La isla Woody ( en ruso : Остров Вуд, originalmente Лесной остров ) está situada en la bahía de Chiniak, a 4,2 km al este de Kodiak , Alaska . Originalmente estaba poblada por el pueblo nativo Alutiiq , que se llamaba a sí mismo Tangirnarmiut, "el pueblo de Tangirnaq". [3] Habitaron y utilizaron la isla Woody durante miles de años. Los rusos establecieron una colonia agrícola en la isla Woody en 1792. Fue designada oficialmente como isla Wood en 1894 por la Oficina Postal de los EE. UU. y fue el principal asentamiento costero para el comercio y los intercambios durante muchos años. La primera carretera de Alaska se construyó en la isla Woody. Aparte de la presencia aleutiana, la isla ha pasado por cuatro períodos de ocupación por no nativos y en la actualidad está en gran parte desocupada. La isla tiene aproximadamente 2,8 millas de largo de norte a sur y 1,8 millas de ancho [4] y 13 millas de circunferencia.
El Distrito Arqueológico Histórico de Woody Island , que comprende sitios de importancia arqueológica en la isla, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. [1]
Los alutiiq utilizaban la isla para “la pesca de ballenas, la carpintería, los baños de vapor, el comercio extensivo” y para construir “grandes casas de varias habitaciones y grandes aldeas con una compleja jerarquía social”. [4] Cuando los rusos llegaron en el siglo XVIII, los nativos lograron expulsarlos con éxito al principio. Siguió un breve período de acomodación y comercio, después del cual los rusos se dedicaron a una brutal subyugación del pueblo, lo que dio lugar a “epidemias, reubicaciones forzadas y exterminio de quienes se resistieron”. [4]
El oficial naval ruso Gavriil Davydov observó una ceremonia de invierno aleutiana en la isla Woody en 1802. Escribió:
Los espectadores eran habitantes nativos vestidos con sus mejores galas. Las mujeres llevaban sus mejores vestidos, como paños, parkas o de piel de marmota o edredones, casi todas tenían huesos en las fosas nasales o cuentas ensartadas en palos, mientras que en los brazos y piernas, en el cuello y en las orejas había tantas cuentas como podían caber, o todas las que tenían. Todos estaban muy contentos con la actuación. Durante el resto del festival, las mujeres siguieron trayendo comida y sirviéndola a la gente. Sólo tenían que apartar la mirada por un momento para que uno de los jóvenes agarrara el plato y saliera corriendo; entonces las mujeres comenzaban a perseguirlas y todos estallaban en risas. [5]
En 1805, una aldea en el lado este de la isla Woody estaba habitada por 54 alutiiq. Una epidemia de viruela azotó la región en 1837 y los rusos fusionaron por la fuerza a los sobrevivientes en siete aldeas, entre ellas una aldea en la isla Woody. [4]
La Russian American Commercial Company operó una compañía de hielo en la isla a partir de 1852. [4] Construyeron una represa en el lago Tanignak, aumentando sustancialmente su profundidad. Cortaron y enviaron hielo al sur, a California. [6] La compañía trajo los primeros rieles de hierro para transportar hielo y caballos para accionar una sierra impulsada por caballos que cortaba el hielo en bloques. [7] Se construyó un aserradero para producir, no madera, sino serrín que se usaba para aislar el hielo para su envío al sur. La primera carretera construida en Alaska fue nivelada alrededor de la isla para permitir que los caballos hicieran ejercicio. [8] En 1867, la compañía cambió su nombre a Kodiak Ice Co. [9]
Durante gran parte de la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los aluttiq de la isla Woody fueron esclavizados por los rusos para trabajar en las empresas de recolección de hielo durante el invierno. Reclutados por los rusos, cazaban nutrias marinas y focas peleteras durante el verano para obtener su preciada piel. En 1872 se construyó una iglesia ortodoxa rusa en la isla Woody. La iglesia ejerció una fuerte influencia sobre la población nativa, reemplazando en muchos casos las ceremonias y celebraciones nativas por actividades centradas en la iglesia. [4]
Las poblaciones de nutrias marinas y focas peleteras disminuyeron rápidamente en la segunda mitad del siglo XIX debido a la sobreexplotación , con unas 100.000 nutrias marinas y una cantidad correspondientemente alta de focas peleteras capturadas cada año. [10] En 1911, solo quedaban unas 2000 nutrias marinas en 13 pequeñas poblaciones remanentes, [11] lo que hacía que la caza no fuera rentable. [12] La captura comercial de nutrias marinas y focas peleteras estaba prohibida por el Tratado de las focas peleteras . A los aleutianos se les permitió cazarlos solo con fines de subsistencia.
En 1886, la isla era el centro comercial de la zona de Kodiak. Los servicios incluían la operación de recolección de hielo, un astillero, un molino harinero, el muelle de la Alaska Commercial Company (antes Russian-American Company) y las únicas carreteras de Alaska que conectaban estas instalaciones. La North American Commercial Company, una empresa de comercio de pieles, estableció su presencia allí en 1891, incluida una tienda. [4]
Ernest e Ida Roscoe construyeron una misión bautista y un orfanato en Woody Island en 1893. [8] Durante los siguientes veinte años, la misión agregó un alojamiento para niñas, un dormitorio para niños, un edificio de oficinas, un granero, una carpintería, una fábrica de conservas, un silo y un comedor. La misión proporcionó hogares a los niños aleutianos que habían perdido a sus padres, pero los misioneros bautistas a veces llevaban a los niños al orfanato, incluso en contra de la voluntad de sus padres. [3] El edificio principal se incendió en 1925, fue reconstruido y se incendió nuevamente en 1937. [7] [8] Luego, la misión se trasladó a Kodiak en el continente, donde había una mayor variedad de servicios disponibles.
En 1911, la Marina de los Estados Unidos construyó una estación inalámbrica en la isla. Incluía dos grandes mástiles de 69 metros de altura. Durante la erupción del volcán Novarupta en la península de Alaska en 1912, se depositaron más de 460 mm de ceniza en la isla. Todos, excepto el vigilante, fueron evacuados a Kodiak. Durante la caída de ceniza, un rayo cayó sobre una de las antenas, lo que provocó un incendio que quemó la mayor parte de la estación inalámbrica. Harry Martin, un sobreviviente de la erupción volcánica, le contó al radiooperador de la Marina de los Estados Unidos Bart Phelps sobre la experiencia en 1924:
Lo que no sabían era que una descarga eléctrica o una fuerte carga de electricidad estática había golpeado la antena provocando un incendio que destruyó la mayor parte de la estación, incluidas sus viviendas. Ninguno de los hombres tenía una cuenta bancaria en los Estados Unidos. El cajón de la cómoda era su banco. Nada podría ser más seguro. Martin dijo que perdió más de 900 dólares y eso era casi un año de sueldo. Lo recuperó después de muchos meses de esperar a que la Marina confirmara la pérdida. Después de que el monte Katmai explotara, los únicos animales que quedaron fueron los osos. Mientras estuve allí, habían comenzado a repoblar la zona con perdices nivales, conejos, etc. Fue en 1926 cuando trajeron el primer ciervo. [13]
La estación inalámbrica fue reconstruida y actualizada en 1914. La estación inalámbrica fue desmantelada el 28 de febrero de 1931 y, poco después, el gobierno federal permitió que el Territorio de Alaska utilizara los edificios restantes para la Escuela Longwood. [4]
Después de que la misión y el orfanato se trasladaran al continente, la población de toda la isla disminuyó rápidamente. La matrícula de la escuela Longwood se redujo de 71 en 1937 a 20 en 1939, y la escuela cerró de forma permanente. Muchos de los nativos se mudaron a Kodiak, donde dependían menos de la subsistencia y podían encontrar trabajo.
En 1941, la Administración de Aeronáutica Civil construyó la Estación Aérea Naval de Kadiak, que incluía una pista de aterrizaje, una estación de servicio de vuelo, un aeródromo remoto, un transmisor remoto, una baliza de baja frecuencia y una terminal de enlace VHF. Estas instalaciones recogían y transmitían información meteorológica y otros datos aeronáuticos a los pilotos. Durante la Segunda Guerra Mundial, hasta cuarenta técnicos y sus familias vivieron en la isla. Mantenían los teletipos, transmisores y receptores de radio esenciales para dar soporte a las aeronaves militares y civiles que operaban en el Pacífico Norte. [6]
En 1951 o 1952, el edificio de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que había estado abandonado durante muchos años, fue demolido. Las antiguas instalaciones de la Marina se convirtieron en apartamentos y en 1951 se construyó una escuela para la pequeña comunidad. Las instalaciones se automatizaron a principios de los años 70 y la mayor parte del complejo de la FAA que quedaba se quemó en 1979. [8]
Durante la década de 1950, la Iglesia Bautista Americana comenzó a ofrecer un campamento de verano no confesional en la isla, que todavía está en funcionamiento en la actualidad. [7] La FAA aún mantiene una radiobaliza en la isla para uso direccional de aeronaves. Ya no hay transporte público a la isla. La isla está habitada hoy en día por dos "ermitaños" y es visitada por dos familias propietarias de casas de verano allí. La mayoría de la tierra en Woody Island es propiedad privada, a excepción del Sitio de Recreación Estatal de Woody Island, un área silvestre de 112 acres (45 ha) que pertenece a los Parques Estatales de Alaska. [14] [8] La isla está designada como Área Estadística de la Aldea Nativa de Alaska Leisnoi. [15]
Woody Island (o Leisnoi) apareció por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1880 como la aldea no incorporada de "Lesnova". [17] De 157 residentes, 99 eran inuit, 56 eran criollos (mezcla de rusos y nativos) y 2 eran blancos. [18] No apareció en el censo de 1890. Volvió a aparecer en 1900 como "Wood Island Settlement". En 1910-40, volvió a aparecer como "Wood Island". En 1950-80, volvió a aparecer como Woody Island. Fue designada como Área estadística de aldea nativa de Alaska (ANVSA) en 1980. No apareció en los censos de 1990 o 2000. Volvió a aparecer en el censo de 2010 por última vez como la ANVSA de Leisnoi, pero informó 0 residentes.