The Public Ledger fue un diario de Filadelfia , Pensilvania , publicado desde el 25 de marzo de 1836 hasta enero de 1942. Su lema era "Virtud, libertad e independencia". Fue el periódico de mayor circulación de Filadelfia durante un tiempo, pero su circulación comenzó a declinar a mediados de la década de 1930. El periódico también operó un sindicato , el Ledger Syndicate , desde 1915 hasta 1946.
El Public Ledger fue fundado por William Moseley Swain , Arunah S. Abell y Azariah H. Simmons, y editado por Swain. Fue el primer periódico de Filadelfia que se vendía a un centavo. En esa época, la mayoría de los periódicos se vendían a cinco centavos (equivalentes a 1,39 dólares actuales) o más, un precio relativamente alto que limitaba su atractivo para los lectores con una situación económica razonablemente adinerada.
Swain y Abell aprovecharon el éxito del New York Herald , uno de los primeros periódicos que se publicaban a un centavo, y decidieron utilizar un precio de portada de un centavo para atraer a un público más amplio. Imitaron el uso de titulares llamativos del Herald para atraer ventas. La fórmula fue un éxito y el Public Ledger registró una tirada de 15.000 ejemplares en 1840, que aumentó a 40.000 una década después. Para poner esto en perspectiva, se estimó que la tirada total de todos los periódicos de Filadelfia era de solo 8.000 cuando se fundó el Public Ledger . [1]
El Public Ledger favorecía la abolición de la esclavitud , y en 1838 su oficina fue amenazada por una turba pro-esclavitud, dos días después de que el mismo grupo pro-esclavitud incendiara el nuevo Pennsylvania Hall (Filadelfia) . [2]
El Public Ledger también fue un innovador tecnológico. Fue el primer diario que utilizó el servicio de mensajería Pony Express , [ cita requerida ] y uno de los primeros periódicos que utilizó el telégrafo electromagnético . A partir de 1846, se imprimió en la primera imprenta rotativa .
A principios de la década de 1860, The Ledger era una operación que perdía dinero, presionada por el aumento de los costos del papel y la impresión. Había perdido circulación por apoyar la política Copperhead de oponerse a la Guerra Civil estadounidense y abogar por un acuerdo de paz inmediato con los Estados Confederados de América . La mayoría de los lectores de Filadelfia en ese momento apoyaban a la Unión , aunque había un fuerte contingente de simpatizantes confederados y familias con vínculos con el Sur, ya que muchos sureños mantenían segundas residencias en Filadelfia y enviaban a sus hijas a escuelas de terminación allí.
Ante la caída de la circulación, los editores se mostraron reacios a aumentar el precio de suscripción de un centavo, aunque era necesario para cubrir los costos de producción. [3] En diciembre de 1864, el periódico fue vendido a George William Childs y Anthony J. Drexel por un valor de 20.000 dólares (equivalente a 389.617 dólares actuales). [4]
Después de adquirir el Public Ledger , Childs cambió las políticas y operaciones del periódico. Cambió la política editorial para apoyar al sindicato, aumentó las tarifas de publicidad y duplicó el precio de portada a dos centavos. Después de una caída inicial, la circulación se recuperó y el periódico volvió a ser rentable. Childs estuvo muy involucrado en todas las operaciones del periódico, desde la sala de prensa hasta la sala de redacción. Mejoró intencionalmente la calidad de los anuncios que aparecían en la publicación para adaptarse a un público de lectores de alto nivel.
Los esfuerzos de Childs dieron sus frutos y el Public Ledger se convirtió en una de las publicaciones más influyentes del país. El aumento de la circulación hizo que la empresa superara sus instalaciones; en 1866, Childs compró una propiedad en las calles Sixth y Chestnut en Filadelfia, donde se construyó el edificio Public Ledger. Diseñado por John McArthur Jr. , el edificio tenía en su esquina una estatua de tamaño mayor que el natural de Benjamin Franklin realizada por Joseph A. Bailly (1825-1883), que Childs había encargado.
La calidad y la rentabilidad del Ledger mejoraron drásticamente. En 1894, The New York Times lo describió como "...la mejor redacción de periódicos del país". [3] Hacia el final del liderazgo de Child, se estimaba que el Ledger generaba ganancias de aproximadamente 500.000 dólares por año.
En 1870, Mark Twain se burló del Ledger por sus obituarios rimados, en un artículo titulado "Poesía post mortem", [5] en su columna para The Galaxy :
Hay un elemento en cierta poesía que es capaz de hacer que incluso el sufrimiento físico y la muerte sean cosas alegres para contemplar y consumaciones deseables.
En 1902, Adolph Ochs , propietario de The New York Times , compró el periódico a George W. Childs Drexel por una suma estimada de 2,25 millones de dólares. [6] Lo fusionó con el Philadelphia Times (que había comprado el año anterior) e instaló a su hermano George Oakes como editor. Oakes se desempeñó como editor hasta 1914, dos años después de que Curtis comprara la publicación.
En 1913, Cyrus HK Curtis compró el periódico a Ochs por 2 millones de dólares y contrató a su yerno John Charles Martin como editor. [7]
Curtis también era dueño de Ladies' Home Journal y The Saturday Evening Post . Su intención era establecer el Public Ledger como el principal periódico de Filadelfia, lo que logró comprando y cerrando periódicos que competían en la ciudad en ese momento, incluidos el Philadelphia Evening Telegraph , el Philadelphia North American y The Philadelphia Press .
En 1900, Filadelfia tenía 13 periódicos.
Bajo la propiedad de Curtis, el Public Ledger tenía una apariencia estética conservadora. Evitaba titulares llamativos y rara vez imprimía fotografías en su portada. Su formato conservador ha sido comparado con el estilo actual contemporáneo de The Wall Street Journal y The New York Times . [8] Curtis creó el servicio de noticias extranjeras del Public Ledger y lo sindicó a otros periódicos a través del Ledger Syndicate .
Entre 1918 y 1921, el expresidente estadounidense William Howard Taft formó parte del personal del periódico como colaborador editorial. En 1914, con el objetivo de ampliar su mercado y competir con The Evening Bulletin , Curtis comenzó a publicar el Evening Public Ledger , un periódico más audaz diseñado para atraer a un público más amplio.
El Public Ledger sufrió la competencia de The Evening Bulletin , un periódico en ascenso publicado por William L. McLean, que creció de 12 páginas en 1900 a 28 páginas en 1920, y de una circulación de 6.000 ejemplares a una posición de liderazgo con más de 500.000 lectores en el mismo período. El enfoque más audaz y comercial del Bulletin atrajo publicidad adicional, que a su vez atrajo a más lectores. La publicidad, que comprendía solo un tercio del Bulletin en 1900, creció a casi tres cuartas partes de sus páginas en 1920. [8] Al mismo tiempo, la circulación del Public Ledger se estancó.
En 1924, Curtis construyó un nuevo edificio de contabilidad pública en el mismo sitio que su edificio anterior, que fue diseñado por Horace Trumbauer y construido en estilo neogeorgiano . [9] [10]
Durante la década de 1920 y antes de la Gran Depresión , el Public Ledger fue rentable. Pero con el inicio de la Gran Depresión, la circulación se redujo a la mitad y las ganancias desaparecieron. Algunos observadores criticaron al periódico por una política editorial poco clara, que según ellos puede haber alejado a los lectores. Por un lado, apoyaba a los políticos reformistas; por otro, el periódico era decididamente antisindical. El periódico publicó anuncios antisindicales durante la huelga de 1919 de los Trabajadores de la Confección de Estados Unidos , y no publicó ningún anuncio de apoyo a la huelga. [11]
En 1930, a pesar de la caída de la circulación causada por la Gran Depresión, Curtis se expandió comprando The Philadelphia Inquirer por 18 millones de dólares, pero no consolidó los dos periódicos. Cuando murió en 1933, se estima que Cutis había perdido 30 millones de dólares en sus emprendimientos periodísticos, y que la inversión había dejado pocos resultados. [8]
En 1934, el Public Ledger fue absorbido por el Inquirer y la gestión quedó a cargo de John C. Martin, yerno de la segunda esposa de Curtis. Martin se convirtió en director general de Curtis-Martin Newspapers.
El 16 de abril de 1934, las ediciones matinales y dominicales se fusionaron con The Philadelphia Inquirer , que también era propiedad de los herederos de Curtis. The Evening Public Ledger siguió publicándose de forma independiente.
En 1939, John Martin se vio obligado a dejar la dirección del Evening Ledger y el control lo asumió Cary W. Bok, el nieto más joven de Curtis. Bok pasó dos años intentando sin éxito que el periódico fuera rentable. En 1941, el Evening Public Ledger fue vendido a Robert Cresswell, ex miembro del New York Herald Tribune . Las deudas crecientes llevaron a una liquidación ordenada por el tribunal del periódico, que dejó de publicarse en enero de 1942.
El 27 y 28 de octubre de 1919, el Public Ledger publicó extractos de la primera traducción al inglés de Los Protocolos de los Sabios de Sión . El artículo se titulaba "La Biblia Roja" y el periódico publicó los extractos de Los Protocolos , un texto que proponía la existencia de un complot judío para apoderarse del mundo. Después de eliminar todas las referencias a la supuesta autoría judía del mismo, Los Protocolos fue reformulado como un manifiesto bolchevique . [12] Carl W. Ackerman , quien escribió los artículos, fue posteriormente nombrado director del departamento de periodismo de la Universidad de Columbia . [ cita requerida ]
En 1931, un periodista del Public Ledger , Hubert Renfro Knickerbocker , recibió un premio Pulitzer por una serie de artículos que escribió sobre el Plan Quinquenal de la ex Unión Soviética . [13] [14]
. La enciclopedia de biografías estadounidenses . 1918. Muckle fue gerente comercial del Public Ledger durante unos 50 años.