Los abipones ( en español : abipones , singular abipón ) eran un pueblo indígena de la región del Gran Chaco argentino , hablantes de una de las lenguas guaicuruanas . [1] Dejaron de existir como grupo étnico independiente a principios del siglo XIX. [2] Un pequeño número de sobrevivientes se asimilaron a la sociedad argentina. [1]
Los abipones ocuparon originalmente el Gran Chaco de Argentina , en las porciones bajas del río Bermejo . [1] Originalmente eran un pueblo estacionalmente móvil de cazadores, recolectores, pescadores y en cierta medida agricultores. [2]
En 1641, los abipones ya habían obtenido el caballo de los colonos españoles y habían abandonado la agricultura para dedicarse a la ganadería y a la caza de caballos. En ese momento, todavía vivían al norte del río Bermejo [3]. Sus vecinos y los agricultores españoles los temían , e incluso llegaron a amenazar a las principales ciudades. [2] [3]
Es probable que fueran expulsados al sur de su área de distribución original por los españoles [4] y otras tribus nativas, como los tobas . [3] Finalmente se concentraron en el territorio argentino situado entre Santa Fe y Santiago del Estero , entre el río Bermejo al norte y el río Salado al sur. [3]
Antes de la introducción del caballo en la región, subsistían de la caza, la pesca, la recolección de alimentos y sólo una cantidad limitada de agricultura. [1] Con el caballo, vino un cambio en la forma de supervivencia regional y en particular de los abipones. Se alejaron de la agricultura y se inclinaron por la caza de caballos, ganado salvaje , ñandú , guanaco , ciervos y pecaríes . Los caballos también los llevaron a asaltar las estancias españolas e incluso las ciudades de Asunción y Corrientes . [1]
A partir de 1710, los españoles comenzaron a realizar un importante esfuerzo militar para imponer gradualmente su autoridad sobre los abipones. [2] En 1750 se habían establecido misiones jesuitas entre ellos (principalmente por Martín Dobrizhoffer , que había sido misionero en Paraguay durante dieciocho años [3] ), y en gran medida habían sido cristianizados [3] y se habían vuelto sedentarios. [2] Las colonias tuvieron problemas incesantes con los colonos españoles y a menudo eran atacadas por los tobas y los mocovís , pueblos hostiles guaycurúes. [3]
En 1768, más de la mitad de los abipones habían sucumbido a la enfermedad [2] y no eran más de 5.000. [5] La expulsión de los jesuitas por los españoles en ese año fue fatal para los abipones. Cuando intentaron reanudar su estilo de vida anterior, encontraron que sus tierras tradicionales estaban ocupadas por colonos y otras naciones indígenas. [2] Los tobas y los mocovís, ayudados por la enfermedad, los destruyeron como nación en el transcurso de menos de medio siglo. [3] Los sobrevivientes se asimilaron a la población argentina en general. [2] Aprendieron a hablar español y abandonaron sus antiguas costumbres.
Se cree que el último hablante de la lengua abipón murió en el siglo XIX. [2]
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Según Martín Dobrizhoffer, que vivió entre ellos durante un período de siete años, los abipones eran un grupo de personas altas, bien formadas y atractivas, con ojos negros, narices aguileñas y cabello negro y espeso, que arrancaban desde la frente hasta la coronilla como marca tribal. [6] Los rostros, los pechos y los brazos de las mujeres estaban tatuados con figuras negras de diversos diseños según su edad y estatus social, y los labios y las orejas de ambos sexos estaban perforados. [5]
Los hombres eran valientes luchadores, y sus armas principales eran el arco y la flecha, la lanza y el garrote –todos ellos tallados en un árbol de madera dura local conocido por ellos como netergé– , así como las boleadoras . [5] En la batalla, usaban una armadura hecha de piel de tapir, sobre la cual se cosía una piel de jaguar. [5] Incluso las mujeres abipones eran supuestamente agresivas y tenían un poder considerable en los ritos religiosos de su pueblo. [2]
Los abipones eran buenos nadadores y jinetes. Durante la temporada de inundaciones, que duraba cinco meses, vivían en islas o incluso en refugios construidos en los árboles. [5]
Compartían la mayoría de las costumbres de los guaycurú, incluida la couvade. [3] Rara vez se casaban antes de los treinta años y eran singularmente castos. [5] Charles Darwin informó que "Entre los abipones, cuando un hombre elige esposa, negocia con los padres el precio. Pero sucede con frecuencia que la muchacha rescinde lo acordado entre los padres y el novio, rechazando obstinadamente la mera mención del matrimonio. A menudo huye y se esconde, y así elude al novio". [7] El infanticidio era común, nunca se criaban más de dos niños en una familia. Los jóvenes eran amamantados durante dos años. [6]
