El pez guitarra brasileño ( Pseudobatos horkelii ) es una especie de pez de la familia Rhinobatidae . Es endémico de Brasil , donde su hábitat natural son las aguas costeras de la plataforma continental. Este pez es vivíparo y tiene un largo período de gestación, que concluye con el nacimiento de las crías vivas en febrero. En esta época el pez está sujeto a una intensa actividad pesquera pero las capturas han ido disminuyendo en los últimos años como resultado de la sobrepesca . Debido a que quedan tan pocos peces de tamaño reproductor, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación del pez como " en peligro crítico ".
El pez guitarra brasileño fue descrito por primera vez como Rhinobatos horkelii por Müller y Henle en 1841. Llamaron a la nueva especie en honor al botánico alemán, Dr. Johann Horkel , Profesor de Fisiología Vegetal en la Universidad de Berlín , quien les había enviado un espécimen del pez conservado en alcohol. [3]
Esta especie puede alcanzar una longitud de 138 cm (54 pulgadas), pero el tamaño más habitual de los adultos es de unos 60 cm (24 pulgadas). La superficie dorsal es de un gris oliva uniforme o marrón. Hay una mancha oscura en el hocico y las fosas nasales son largas. La corona es transversalmente aplanada o ligeramente convexa. [4]
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El pez guitarra brasileño es un pez vivíparo de baja fecundidad . El apareamiento tiene lugar en la plataforma continental interior en marzo y poco después los adultos se dispersan a las áreas exteriores de la plataforma. Los huevos están contenidos dentro de una carcasa y permanecen latentes dentro de la hembra hasta que regresa a las aguas cálidas y poco profundas de la plataforma continental interior en noviembre. [1] Las crías se desarrollan dentro de la hembra, obteniendo primero alimento de sus sacos vitelinos, y más tarde de las secreciones uterinas maternas; [4] crecen desde una longitud de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) en diciembre hasta aproximadamente 29 cm (11 pulgadas) en febrero cuando nacen. Las hembras maduran alrededor de los 4 años de edad y el tamaño de las camadas varía de 4 a 12, y los peces más grandes tienen camadas más grandes. La plataforma interior proporciona importantes áreas de crianza para los peces jóvenes. Aquí, tanto las hembras como los juveniles son particularmente susceptibles a ser capturados por la pesca de arrastre en pareja y la red de cerco de playa . La mayor parte de la captura son hembras preñadas. Más tarde en el año, los adultos se dispersan más ampliamente por la plataforma interior y son capturados mediante pesca de arrastre con nutrias. [5]
La principal amenaza a la que se enfrenta P. horkelii es la sobrepesca. El pez se captura con redes de arrastre, redes de cerco y redes de enmalle y tradicionalmente ha sido el pez batoideo más capturado a lo largo de la costa del sur de Brasil. Los principales puertos en los que se desembarca son Río Grande e Itajaí . En 1975, se desembarcaron 842 toneladas en Río Grande y en 1984, esa cifra había aumentado a 1.804 toneladas. Desde entonces, la captura ha disminuido a 157 toneladas en 2002 y ha seguido disminuyendo desde entonces. En las aguas del sur de Brasil, el pez parece haber disminuido en más del 80% desde 1986. Basándose en esta evidencia, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza está preocupada de que el pez guitarra brasileño pueda extinguirse en unos diez años debido a la sobrepesca, y por lo tanto ha evaluado su estado de conservación como " críticamente en peligro ". [1]