Prunus cerasoides , comúnmente conocido como cereza silvestre del Himalaya, cereza ácida [4] o pahhiya, es una especie de cerezo de hoja caduca de la familia Rosaceae .
Su área de distribución se extiende por el Himalaya desde Himachal Pradesh en el centro-norte de la India hasta el suroeste de China, Birmania y Tailandia. En la India, el árbol es ampliamente venerado en el estado himalayo de Uttarakhand. El árbol se encuentra en bosques templados desde 1200 a 2400 metros (3900 a 7900 pies) de altitud y se extiende hasta las tierras altas tropicales del sudeste asiático . [5] [6]
Prunus cerasoides es un árbol que crece hasta 30 metros de altura. Tiene una corteza brillante y anillada. Cuando el árbol no está en flor, se caracteriza por una corteza brillante y anillada y estípulas largas y dentadas . [ cita requerida ]
El árbol florece dos veces al año, durante el otoño y la primavera. La primera floración se produce entre los meses de enero a abril y la segunda floración entre septiembre y noviembre. [7] Las flores son hermafroditas y de color blanco rosado. Tiene frutos amarillos ovoideos que se vuelven rojos al madurar. [ cita requerida ]
Prunus cerasoides prospera en suelos arcillosos bien drenados y que retengan la humedad, en un lugar abierto, soleado y protegido. [ cita requerida ]
P. cerasoides , como la mayoría de los miembros del género Prunus , tiene raíces poco profundas y es probable que produzca retoños si la raíz está dañada. Es probable que se vuelva clorótica si hay demasiada cal presente. Se sabe que es susceptible al hongo de la miel . [ cita requerida ]
La semilla requiere de dos a tres meses de estratificación en frío y es mejor sembrarla en un marco frío lo más temprano posible en el invierno. La semilla crece bastante lentamente y, a veces, puede tardar unos 18 meses en germinar, según las condiciones. [ cita requerida ]
En la India , Prunus cerasoides se conoce en hindi como padam , pajja , pahhiya o padmakashtha y tiene importancia cultural y religiosa. [8] [9] Entre los hindúes de Himachal Pradesh y Uttarakhand, se considera sagrado y se asocia con Vishnu y Shiva . [10] [11] [12] Durante Maha Shivaratri , las hojas se utilizan para hacer una corona con frutas cítricas silvestres, que se cuelga en el altar de oración.
En hindi y sánscrito se le conoce como padma, padmakh, pajja, pahhiya, padmakashtha, charu, hima, kaidra, padmagandi . En nepalí se le conoce como paiyu . En las lenguas Khasi y Mizo se le conoce como dieng kaditusoo y tlaizawng . [13]
En la India se celebran festivales de la flor del cerezo Prunus cerasoides durante los meses de octubre y noviembre. [14] Shillong es famoso por su festival anual de la flor del cerezo Prunus cerasoides, que se celebra durante el mes de noviembre. [15] [16]
Importancia religiosa en Uttarakhand
El árbol se conoce como “पंय्यां” en el estado de Uttarakhand , en el Himalaya , en la India , y varios grupos de la región de Garhwal y Kumaon lo consideran un árbol sagrado . También lo adoran exclusivamente los shilpkars o doms en ciertas regiones del estado.
El cerasoides es uno de los pocos árboles de la región que sigue floreciendo en pleno invierno, durante diciembre y enero, y por ello se le venera por su resistencia. En Uttarakhand, tradicionalmente, el árbol nunca se tala debido a su importancia religiosa; solo se pueden cortar las ramas si surge una necesidad de sus hojas, flores o madera.
El Cerasoides es considerado el árbol de los dioses en Uttarakhand. Acharya Manu señala que "cuando todos los árboles pierden sus hojas durante la dura estación invernal, las flores crecen en las hojas del árbol". El uso de su madera en el salón de bodas simboliza la fuerza y la felicidad en la nueva vida de los novios. [ cita requerida ]
Su tallo también se utiliza de una forma u otra en Yajnopaveet, Jagar y Baisi. Entre los instrumentos que se tocan en los programas religiosos, el Lukudi hecho de madera del árbol Paiyan se considera el más sagrado. Aparte de esto, las guirnaldas que se utilizan en los hogares durante los yajns de inauguración, yagyopaveet, etc. también están hechas de hojas de Paiyan.
Las hojas también se utilizan como incienso. [17] [18] Las bodas en los pueblos se consideran incompletas si no se decoran con las ramas y hojas del árbol. Entre los instrumentos que se tocan en las ceremonias religiosas, el lukudi, hecho con la madera del árbol pahhiya, se considera el más sagrado. [10]
Los frutos y las hojas dan un tinte verde oscuro. Las semillas se pueden utilizar para la fabricación de collares.
La madera es dura, fuerte, duradera y aromática, y las ramas se utilizan como bastones.
