Pterospora , comúnmente conocida como pinedrops , pinedrops de bosque , pinedrops de Albany o nido de pájaro gigante , es un género norteamericano de la subfamilia Monotropoideae de la familia de los brezos , e incluye solo la especie Pterospora andromedea . Crece como un micoheterótrofo (dependiendo de hongos en lugar de la fotosíntesis para obtener nutrientes) en bosques de coníferas o mixtos. Está muy extendido en gran parte de Canadá, así como en el oeste y noreste de los Estados Unidos hasta México. Junto con Monotropa, es uno de los géneros más frecuentes de Monotropoideae. [2] [3]
La parte visible de Pterospora andromedea es una espiga floral carnosa, no ramificada, de color rojizo a amarillento ( racimo ) de 15 a 170 cm (6 a 67 pulgadas) de altura, [4] aunque se ha informado que ocasionalmente alcanza una altura de 2 metros (6,6 pies). [5] Los tallos sobre el suelo ( inflorescencias ) se parecen a una lanza de espárrago emergente en forma y generalmente se encuentran en pequeños grupos entre junio y agosto. [6] [7] Las inflorescencias son peludas y notablemente pegajosas al tacto. Esto es causado por la presencia de pelos que exudan una sustancia pegajosa ( pelos glandulares ). Las inflorescencias están cubiertas por hojas que se han reducido a estructuras similares a escamas conocidas como brácteas que miden entre 2 y 3,5 centímetros de largo y entre 0,5 y 1 centímetro de ancho. [4] La parte inferior del tallo floral está cubierta de brácteas y se vuelven más espaciadas más arriba en el tallo. [8]
La parte superior de la inflorescencia tiene una serie de flores blancas, amarillentas u oxidadas en forma de urna que miran hacia abajo. [9] Cada flor puede tener cinco sépalos que rodean la base de la flor, [6] que miden de 4 a 6 milímetros de largo y de 2 a 3 milímetros de ancho. [4] Los pétalos fusionados (la corola ) miden de 6 a 9 milímetros de largo. [6]
El fruto es una cápsula con cinco lóbulos y de 7 a 10 milímetros de ancho. Dentro de las cápsulas hay un gran número de semillas muy pequeñas con alas delgadas y parecidas al papel, mucho más anchas que las propias semillas. [6] Las plantas existen durante la mayor parte de su vida como una masa de raíces ramificadas que forman cepellones redondos. Estos cepellones pueden ser penetrados por las raíces de otras plantas, pero no hay conexiones vasculares entre ellos. [10] Como máximo, el volumen total de un cepellón no es más de 150 a 200 centímetros cúbicos. La inflorescencia crecerá a partir de brotes en raíces que crecen horizontalmente. [8]
Una vez que se completa la fructificación, los tallos florales se secan y persisten en el bosque durante un período de tiempo significativo. [11]
Las principales plantas que pueden confundirse con Pterospora andromedea son las orquídeas micoheterotróficas del género Corallorhiza , comúnmente llamadas raíces de coral. Sin embargo, sus flores son simétricas bilateralmente , no regulares como las de las pinedrops. [11]
P. andromedea , como todos los miembros de Monotropoideae , es un micoheterótrofo . Esta es una forma de adquisición de carbono que es parásita en organismos fúngicos y epiparásita de plantas fotosintéticas que son simbiontes del huésped fúngico. Debido a que P. andromedea es aclorofílica [12], esta relación es una simbiosis obligada para ella, pero no es ubicua en el huésped fúngico. Todas las monotropoideae son específicas del huésped para unas pocas contrapartes fúngicas seleccionadas, lo que a su vez las hace específicas del organismo fotosintético asociado con su huésped fúngico. En el caso de P. andromedea, la especificidad del huésped fúngico se inclina fuertemente hacia Rhizopogon salebrosus [13] en la distribución occidental y Rhizopogon kretzerae [14] [15] en la distribución oriental, pero en términos generales parece ser simbiontes ubicuos con Rhizopogon subgénero Amylopogon . [3] [16] Las especies de Rhizopogon también exhiben una alta especificidad de hospedante y el subgénero Amylopogon está asociado principalmente con el género Pinus . Se ha demostrado que la actividad exoenzimática fúngica es necesaria para la germinación de las semillas de P. andromedea ; sin embargo, las enzimas requeridas no se producen exclusivamente dentro del subgénero Amylopogon, lo que indica que la colonización de semillas por hongos fuera de la especificidad del hospedante observada es posible, aunque ecológicamente restringida por algún mecanismo actualmente desconocido. [17] Aunque a menudo se describe como una relación parasitaria, existe cierta evidencia de que puede ser una asociación mutualista. [10]
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Pterospora andromedea fue descrita científicamente por primera vez por Thomas Nuttall en 1818. Basó su trabajo en especímenes recolectados por Charles Whitlow en Canadá cerca de las Cataratas del Niágara. Amos Eaton publicó una descripción de la planta como Monotropa procera casi al mismo tiempo, pero la evidencia disponible muestra que la publicación de Nuttall fue anterior a la de Eaton. [18] A partir de 2024 Pterospora andromedea es la única especie del género, lo que lo convierte en un taxón monotípico . [19][actualizar]
Se ha demostrado sistemáticamente que Pterospora está más estrechamente relacionada con Sarcodes que cualquier otro miembro de Monotropoideae. [20]
El nombre del género se deriva de la morfología de las semillas, que tienen aletas estrechas de tejido en los lados y, por lo tanto, parecen aladas: pteron (Gr.) = ala, spora (Gr.) = semilla. El nombre específico andromedea deriva del parecido de las flores con las de otro género de las Ericaceae, Andromeda . [2] [3]
En inglés se la conoce con el nombre común de "pinedrops" y los nombres similares "woodland pinedrops" y "giant pinedrops". [21] [22] [1] Debido a que Edwin James encontró la planta cerca de Albany, Nueva York, también se la conoce como "Albany beechdrops". [23] Otro nombre es "giant bird's-nest". [24]
En la lengua salish-spokane-kalispel, esta especie se llama "senchelep tapemis", que puede traducirse como "flecha de coyote". [25] En la lengua jemez, su nombre se traduce como "árbol de la chica alce". [26]
Pterospora andromedea es originaria de América del Norte desde Alaska hasta el centro de México. [27] Tiene dos poblaciones, la más grande en el oeste de América del Norte y la otra en el este, separadas por las Grandes Llanuras . [10] En Canadá se encuentra en las provincias occidentales de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan y en las provincias orientales de Nuevo Brunswick, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo y Quebec. [27] En el oeste de los Estados Unidos se encuentra ampliamente en Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Dakota del Sur, Utah, el estado de Washington y Wyoming. También se ha informado en el condado de Sioux, Nebraska y sin distribuciones a nivel de condado en Texas. La población oriental de Estados Unidos se encuentra en Michigan, Nueva Hampshire, Nueva York, Vermont, Wisconsin y posiblemente en Pensilvania. [28] Crece o ha crecido en muchos estados mexicanos, incluidos Chihuahua , Coahuila , Durango , Hidalgo , Ciudad de México , Estado de México , Morelos , Nuevo León , Oaxaca , Puebla , Sonora , Tlaxcala y Veracruz . [29] También se encuentra muy raramente en las elevaciones más altas de la Sierra de San Pedro Mártir en Baja California . [30]
En el oeste de los Estados Unidos se encuentra principalmente bajo árboles de coníferas en áreas con acumulaciones profundas de agujas y suelos secos a moderadamente húmedos, [11] pero también se puede encontrar bajo algunos robles. [6] Más específicamente, se encuentran en los bosques de abetos Douglas de las Montañas Rocosas , [21] bosques de pino ponderosa , [7] el bosque montañoso superior de Sierra Nevada , [31] y bajo pinos blancos orientales y abetos balsámicos alrededor de los Grandes Lagos (especialmente en dunas que se han vuelto forestadas). [32]
Además de no realizar fotosíntesis, las pinedrops también son plantas protocarnívoras . Los tallos pegajosos atrapan pequeños insectos y las enzimas los descomponen para obtener nitrógeno. [7]
Aunque no es una planta típica para colibríes, se ha visto al colibrí de cola ancha ( Selasphorus platycercus ) bebiendo néctar de flores de pinedrop. [33]
En 2019 NatureServe evaluó el estado de conservación de la especie como "globalmente segura" (G5), una especie que no está disminuyendo significativamente en toda su área de distribución. A nivel estatal y provincial también la encontró "segura" S5 en Columbia Británica y "aparentemente segura" (S4) en Montana. Sin embargo, es "vulnerable" (S3) en Wyoming, Nevada y Alberta. En el resto del oeste la evaluaron como "en peligro" (S2) en Nebraska y "en peligro crítico" (S1) en Texas y Saskatchewan. En la parte oriental de su área de distribución se encuentra en peligro o en peligro crítico en todos los estados y provincias con las excepciones de Massachusetts, donde la especie no fue evaluada, y la Isla del Príncipe Eduardo, donde posiblemente esté extirpada . Está en peligro en Michigan, Ontario, Quebec y en peligro crítico en Nuevo Brunswick, Nuevo Hampshire, Nueva York, Vermont y Wisconsin. [1]
Los tallos de las semillas se recolectan ocasionalmente para usarlos como adornos duraderos en arreglos florales secos . [11] Aunque los coleccionistas de plantas consideran que las flores son deseables, [34] los requisitos muy específicos de su hongo huésped hacen que esta planta sea prácticamente imposible de trasplantar. [35]
Medios relacionados con Pterospora andromedea en Wikimedia Commons