Publishers Clearing House ( PCH ) es una empresa estadounidense fundada en 1953 por Harold Mertz. Se fundó originalmente como una alternativa a las ventas de suscripción a revistas puerta a puerta ofreciendo marketing directo por correo masivo de mercancías y publicaciones periódicas . Son más conocidos por sus sorteos y juegos con premios que se introdujeron en 1967. Desde agosto de 2020 hasta marzo de 2024, fueron propietarios de las publicaciones de Wide Open Media Wide Open Spaces (sobre el estilo de vida al aire libre ), Wide Open Country (sobre la música country ). y FanBuzz (sobre deportes ). [3]
Su sorteo ha sido objeto de acciones legales sobre si los consumidores fueron engañados sobre las probabilidades de ganar y si las compras aumentaron sus posibilidades. En 2010, la empresa había llegado a acuerdos con los 50 estados y, en 2023, la Comisión Federal de Comercio ordenó a PCH que revisara sus procesos de sorteos. [4]
Publishers Clearing House fue fundada en 1953 en Port Washington, Nueva York, por Harold Mertz, [5] [6] ex gerente de un equipo de ventas puerta a puerta de suscripciones a revistas. [7] La empresa comenzó en el sótano de Mertz con la ayuda de su primera esposa, LuEsther, y su hija Joyce. [8] [9] Sus primeros envíos fueron de 10.000 sobres desde la casa de Mertz en Long Island, Nueva York, y ofrecían 20 suscripciones a revistas. Se recibieron cien pedidos. Al cabo de unos años, la empresa se trasladó del sótano de Mertz a un edificio de oficinas y empezó a contratar personal. Cuando PCH trasladó su sede en 1969, su ubicación anterior fue donada a la ciudad y renombrada como Centro Comunitario Harold E. Mertz. [9] Los ingresos de la empresa habían aumentado a 50 millones de dólares en 1981 y a 100 millones de dólares en 1988. [7]
En 1967, PCH realizó su primer sorteo como una forma de aumentar las ventas de suscripciones, [10] basado en el sorteo realizado por Reader's Digest . [5] Los primeros premios oscilaban entre 1 y 10 dólares y los participantes tenían una probabilidad de ganar de 1 entre 10. Después de que el sorteo aumentó las tasas de respuesta a los correos, se ofrecieron premios de 5.000 dólares [7] y, finalmente, 250.000 dólares. [11] PCH comenzó a anunciar el sorteo en televisión en 1974. [8] [12] Fue el único negocio importante de suscripción de varias revistas hasta 1977. El ex cliente Time Inc. y varios otros editores formaron American Family Publishers (AFP) para competir. con PCH después de que la compañía rechazó repetidas solicitudes de Time de una mayor proporción de los ingresos por ventas de suscripciones a revistas. [5] [9]
AFP y PCH compitieron por los derechos exclusivos de las revistas y por las mejores ideas de promoción y premios. Cuando la AFP aumentó su premio mayor a 1 millón de dólares, [11] y luego a 10 millones de dólares en 1985, el PCH aumentó sus premios para igualarlo. [5] Se distribuyeron 7 millones de dólares en premios en 1979, [13] 40 millones de dólares en 1991, [6] y 137 millones de dólares en 2000. [10] En 1989, dos miembros de su equipo de publicidad, Dave Sayer y Todd Sloane, iniciaron la Prize Patrol, evento publicitado donde los ganadores son sorprendidos con un cheque en su domicilio. La idea se inspiró en la serie de televisión de los años 50 El Millonario . [5] [14] [15] Las dos compañías fueron a menudo confundidas entre sí, con el presentador de Star Search , Ed McMahon , y el presentador de The $25,000 Pyramid, Dick Clark , los portavoces de AFP, confundidos con representantes de la más conocida PCH. [dieciséis]
A partir de la década de 1990, PCH y su principal competidor, AFP, han experimentado una serie de demandas debido en parte a la preocupación de que sus correos engañaran a los consumidores sobre sus probabilidades de ganar e implicaran que la compra de revistas aumentaba sus posibilidades. [5] [11] Esto llevó a la Ley de Aplicación y Prevención de Correo Engañoso de 2000, que regula las empresas de correo directo. [5] En las audiencias del Senado sobre esta Ley, PCH afirmó que la mayoría de los consumidores no estaban confundidos acerca de sus posibilidades de ganar o que las compras no aumentaban sus posibilidades. La compañía dijo que menos del cinco por ciento de los participantes gastan más de 300 dólares. [9] Sin embargo, funcionarios del gobierno de California afirmaron que 5.000 consumidores locales pagaron más de 2.500 dólares cada uno en compras de revistas bajo la falsa creencia de que estaban aumentando sus probabilidades de ganar el sorteo. [17]
Fuentes de la industria estimaron que las tasas de respuesta de PCH disminuyeron entre un 7 y un 12 por ciento y su volumen de ventas entre un 22 y un 30 por ciento en respuesta a la mala publicidad de estas demandas. [7] [18] En 2000, PCH despidió a una cuarta parte de su fuerza laboral de 800 personas. [18]
En 1992, se encontraron en la basura de la empresa miles de participaciones en sorteos descartadas de concursantes que no habían comprado suscripciones a revistas, [5] [19], lo que reforzó la creencia de que la empresa favorecía a quienes realizaban compras al seleccionar al ganador del sorteo. [5] PCH dijo que esto fue hecho por un empleado descontento de su proveedor de procesamiento de correo. [9] Siguió una demanda colectiva , que PCH resolvió dando a los participantes descartados una segunda oportunidad de ganar. [5] [19] [20]
En 1994, PCH envió correos diciendo a los destinatarios que todos eran "finalistas", lo que llevó a [11] una demanda que involucró a los fiscales generales de 14 estados de EE. UU. [21] [22] [23] Más tarde ese año, PCH negó haber actuado mal, pero acordó pagar un acuerdo de 490.000 dólares y cambiar sus prácticas. [22] Según el acuerdo, PCH dijo que definiría términos como "finalista" y divulgaría las posibilidades de ganar. [24]
En 1997, un concursante del competidor AFP voló a Tampa, Florida, pensando que había ganado, aunque no fue así. La publicidad resultante provocó más demandas para ambas empresas. [7] PCH llegó a un acuerdo nacional de $30 millones en 1999. [9] [25] En 2000, se llegó a otro acuerdo de $18 millones con 24 estados, después de que la compañía enviara correos masivos que decían "¡Usted es un ganador!" y utilizó cheques personalizados simulados. [17] [26] PCH acordó evitar correos similares en el futuro y agregar un "cuadro de información sobre el sorteo" a los correos. [17] [26]
Sin embargo, las preocupaciones sobre las prácticas engañosas por parte de PCH continuaron después de este acuerdo nacional y la aprobación de la Ley de Aplicación y Prevención del Correo Engañoso en 2000. Los abogados estatales se pronunciaron en contra del acuerdo nacional y los estados individuales presentaron demandas adicionales. [9] En 2001 se llegó a otro acuerdo por 34 millones de dólares en una demanda que involucraba a 25 estados, elevando el total de acuerdos desde 1999 a 82 millones de dólares. [1] [27] Como parte del acuerdo, PCH debía evitar términos que incluyeran "Ganador garantizado", agregar exenciones de responsabilidad a los correos que dijeran que el destinatario aún no había ganado y que la compra de mercancías no aumentaría sus posibilidades de ser un ganador. [28] [27] [29] PCH llegó a acuerdos con los cincuenta estados y acordó trabajar con un "abogado de cumplimiento". [7] PCH se disculpó en el acuerdo y dijo que se pondría en contacto con los clientes que habían gastado más de $1,000 en mercancías el año anterior. [29]
PCH también llegó a un acuerdo con Iowa en 2007. [30] En 2010, la empresa pagó 3,5 millones de dólares a los fiscales generales de 32 estados y el Distrito de Columbia para resolver posibles cargos de desacato por haber violado los términos del acuerdo de 2001. La empresa negó haber actuado mal, pero acordó trabajar con un defensor del pueblo y un abogado de cumplimiento que revisaría su correo trimestralmente. [31] [32] [33] [34]
En abril de 2014, una investigación realizada por el Comité Especial del Senado sobre el Envejecimiento concluyó que PCH había "superado los límites" de la ley federal y los acuerdos legales y que podría ser necesaria legislación adicional, especialmente porque la ley de 2000 no cubría el correo electrónico ni otras comunicaciones en línea. [35]
A partir de finales de 2021, PCH se ha visto afectada por múltiples demandas colectivas nuevas, alegando que "Publishers Clearing House vende y alquila listas de correo que contienen información personal de los suscriptores a una variedad de terceros... y cada uno de ellos afirma que la editorial monetiza a sus suscriptores". ' información privada, incluidos sus nombres y direcciones, sin consentimiento [36] [37] .
En junio de 2023, la Comisión Federal de Comercio ordenó a PCH "revisar sus procesos de entrada y venta de sorteos, detener las tarifas sorpresa y pagar 18,5 millones de dólares a los consumidores". [4] En ese momento, la FTC también emitió una alerta al consumidor describiendo las prácticas engañosas en las que se descubrió que participaba PCH. [38]
A partir de la década de 1990, la empresa cambió su enfoque al sector online. [1] [39] Comenzó a vender suscripciones a revistas y productos en PCH.com en 1996. [40] Adquirieron los activos de la empresa de búsqueda Blingo en 2006, [41] la empresa de juegos en línea Funtank en 2010, la empresa de marketing móvil Liquid Wireless en 2012, y el agregador de noticias de Internet Topix en 2019. [42]
En 2006, adquirió Blingo Inc., un metabuscador con publicidad que luego pasó a llamarse PCH Search and Win. [14] [43] PCH realizó concursos en Twitter , Facebook y Myspace . Se desarrollaron aplicaciones para iPhone para juegos de tragamonedas y trivia. La empresa creó sitios en línea para jugar y ganar como PCH Games (anteriormente Candystand) y PCHQuiz4Cash, con juegos de air hockey y video póquer. [1]
En diciembre de 2010, PCH adquirió Funtank y su sitio de juegos en línea Candystand.com. [44] En 2011, PCH promovió un sorteo de "5.000 dólares semanales de por vida" en anuncios de televisión y en la portada de AOL.com. [12] [28] Al año siguiente, la empresa adquirió una empresa de marketing móvil, Liquid Wireless. [45] La empresa utilizó, luego dejó de utilizar el corregistro (a través de otros sitios web) y luego comenzó de nuevo a utilizarlo para ampliar su base de clientes. [46]
En 2008, un portavoz de PCH dijo que las propiedades digitales tenían como objetivo atraer a consumidores más jóvenes. En 2013, Internet se había convertido en el principal canal de interacción de PCH con los consumidores. [8] El New York Times describió la transición digital como "parte de un esfuerzo general para recopilar información sobre los usuarios de la Web, mostrarles anuncios y utilizar la información de registro para las listas de correo de PCH". [1]
En 2020, PCH adquirió la editorial digital Wide Open Media Group, editora de los sitios web Wide Open Spaces, Wide Open Country y FanBuzz. [3]
Estas publicaciones se centran en temas particulares. [47] Wide Open Spaces trata sobre el estilo de vida al aire libre ; la directora editorial de la publicación es Rachael Schultz, anteriormente de Insider y Hearst Communications . Wide Open Country se centra en la música country y tiene su sede en Nashville . Finalmente, su publicación deportiva FanBuzz perteneció anteriormente a Cox Media Group .
PCH comenzó a vender mercancías en 1985 [8] con dos productos. Después de que un libro de cocina de chocolate de Hershey's y un libro de cocina dietética vendieran más que otros productos, la empresa comenzó a expandirse hacia joyería, medios, artículos de colección, productos para el hogar y otros. [9]
PCH es una empresa de marketing directo que vende productos y suscripciones a revistas y opera varios sitios web basados en premios. [12] Aunque es más conocida por los sorteos y Prize Patrol que utiliza para promocionar sus suscripciones a revistas, [1] [14] [40] la mayoría de los ingresos de la empresa provienen de mercancías. [12] La empresa vende libros, medios, joyas y otros artículos de consumo [5] desde la década de 1980. [9] PCH opera ocho sitios web, incluidos PCH Search and Win, PCH Lotto, PCH Games, PCH Save and Win y Candystand. [1] [12]
La empresa también vende suscripciones a revistas con descuento y anuncia suscripciones junto con sus sorteos. [48] Se estima que empresas como PCH se quedan entre el 75 y el 90 por ciento de las tarifas de la suscripción original, mientras que los editores utilizan el aumento de la distribución para mejorar las cifras de circulación y los ingresos por renovaciones. [11] [49] PCH popularizó la idea de utilizar sorteos para vender suscripciones a revistas en el mercado de marketing directo y sus detractores lo conocieron como un productor de correo basura para publicidad a través de correos masivos. [6] [48] Los documentos presentados ante el Departamento de Estado de Nueva York en 1993 decían que ese año la empresa envió por correo 220 millones de sobres. Los compradores frecuentes pueden recibir de 30 a 40 envíos por correo al año. [50]
Aunque PCH anuncia sus sorteos junto con suscripciones a revistas, no es necesaria ninguna compra para participar o ganar. [ cita necesaria ] En 1995, PCH comenzó la tradición de anunciar los ganadores de su premio de $ 10 millones justo después del Super Bowl . [51] Hasta 2012, se han distribuido 225 millones de dólares en premios. [9] Algunos de sus premios más importantes son 5.000 dólares semanales de por vida, [52] o 10 millones de dólares. [53] Los premios también pueden variar desde tarjetas de regalo de Amazon de 1 dólar hasta 2.500 dólares, 1 millón de dólares o 3 millones de dólares. [54] Los premios en efectivo más grandes se pagan a plazos, generalmente con un pago global a 30 años, [55] reduciendo el valor actual de los premios a mucho menos que sus valores nominales.
Según las reglas oficiales, a partir de junio de 2020, las probabilidades de ganar "$5000 por semana de por vida" en el Sorteo 16000 son de 1 entre 6,2 mil millones. [56]
Prize Patrol sorprende a los ganadores del sorteo en sus hogares, trabajos u otros lugares con premios en efectivo que capturan el evento en video. [8] Desde su introducción en 1989, estos vídeos estilo reality show de ganadores de premios sorprendidos en la puerta de su casa con cheques por valor de entre 1.000 y 10 millones de dólares se han utilizado en comerciales de televisión ampliamente difundidos y, más recientemente, en los esfuerzos de adquisición en línea de la empresa. , sitios web y comunicaciones en redes sociales. [8] [12] [28] [57] En 2013, una campaña televisiva de 5 millones de dólares modificó el comercial tradicional de la patrulla de premios alterando digitalmente videos de comedias de situación clásicas como The Brady Bunch y Gilligan's Island para mostrar a la patrulla de premios visitando a los personajes del programa. . [57] Los grandes ganadores nunca son contactados con antelación; Cualquier carta, llamada telefónica y mensaje en las redes sociales que afirme que una persona ya ha ganado un premio importante o que debe pagar una tarifa para cobrar el premio siempre son estafas . [58]
Prize Patrol ha hecho apariciones en persona o ha entregado premios en programas de televisión, incluidos The Oprah Winfrey Show , [59] The Price Is Right , [60] [61] y Let's Make a Deal . Sus momentos sorpresa de victoria han sido parodiados por Jay Leno , [62] Conan O'Brien , [63] y el elenco de Saturday Night Live ; [64] entretejido en las tramas de películas como Let's Go to Prison , [65] [66] The Sentinel , [67] y Knight and Day ; [68] [69] y edición anterior. Han sido objeto de dibujos animados . [9]
En el verano de 2020, Marie Osmond se convirtió en portavoz de Publishers Clearing House con anuncios televisivos y en línea, así como correos directos a domicilio. En enero de 2021, Steve Harvey hizo su debut en comerciales de televisión como portavoz de PCH.
Publishers Clearing House afirma que "a través de fideicomisos caritativos creados por [sus] fundadores, más del 40% de las ganancias de la empresa benefician a organizaciones comunitarias". [70]
