7] El puente cruza el extremo occidental de Potomac Heritage Trail y George Washington Memorial Parkway en el lado virginiano del río Potomac. En el lado de Maryland, el puente cruza MacArthur Boulevard , Clara Barton Parkway y el canal de Chesapeake y Ohio . La esclusa 13 (Siete esclusas 6) del canal está debajo del puente.
El Puente Conmemorativo de la Legión Americana es uno de los dos lugares en los que Capital Beltway cruza el río Potomac; el otro es el Puente Conmemorativo Woodrow Wilson .
En septiembre de 2017, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció planes para ampliar las autopistas interestatales I-270 e I-495 (Capital Beltway) con carriles expresos financiados con peaje planificados, construidos y operados a través de una asociación público-privada (P3). [8] Se anunció el 12 de noviembre de 2019 que los tramos existentes serán reconstruidos y reemplazados por una nueva estructura que ampliará la capacidad de ocho a doce carriles. [9]
El 10 de julio de 2020, el Departamento de Transporte de Maryland (MDOT) publicó su Borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS) de más de 18,000 páginas sobre el proyecto, que aborda los impactos del proyecto de construcción en las personas y el medio ambiente. [10]
El proyecto de ampliación destruiría gran parte de la isla Plummers , que se encuentra inmediatamente aguas abajo del puente. Destruiría o requeriría la reubicación del canal que separa la isla del continente, talaría árboles y nivelaría una parte importante de la isla. También sería necesario talar el bosque de hayas autóctono del lado continental; Los humedales entre el continente y la isla serían destruidos, lo que puede provocar una fuerte infestación de plantas invasoras. [11]
En agosto de 2022, la Administración Federal de Carreteras aprobó el proyecto propuesto. [12] En octubre de 2022, grupos ambientales y de preservación histórica presentaron una demanda contra el estado, citando deficiencias en el proceso de revisión ambiental y los impactos proyectados en la isla Plummers. [13] En noviembre de 2022, el MDOT anunció que no adjudicaría un contrato para la construcción del proyecto de expansión propuesto hasta que el gobernador Hogan dejara el cargo en enero de 2023. Las decisiones sobre el proyecto las tomará la administración del gobernador recién electo Wes Moore y la Junta de Obras Públicas de Maryland . [14]
En agosto de 2023, MDOT solicitó una subvención federal para apoyar la reconstrucción del puente y ampliar una parte de la I-495 que conduce al cruce con la I-270. [15]
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