Psych-Out es una película psicodélica estadounidense de 1968 sobre hippies , música psicodélica y drogas recreativas protagonizada por Susan Strasberg , Jack Nicholson (el protagonista principal de la película a pesar de estar facturado como actor secundario Dean Stockwell ) y Bruce Dern . Fue producida y estrenada por American International Pictures . La película fue dirigida por Richard Rush y el director de fotografía fue László Kovács .
Jenny es una fugitiva sorda que llega al distrito Haight-Ashbury de San Francisco en busca de su hermano Steve. Se encuentra con Stoney y su banda hippie Mumblin' Jim en una cafetería . Los chicos la esconden de la policía y la ayudan a buscar a su hermano. Un promotor se acerca a la banda y les organiza una actuación en un lugar llamado Ballroom.
El artista Warren, que diseña los carteles psicodélicos que anuncian a la banda, se asusta muchísimo en su galería. Mientras lo ayuda, Jenny nota una gran escultura que se asemeja a llamas abstractas en un rincón y la reconoce como obra de su hermano. El galerista dice que el artista es conocido como "El Buscador", un predicador ambulante . Dave, el ex miembro de la banda, puede conocer el paradero actual de The Seeker. La información de Dave lleva a la pandilla a un depósito de chatarra , donde Jenny reconoce el auto de su hermano. Un grupo de matones que frecuentan el depósito de chatarra abordan al grupo y amenazan con violar a Jenny. Sobreviene la violencia y el grupo apenas logra escapar con vida.
En la abarrotada casa de Stoney, la vida hippie cotidiana no es nada ideal. Todos los residentes se dedican a la contemplación, al sexo, al sueño, al baile o a la decoración, pero con poca limpieza o mantenimiento. Jenny intenta lavar la montaña de platos en la cocina y descubre que las tuberías están rotas. Frustrada, sale a caminar. Stoney va a buscarla y termina en la galería de arte, donde escucha vidrios rotos y entra. Steve, también conocido como The Seeker, ha regresado a la galería de arte para recoger su escultura. Se alegra de que Jenny lo esté buscando, pero dice que está drogado y quiere estar sobrio cuando se encuentren. Le dice a Stoney que la sordera de Jenny es el resultado del trauma causado por su madre abusiva.
La actuación en el Salón de Baile es un éxito. El Buscador aparece con la esperanza de ver a Jenny, pero los matones del depósito de chatarra lo persiguen hasta su casa. En una fiesta posterior al espectáculo, Dave le ofrece a Jenny un vaso de jugo de naranja con STP . Stoney entra corriendo y le grita enojado a Jenny. Con el corazón roto, Jenny acepta el vaso de jugo de frutas de Dave y se bebe casi todo. Jenny vuelve a explicar su búsqueda de Steve y Dave saca una nota de su bolsillo que contiene una dirección y las palabras "Dios está en la llama". Jenny sale corriendo y toma un tranvía hasta la dirección, seguida de cerca por Stoney y Dave, que ahora están tropezando .
Perseguido por los matones del depósito de chatarra hasta su casa, Steve enciende un fuego dentro de su santuario. Jenny llega justo a tiempo para verlo de pie en medio de las llamas, absorto en oración; él la ve, pero simplemente sonríe y saluda. En su dolor y confusión, corre hacia el techo, alucinando salvajemente, terminando en medio del puente Golden Gate con autos viniendo hacia ella desde ambas direcciones. Se tapa las orejas con las manos y Dave y Stoney la encuentran. Dave la empuja fuera del camino de un automóvil que se aproxima y es atropellado y asesinado. Mientras muere, murmura que espera que éste también sea un buen viaje. Asqueada y enojada, Jenny intenta irse, pero Stoney la abraza. La película termina con los dos abrazándose y llorando.
Dick Clark , quien produjo la película, escribió en sus memorias que insistió en que la película tuviera un mensaje antidrogas:
"... porque había visto a los niños de la comuna hippie viviendo en una miseria terrible. En la película ves escenas en las que todo es maravilloso, todos están drogados y se lo pasan genial. Luego está la escena del día después — la basura tirada por ahí, una cucaracha arrastrándose entre la comida, una naranja a medio comer llena de gusanos... Si la vieras [la película] hoy dirías que era una visión razonablemente precisa de lo que estaba pasando entonces. " [2]
La película se tituló originalmente The Love Children , pero se cambió a petición de los distribuidores que temían que el público pudiera pensar que era "una película sobre bastardos". Al productor Samuel Z. Arkoff se le ocurrió el nuevo título de Psych-Out basado en una reciente y exitosa reedición de Psycho . [2]
Los efectos especiales de la película fueron creados por el coordinador de especialistas Gary Kent . [3]
La mayoría de las canciones de la película y del álbum de la banda sonora original fueron interpretadas por Storybook, una banda de garaje del Valle de San Fernando . [4] La versión de "The Pretty Song from Psych-Out" que aparece en el álbum de la banda sonora de la película fue grabada por Storybook, pero la versión que se escucha en la película fue de Strawberry Alarm Clock .
El montaje del director Richard Rush tuvo 101 minutos y los productores lo editaron a 82 minutos, una versión que Fox Video lanzaría en DVD en 2003. [5] El lanzamiento en VHS de HBO Video utilizó una versión de 98 minutos. El 17 de febrero de 2015 se lanzó en DVD y Blu-ray una versión del director de 101 minutos . [6]