Prudence Bushnell (nacida en 1946) es una diplomática estadounidense que se desempeñó como embajadora de los Estados Unidos en Kenia de 1996 a 1999 y como embajadora de los Estados Unidos en Guatemala de 1999 a 2002. [1]
Bushnell nació en Washington DC en 1946. Su padre era miembro de carrera del Servicio Exterior de los Estados Unidos y, como resultado de los viajes de su familia, creció en Irán , Alemania , Francia y Pakistán . Después de obtener una licenciatura en la Universidad de Maryland , Bushnell recibió un título de posgrado en el Russell Sage College en Troy, Nueva York .
Después de graduarse, Bushnell comenzó a trabajar como consultora de gestión en Texas . Se incorporó al servicio exterior en 1981 como funcionaria administrativa, y su primera misión fue en Bombay ( India) . Luego se desempeñó como jefa adjunta de misión bajo el mando del embajador George Moose en la embajada de Estados Unidos en Dakar ( Senegal ).
En 1993, el embajador Moose fue nombrado secretario de Estado adjunto para Asuntos Africanos por el presidente Bill Clinton . Bushnell acompañó a Moose para desempeñarse como subsecretario adjunto. El tiempo de Bushnell en Washington estuvo marcado por una tensión extrema en África. El 3 de octubre de 1993, 18 soldados estadounidenses murieron y 73 resultaron heridos en un intento de detener al señor de la guerra Mohamed Farrah Aidid en la batalla de Mogadiscio en Somalia . El público estadounidense quedó horrorizado por las muertes y el apoyo a la participación estadounidense en los asuntos africanos sufrió como resultado. Fue en este contexto que comenzó el genocidio de Ruanda . El 6 de abril de 1994, el presidente de Ruanda Juvénal Habyarimana y Cyprien Ntaryamira , el presidente de Burundi , murieron cuando su avión fue derribado al aproximarse al aeropuerto de Kigali en Ruanda. La responsabilidad de los asesinatos nunca se ha establecido claramente, sin embargo, el caos resultante fue el catalizador de la masacre de tutsis a manos de la mayoría hutu de Ruanda .
Bushnell, que había visitado la zona unas semanas antes, publicó un memorando inmediatamente después de los asesinatos. En él, predecía una violencia generalizada y la toma del poder por parte de los militares en el gobierno de Ruanda, e instaba al gobierno de Estados Unidos a tomar medidas para mantener el orden. En parte como resultado del incidente somalí, el gobierno de Estados Unidos decidió no hacer caso de las recomendaciones de Bushnell, y al día siguiente, el 7 de abril, comenzó el genocidio ruandés, cuando varios funcionarios del gobierno tutsi y la primera ministra hutu moderada Agathe Uwilingiyimana fueron asesinados por milicias hutus.
Bushnell comenzó a llamar a los oficiales militares ruandeses en un intento de persuadirlos de que cesaran las matanzas. Sin embargo, sin un compromiso militar, sus súplicas para que se detuviera la violencia cayeron en oídos sordos. El 29 de abril de 1994, Bushnell habló con el coronel Théoneste Bagosora , un oficial militar ruandés que había sido identificado como líder del genocidio. Le advirtió que el Departamento de Estado estaba al tanto de la violencia y pidió el fin de las masacres. Bagosora finalmente fue arrestado y sentenciado a 35 años de prisión por su papel en el genocidio. [2]
Los intentos de Bushnell de detener el genocidio y sus conversaciones con Bagosora se dramatizan en la película Sometimes in April (A veces en abril) , de 2004. La actriz Debra Winger interpretó a Bushnell en la película.
Bushnell permaneció como subsecretaria adjunta hasta que el presidente Clinton la nominó para servir como embajadora en Kenia en 1996. Tras la confirmación por parte del Senado de los Estados Unidos, Bushnell se instaló en Nairobi . Bushnell utilizó su cargo para presionar al presidente keniano Daniel arap Moi para que instituyera reformas democráticas y erradicara la corrupción en su gobierno, un importante lastre para la economía de Kenia. Bushnell también estaba alarmada por la vulnerabilidad del complejo de la embajada estadounidense a los ataques. Durante más de dos años, se quejó de las condiciones de seguridad a sus superiores en Washington. [3] A pesar de la solicitud de Bushnell de un nuevo edificio, un equipo de evaluación del Departamento de Estado concluyó que una renovación sería suficiente. Los temores de Bushnell demostraron estar bien fundados cuando el 7 de agosto de 1998, agentes de Al Qaeda detonaron un coche bomba junto a la embajada .
En el momento del atentado, Bushnell se encontraba en una reunión con el Ministro de Comercio de Kenia, Joseph J. Kamotho, en el edificio del Banco Cooperativo, junto a la embajada. La explosión la dejó inconsciente y sufrió graves cortes por los cristales que volaron. Al recuperar la conciencia unos minutos después, Bushnell fue evacuada a un hotel cercano, donde recibió tratamiento médico y comenzó a supervisar las operaciones de rescate. Al final, murieron 12 miembros del personal de la embajada, además de 212 kenianos, y 4.000 personas resultaron heridas. Además, otro coche bomba explotó simultáneamente en Dar es Salaam ( Tanzania) , matando a 11 personas e hiriendo a 85. En las semanas posteriores a los atentados, Bushnell fue objeto de algunas críticas en la prensa keniana por no permitir que los civiles kenianos participaran en las operaciones de búsqueda y rescate. Respondió apareciendo en la televisión estatal keniana para señalar el peligro inherente que el complejo devastado representaba para los buscadores sin formación y la necesidad de preservar las pruebas.
En 2001, cuatro agentes de Al Qaeda, entre ellos Wadih El-Hage , el líder de la célula que planeó el ataque, fueron llevados a juicio en la ciudad de Nueva York. Bushnell fue testigo de la acusación. Al final del juicio, los cuatro hombres fueron condenados a cadena perpetua. Sin embargo, varios conspiradores siguen en libertad. Osama bin Laden , ex líder de Al Qaeda, fue acusado en 1998 por su papel en la ordenación de los ataques. Fue asesinado el 30 de abril de 2011 en Pakistán.
Bushnell fue nominada por el presidente Clinton en 1999 para servir como embajadora de los Estados Unidos en Guatemala. Fue juramentada en ese cargo el 5 de agosto de 1999 por la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright . Mientras fue embajadora, Bushnell buscó impulsar la participación de Guatemala en el café orgánico y de especialidad luego de una caída mundial en los precios del café. Sobre su cargo como embajadora, dijo:
Creo que el hecho de que yo salga al campo y deje que la gente me vea le da un rostro humano a la mística de los Estados Unidos de América. De vez en cuando tocas a alguien y alguien te toca a ti. Es extraordinario superar cuestiones de raza, cultura, idioma, a veces de género, económicas y simplemente conectar como seres humanos. Lo extraordinario de ser embajador es que tienes el poder del Gobierno de los Estados Unidos para marcar la diferencia.
Se trata de políticas estratégicas, morales, alcanzables, fiables y transformadoras. Bushnell concibió este marco para examinar los enfoques de los desafíos globales a raíz de su libro sobre los ataques terroristas de Al Qaeda en 1998. Dos décadas de guerras de poder “duras” no han disuadido a las tácticas terroristas. La embajadora Bushnell ofrece un ejemplo de SMART en su artículo, “Operación Vittles”, publicado en la edición de mayo de 2019 del Journal of American Diplomacy. [4] La embajadora Bushnell también hace referencia a los fracasos de las acciones diplomáticas durante el genocidio de Ruanda en un artículo publicado en The Brown Journal of World Affairs. [5]
Bushnell renunció como embajadora de Estados Unidos en Guatemala en julio de 2002 para convertirse en decana de la Escuela de Liderazgo y Gestión del Instituto de Servicio Exterior , cargo que ya no ocupa. En 2004, recibió el Premio a la Trayectoria Profesional, una medalla al Servicio a los Estados Unidos . Está casada con el abogado y dramaturgo Richard Buckley y tiene cinco hijastros .