Pteronepelys , a veces conocida como el extraño alado , es un género extinto de plantas con flores de afinidades inciertas, que contiene una especie, Pteronepelys wehrii . Se conoce a partir desemillas fósiles aisladas encontradas en sedimentos del Eoceno medio expuestos en el centro norte de Oregón y fósiles de la era Ypresiense encontrados en Washington , EE. UU.
Pteronepelys wehrii ha sido identificado en dos lugares de la Formación Clarno , la capa de hojas en los lechos de nueces de Clarno, localidad tipo para la especie, más los acantilados blancos. Los lechos de nueces están aproximadamente a 3 kilómetros (1,9 millas) al este de la comunidad no incorporada de Clarno, Oregón , mientras que la localidad de White Cliffs está al sur de Clarno, y ambos se consideran del Eoceno medio en edad. La datación se basa en la datación radiométrica promedio de la fisión del circón , que arrojó una edad de 43,7 ± 0,1 millones de años atrás, y la datación radiométrica argón-argón, que arrojó una fecha de hace 36,38 ± 1,31 millones de años a 46,8 ± 3,36 millones de años . [1] El promedio de las fechas resultó en un rango de edad de hace 2 millones de años . Los lechos están compuestos de areniscas tobáceas , limolitas y conglomerados cementados con sílice y carbonato de calcio que preservan un ambiente de delta del lago o, alternativamente, inundaciones periódicas y flujos de lodo volcánico preservados con actividad de aguas termales. [1]
Se estudiaron cinco especímenes adicionales de una ubicación en las Tierras Altas de Okanagan del Eoceno , un afloramiento de la Formación Montañosa Ypresiana [2] Klondike en Republic . [3] La formación preserva un sistema de lago de tierras altas rodeado por un bosque mixto de coníferas y latifoliadas con vulcanismo cercano. [4] La flora de polen tiene elementos notables de abedul y alerce dorado , y trazas distintivas de abeto , picea , ciprés y palma . [2] Wolfe y Tanai (1987) interpretaron que el clima del bosque era microtérmico , [5] [6] con oscilaciones de temperatura estacionales distintivas que descendían por debajo del punto de congelación en los inviernos. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que el sistema del lago estaba rodeado por un ecosistema templado cálido que probablemente tenía un clima microtérmico superior mésico a mesotérmico inferior , en el que las temperaturas invernales rara vez bajaban lo suficiente para la nieve, y que eran estacionalmente equitativas. [2] [7]
Es probable que se tratara de semillas dispersadas por el viento, y posiblemente parte de la flora del dosel de los bosques, [1] sin embargo, las afinidades de Pteronepelys con otras plantas con flores eran desconocidas en el momento de la descripción. [1]
Los especímenes de Pteronepelys wehrii fueron estudiados por el paleobotánico Steven R. Manchester de la Universidad de Florida. Publicó su descripción tipo de P. wehrii en 1994 en la revista Palaeontographica Americana . El género y la especie fueron descritos a partir de una serie de especímenes tipo , el espécimen holotipo OMSI PM018, que se conservó en las colecciones paleobotánicas del Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland, Oregón , y siete especímenes paratipo . De los paratipos, uno se encuentra en las colecciones de la Universidad de Florida , un segundo está en las colecciones de OMSI , y los cinco restantes en las colecciones de paleontología del Museo Burke . [1]
El nombre del género Pteronepelys es una combinación de los elementos de la palabra griega Pteron que significa "ala" y epelys que se traduce aproximadamente como "extraño", mientras que Manchester acuñó el epíteto específico wehrii en honor al paleobotánico y artista Wesley Wehr , en reconocimiento a la contribución de los especímenes de la Formación Montañosa Klondike. [1] Al género se le ha dado ocasionalmente el nombre vernáculo "extraño alado" como resultado del nombre del género. [8] [9]
Las sámaras de Pteronepelys wehrii son alargadas y aplanadas lateralmente, con un ala elíptica que se une a un endocarpio ovoide . Las nuececillas miden 3,5 mm–4,5 mm × 2,6 mm–3,0 mm (0,14 in–0,18 in × 0,10 in–0,12 in) con un grosor estimado entre 2–2,5 mm (0,079–0,098 in). La punta de la nuececilla tiene de cuatro a cinco sépalos cortos de 1,5 mm × 1,5 mm (0,059 in × 0,059 in) con puntas redondeadas. En el medio de la punta de la nuececilla hay dos estilos centrales . El ala, de 10,0 a 13,9 mm (0,39 a 0,55 pulgadas), tiene un margen inferior convexo y un margen superior convexo a recto que se unen en el extremo basal de la sámara en un punto donde se habría conectado a la planta madre. Tres venas recorren la longitud del ala, surgiendo de la punta del ala basal y fusionándose con la nucléolo. Las venas gruesas siguen a lo largo del margen superior y cruzan la línea media del ala, mientras que una tercera vena delgada se curva paralela al margen inferior entre la vena central y el margen. [1]
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