Los bayingyi ( birmano : ဘရင်ဂျီ ), también conocidos como luso-birmanos , son un subgrupo étnico de los luso-asiáticos y son descendientes de mercenarios o aventureros portugueses que llegaron a Myanmar (Birmania) en los siglos XVI y XVII. Fueron reclutados en el cuerpo de artillería y mosqueteros de las Fuerzas Armadas Reales de Birmania y, a lo largo de siglos de asentamiento continuo en el valle de Mu , particularmente en la región de Sagaing de Myanmar, se han asimilado más o menos al grupo étnico dominante de la región, los bamar , al tiempo que mantienen su sentido de identidad portuguesa y la religión católica romana .
Los descendientes de los portugueses fueron conocidos comúnmente, debido a sus rasgos caucásicos , como "Bayingyi", pero el uso cotidiano del término, junto con la apariencia europea de los Bayingyi , casi ha desaparecido debido a la asimilación con los Bamar . El término "Bayingyi" se deriva de la expresión árabe ' Feringhi ' o ' Frank ', utilizada para describir generalmente a cualquier europeo occidental, y la palabra fue utilizada principalmente por los musulmanes de Oriente Medio para describir a los invasores cristianos de Europa durante las Cruzadas . [5] [6]
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Durante los siglos XVI y XVII, las fuerzas armadas reales birmanas reclutaron cuerpos enteros de mercenarios europeos y musulmanes, que utilizaban sus conocimientos de artillería y mosquetes para ayudar a los birmanos en la guerra. A mediados del siglo XVII, los mercenarios, que habían demostrado ser políticamente peligrosos y costosos, prácticamente habían desaparecido en favor de los artilleros y los tiradores de mechas en el sistema militar ahmudan birmano . Sin embargo, los hombres que reemplazaron a los mercenarios eran descendientes de los mercenarios que se habían establecido en sus propias aldeas hereditarias en la Alta Birmania (en la vasta llanura de la región de Sagaing ), donde practicaban su propia religión ( el catolicismo romano ) y seguían sus propias costumbres. [5] [7]
Uno de los aventureros portugueses más conocidos fue Filipe de Brito e Nicote , que sirvió al rey de Rakhine , Min Razagyi . En 1599, de Brito fue nombrado gobernador de Syriam, un puerto muy activo en el río Bago en lo que hoy es el municipio de Thanlyin en Yangon , donde se pueden ver las ruinas de la primera iglesia católica del país en la cima de una colina. [5]
De Brito, que comandaba una fuerza de unos 3.000 hombres, enfureció a los birmanos después de que sus fuerzas profanaran imágenes de Buda , y en 1613 Syriam fue atacada por el rey de la dinastía Taungoo , Anaukpetlun . De Brito fue capturado y ejecutado empalándolo. La comunidad portuguesa, entre 4.000 y 5.000 personas, fue tomada prisionera y marchó a la capital de Taungoo, Ava . Algunas fuentes dicen que les tomó 10 semanas completar el viaje. [5]
En 1628, Anaukpetlun fue sucedido por el rey Thalun . Este alentó a los portugueses y a sus familias mestizas a integrarse y les entregó las tierras donde vivían sus antepasados en Sagaing . Ahora, los descendientes de estos portugueses, muy integrados étnica y culturalmente en los bamar , viven dispersos en una serie desconocida de pueblos y ciudades en esta región conocida como 'Anya'. [5]
Un censo de 1830 estimó que la población de los bayingyi era de unos 3.000 habitantes, [8] pero es muy posible que muchos miles más tengan ascendencia portuguesa : al menos 5.000 aventureros y mercenarios portugueses llegaron a Myanmar y se establecieron allí , [5] y algunos estiman que hay hasta 100.000 bayingyi dispersos por las aldeas del valle de Mu. [9] Siglos de matrimonios mixtos han dejado a los bayingyi más o menos asimilados al grupo étnico bamar de Myanmar, pero aún han conservado su sentido de identidad portuguesa y de religión católica romana , y en algunos individuos todavía están presentes fenotipos europeos obvios. [5] [10] [11]
A finales de 2021 y durante 2022, varias aldeas de Bayingyi en el valle de Mu fueron atacadas por el Tatmadaw , lo que provocó protestas antigubernamentales a favor de la democracia por parte de la comunidad. [9] La agricultura y la infraestructura fueron destruidas y el ganado fue asesinado. [12] Las aldeas fueron saqueadas, cientos de casas fueron saqueadas e incendiadas, y las capillas católicas también fueron atacadas y arrasadas. [9] [13] Según la Asociación Internacional de Descendientes Luso (IALD), la aldea de Chaung Yoe fue la más afectada y supuestamente fue atacada con artillería. Después de los ataques, solo 20 de las 350 casas quedaron intactas. [12] Los aldeanos fueron perseguidos, aterrorizados y al menos cinco fueron asesinados a tiros mientras huían del ataque, según testigos presenciales. [12] [13] Varios clérigos fueron arrestados y sus capillas fueron saqueadas en busca de oro y dinero. [9] [13] Según un testigo ocular de Bayingyi, la fe católica y las tradiciones “extranjeras” de su pueblo son probablemente la razón de los ataques. [12]