Liberty Village es un barrio de Toronto, Ontario , Canadá. Limita al norte con King Street West , al oeste con Dufferin Street , al sur con Gardiner Expressway , al este con Strachan Avenue y al noreste con vías de tren.
En la década de 1850, tanto el ferrocarril Toronto, Grey and Bruce como el Great Western Railway tendieron vías a través de la comunidad, aislándola del resto de la ciudad y alterando los planes para desarrollar el área con fines residenciales. En cambio, Liberty Village se convirtió en el hogar de varias instituciones, incluida la Prisión Central de Toronto , inaugurada en 1873, y el Reformatorio para Mujeres Andrew Mercer (en el sitio del actual Estadio Lamport ), inaugurado en 1878 para mujeres condenadas por "vagancia", "incorregibilidad" o "precocidad sexual". El secretario provincial William John Hanna forzó el cierre de la Prisión Central en 1915, y todos sus edificios fueron demolidos excepto el taller de pintura y la capilla. "Liberty Street", que le da nombre a Liberty Village, fue la primera calle por la que caminarían tanto los presos como las presas una vez liberados. [2]
La proximidad de la zona a las vías del tren condujo a su crecimiento como zona industrial. En 1884, John Inglis and Company abrió una fábrica para fabricar maquinaria pesada, calderas y, más tarde, electrodomésticos. El éxito de Inglis llevó a su expansión a las tierras de la Prisión Central. En 1891, Massey-Harris (más tarde Massey Ferguson ) construyó una fábrica para producir herramientas agrícolas. Otras empresas que se establecieron a fines del siglo XIX incluyeron Toronto Carpet Manufacturing, St. David's Wine y Ontario Wind Engine and Pump. [2]
La industria continuó floreciendo a principios del siglo XX debido al excelente acceso ferroviario de la zona y a las numerosas líneas secundarias, así como a la abundante oferta de mano de obra procedente de la cercana Parkdale . Entre las nuevas empresas se encontraban Brunswick-Balke-Collender (fabricante de mesas de billar y pistas de bolos), Irwin Toy , Canada Metal, Simmons Bedding , Hinde and Dauch Paper y Sunbeam Incandescent Lamp (posteriormente Canadian General Electric ). [2]
Muchas de las fábricas produjeron armamentos, bombas y armas durante ambas guerras mundiales, y gran parte de la contaminación del suelo de la zona data de esos períodos. [2]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, las operaciones de fabricación en Liberty Village comenzaron a declinar debido a un cambio del transporte ferroviario al transporte por carretera, la necesidad de instalaciones de fabricación más grandes y los menores costos de fabricación en ubicaciones suburbanas o en alta mar. En 1990, la planta de fabricación de alfombras de Toronto en Liberty Street cerró y la planta de Inglis (propiedad de Whirlpool desde 1985) cesó sus operaciones en 1991. La fábrica de Inglis y la fábrica de Massey-Harris (con la excepción de 947 King St. West) fueron demolidas. [2] [3] La disminución de la actividad industrial y los valores de las propiedades más bajos hicieron que muchos edificios de Liberty Village cayeran en el abandono. [2] Durante los años 1970 y 1980, la combinación de alquileres bajos y grandes espacios industriales atrajo a artistas visuales que buscaban espacios de estudio asequibles, creando un enclave artístico informal. [4]
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El Área de Mejora Comercial (BIA) de Liberty Village se estableció en 2001 y actúa como organización representativa de más de 600 empresas miembro de la zona. Estas empresas emplean en conjunto a más de 10 000 personas. [5] A lo largo de los años, Liberty Village ha experimentado un crecimiento significativo, con la incorporación de nuevos condominios, lofts, espacios de oficina, así como el desarrollo de un nuevo parque y una variedad de tiendas y restaurantes. Estos desarrollos han contribuido al entorno vibrante y próspero de Liberty Village. [ ¿promoción? ]
La gentrificación en curso del centro de Toronto se ha extendido más allá del centro (véase Queen Street West , Niagara , Distillery District ), lo que ha fomentado un rápido desarrollo. Se ha convertido en un barrio de moda para jóvenes profesionales y artistas que se desplazan más hacia el oeste en busca de zonas menos establecidas, aunque sigue estando a un corto paseo o en tranvía del centro. Muchas antiguas fábricas se han reconvertido en lofts, mientras que otras se han convertido en restaurantes, gimnasios, tiendas de muebles y galerías, ya que esta zona era principalmente una antigua zona industrial pesada.
El edificio industrial que solía albergar una empresa papelera y, hasta 2003, la fábrica de juguetes Irwin , se convirtió en lofts residenciales industriales y espacios de uso comercial mixto. El edificio de la fábrica de alfombras de Toronto en Mowat Avenue y su campus de estructuras industriales circundante es un ejemplo de la arquitectura industrial de principios del siglo XX y actualmente alberga una mezcla de empresas de diseño, tecnología, medios de comunicación y marketing. Los antiguos espacios de almacenamiento y fábrica en Liberty Street y Hanna Avenue se convirtieron en espacios comerciales en los años 1980 y 1990, y comprenden Liberty Market. El mercado alberga empresas y colectivos de diseño, empresas de medios de comunicación, tecnología y marketing, y una mezcla ecléctica de tiendas minoristas. Las estructuras de la antigua fábrica Inglis y la antigua oficina central de Massey Ferguson rodean el corazón de Liberty Village, lo que da testimonio aún más de la historia industrial del vecindario.
En noviembre de 2011, un grupo de ciudadanos formó la Asociación de Residentes de Liberty Village (LVRA, por sus siglas en inglés) como respuesta colectiva a los problemas de infraestructura en curso y con el objetivo declarado de crear cohesión social entre las más de 25 000 personas que consideran que el área de Liberty Village es su hogar. En cuatro años, el 95 % de todos los condominios de Liberty Village eran miembros y la asociación creó seis eventos anuales a los que asisten miles de personas cada año. Tiene un grupo de Facebook con más de 14 000 miembros y una tasa de participación del 84,1 %, lo que lo convierte en el rincón de oradores virtuales y la fuente central de distribución de información para el área. Hizo estallar el modelo típico de las asociaciones de residentes al adoptar una actitud proactiva hacia los negocios y apuntar a la interacción con la comunidad. Se autodenomina una organización "YIMBY" y su crecimiento ha sido exponencial. Es una organización legal sin fines de lucro dirigida por voluntarios y afirma ser la "asociación de residentes más grande de América del Norte". Ha atraído un patrocinio significativo para brindar conectividad a la comunidad a través de eventos, divulgación y respuestas colectivas a problemas del vecindario y de infraestructura (tránsito, guardería, seguridad). Su principal patrocinador actual es una empresa de comunicaciones local de Liberty Village, Beanfield Metroconnect.
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En un estudio académico sobre Liberty Village preparado por Thorben Wieditz en 2007, escribió:
La renovación de la zona está respaldada por artículos periodísticos que la promocionan como un "distrito de lofts artísticos", un "enclave bohemio" y un "barrio para vivir, trabajar y divertirse" para personas que desean estar cerca del distrito de entretenimiento y de la zona gentrificada de Queen Street West. Con la llegada de grandes promotores inmobiliarios, es probable que los nuevos desarrollos borren cualquier rastro de los residentes "artísticos" y "bohemios" que alguna vez poblaron la zona. [2]
Christopher Hume, del Toronto Star, escribió que "Liberty Village ilustra todo lo que está mal en la planificación de Toronto" y que "la propaganda cívica nos haría creer que Liberty Village es un ejemplo brillante de vitalidad urbana". Hume describió Liberty Village como "un enorme aparcamiento tras otro", con muy poco espacio verde. [6]
Toronto Life describió a Liberty Village como un barrio que "se ha transformado de una zona industrial muerta a un enclave de hormigón, vidrio y ladrillo en apenas unos años". [7]
Durante la preparación del Plan Maestro de Liberty Village (2013), se consultó a los residentes locales sobre sus opiniones generales y problemas específicos con el distrito. Las respuestas fueron variadas. Se expresaron opiniones positivas sobre el "sentido de comunidad" de Liberty Village, "el ambiente juvenil... [y] de pueblo" y "la sensación de energía y vitalidad que surge de la concentración de empresas del sector creativo". Se expresaron inquietudes sobre la congestión del tráfico, la insuficiencia y el hacinamiento del transporte público y la necesidad de aumentar la diversidad del tipo de actividades sociales y minoristas dentro de Liberty Village. También se identificó la necesidad de mejorar la infraestructura, como un mejor uso del Estadio Lamport y la construcción de la propuesta Liberty New Street a lo largo del borde sur de la comunidad. [3]
La ubicación privilegiada de Liberty Village y su comunidad la han convertido en un imán para el desarrollo y actualmente (2018) hay 9 condominios adicionales en construcción que suman un nuevo parque, conexiones de puentes a Fort York y King St. West, tiendas, guarderías y aproximadamente 4000 unidades de condominios. Desde el censo de 2011 hasta el de 2016, la densidad de Liberty Village aumentó 3 veces. [8]
La Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) opera la ruta de autobús 504 King y la 29 Dufferin en Liberty Village. En el extremo sur de Liberty Village hay acceso a la estación Exhibition GO , a la que llegan trenes de cercanías de la línea Lakeshore West de GO Transit . Para 2031, la estación Exhibition también será la terminal sur de la línea Ontario , una línea de metro ligero que conectará la zona con barrios como Old East York y Corktown , así como con la línea 1 , la línea 2 y la línea 5 del metro de Toronto .
En 2017, se implementó un proyecto para acelerar los tiempos de viaje en tranvía a lo largo del tramo central de King Street. [9]
En 2011 se aprobó un puente peatonal para conectar Liberty Village con la vecina Niagara y la construcción comenzó en 2018. [10] El puente de 11,5 millones de dólares proporcionaría un mejor acceso tanto a Liberty Village como a Niagara, que actualmente está cortado por el corredor ferroviario con acceso a King Street, ya sea viajando hacia el oeste hasta Dufferin Street o hacia el este hasta Strachan Avenue para viajar hacia el norte hasta King Street West. Ambas áreas alguna vez fueron terrenos industriales, pero ahora son principalmente residenciales. El tramo de celosía de acero se agregó en septiembre de 2019 y se inauguró en abril de 2021 [11], pero ha estado plagado de problemas con el ascensor y grafitis desde su apertura. [12]
David Sloma produjo y dirigió un documental sobre Liberty Village titulado Liberty Village – Somewhere in Heaven [13] para Rockin' Films. La película se estrenó en 2006 (antes de que se completara gran parte del desarrollo actual) y presenta entrevistas con residentes de Liberty Village desde hace mucho tiempo como Corky Laing (que proporcionó la música para la banda sonora a través de su banda Cork ), Taffi Rosen, fotógrafo y videógrafo, así como otros artistas, dueños de negocios y trabajadores de la zona. La película se realizó en parte con el apoyo de la National Film Board of Canada (NFB) a través de su Programa de asistencia a cineastas.
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