Aaron Pryor vs. Alexis Argüello , conocida como La Batalla de los Campeones , fue una pelea de boxeo por el título mundial de peso wélter junior de la AMB. El apodo de la contienda fue acuñado por el promotor Bob Arum , en referencia al súper combate de boxeo de peso wélter ligerodel 12 de noviembre de 1982. [1]
Arguello había ganado previamente tres títulos de boxeo (en peso pluma, peso ligero junior y peso ligero) y esperaba convertirse en el primer boxeador en ganar títulos mundiales en cuatro divisiones añadiendo el título de peso welter junior. La emisora, HBO , había televisado dos de las peleas anteriores de Arguello. Pryor no había tenido transmisiones previas en esa cadena, a pesar de un récord de 31 victorias y ninguna derrota, con 29 nocauts.
Ambos boxeadores tenían imágenes públicas radicalmente opuestas . Argüello era afable, sofisticado y extremadamente humilde acerca de sus impresionantes logros, lo que le valió una gran admiración tanto de la comunidad boxística como de los medios de comunicación . Pryor, por otro lado, era temible, intimidante y, a pesar de poseer un gran talento y haber sido un par de los grandes Sugar Ray Leonard y Thomas Hearns , recibió una cobertura mediática limitada.
La pelea estuvo plagada de una serie de controversias y sucesos extraños, el primero de ellos antes de que comenzara el combate, cuando un hombre armado intentó acceder al vestuario de Argüello. Fue detenido por miembros del público y sus cuidadores llevaron a Argüello a la ducha y lo protegieron con un escudo. El hombre fue arrestado más tarde.
La pelea comenzó sin mayores incidentes. Rápidamente se estableció un patrón: desde el inicio del combate, Pryor atacó imprudentemente a Argüello con combinaciones, mientras que Argüello se quedó quieto en el centro del ring, bloqueando los golpes de Pryor y contraatacando con sus característicos golpes directos, precisos y duros. Ambos peleadores resultaron heridos en el primer round y cada uno aprovechó la oportunidad para castigarse mutuamente.
El tono de la pelea estaba marcado. Pryor intentó aumentar el ritmo, moviéndose más, golpeando más, golpeando a Arguello con combinaciones cortantes mientras que Arguello se mantuvo fiel a su estrategia, resumida antes de la pelea como "No tengo que golpearlo muchas veces en cada round, pero sí tengo que asegurarme de que cada vez que lo golpee duela", esperó las oportunidades de contragolpe y usó tanto su propia fuerza como el impulso de Pryor al avanzar para tratar de hacer que cada golpe fuera lo más explosivo y doloroso posible. En cada round, cada peleador tendría sus puntos altos, y cada round se volvió difícil de puntuar.
Durante un tiempo, Pryor pareció tomar el control de la pelea y ganar una serie de rounds en el medio de la misma, pero Arguello se recuperó en los rounds 9 al 11, particularmente en el 11, donde golpeó a Pryor con varios golpes muy fuertes, aparentemente cambiando el impulso de la pelea a favor de Arguello. Sin embargo, la controversia volvería a surgir por segunda vez esa noche.
Entre los rounds se notó que una segunda botella de agua, hasta el momento sin usar, fue puesta en uso en la esquina de Pryor. Pryor tomó el control en el round 12, pero Arguello intentó igualarlo golpe por golpe. En el round 13 Arguello golpeó a Pryor con un tremendo puñetazo, fácilmente el golpe más duro de la pelea, pero Pryor se alejó bailando y salió del problema. Una vez más entre los rounds se pudo escuchar al hombre de la esquina de Pryor, Panama Lewis , pidiendo la segunda botella y diciéndole a un asistente "No, esa no, la que preparé", cuando el asistente le ofreció la botella de agua que se había usado durante el resto de la pelea. Eso sucedió entre el round 13 y el 14, pero Panama Lewis le dio la bebida mezclada a Pryor ya en el segundo round. Pryor golpeó a Arguello por todo el ring durante el primer minuto del round, hasta que una fuerte combinación llevó a Arguello tambaleándose a las cuerdas, donde Pryor procedió a conectar una brutal serie de casi veinte golpes sin respuesta que casi enviaron a Arguello fuera del ring. El orgulloso Arguello se negó a caer, hasta que el árbitro Stanley Christodoulou de Sudáfrica intervino para detener la pelea, momento en el que Arguello se desplomó en la lona. Sus compañeros de la esquina corrieron a su lado, temerosos de que Arguello hubiera sido gravemente herido.
La pelea fue conocida como la "pelea de la década" por The Ring . [2]
Tanto las rarezas en torno a las botellas de agua como la respuesta de Pryor a su uso se notaron después de la pelea. También se informó que Pryor no se realizó una prueba de drogas después de la pelea, su equipo respondió que nadie se había acercado a ellos para una muestra de orina. Se ordenó una revancha, que tuvo lugar 10 meses después de la primera pelea. Ambos tenían diferentes entrenadores para la revancha, y Arguello había despedido a Eddie Futch, culpando a Futch por su derrota. Más tarde se disculpó con Futch, llamándolo "el mayor error de mi vida". El entrenador de Pryor, Panama Lewis, había perdido su licencia por quitar el acolchado de los guantes de Luis Resto antes de su pelea con Billy Collins Jr. Como resultado, Pryor contrató a Richie Giachetti para entrenarlo para la revancha, pero tuvieron desacuerdos y Pryor lo reemplazó por Emanuel Steward.
En la revancha, Pryor ganó por nocaut en el décimo asalto en otro emocionante combate en el que envió a Argüello a la lona tres veces, pero Argüello hizo tambalear a Pryor brevemente en el segundo asalto, [3] y ambos peleadores se retiraron después de la pelea. Impulsados por problemas financieros y adicciones a la cocaína, ambos saldrían más tarde del retiro. Durante su regreso, Argüello noqueó al ex campeón Billy Costello en cuatro asaltos. Pryor también tuvo mucho éxito en sus regresos, aunque sufriría la única derrota de su carrera en uno de ellos. Finalmente, se descubrió durante una prueba médica que Pryor había perdido significativamente la visión en uno de sus ojos, y después de eso se le negó la licencia de boxeo.
Argüello entró en la política más tarde en su natal Nicaragua, mientras que Aaron Pryor se convirtió en ministro cristiano. Tanto Argüello como Pryor son miembros del Salón de la Fama del Boxeo Internacional , y los dos formaron una profunda amistad desde su pelea. En particular, Pryor viajó a Nicaragua para apoyar la carrera política de Argüello, y los dos se reunieron varias veces al año hasta la muerte de Argüello, aparentemente por un disparo autoinfligido, en 2009. Pryor murió el 9 de octubre de 2016.
Argüello fue el abanderado de Nicaragua en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .
En un documental de 2009, el ex boxeador entrenado por Lewis, Luis Resto, reveló que Panama Lewis desmenuzaba pastillas antihistamínicas y vertía el medicamento en su agua, lo que le daba una mayor capacidad pulmonar en los últimos rounds de una pelea. Esta revelación alimentó más especulaciones sobre si Lewis había agregado una sustancia no autorizada al agua de Pryor en su pelea con Argüello. [4] [5] [6]
Combates confirmados: [7]