En Minnesota se están debatiendo varios proyectos de trenes de pasajeros . Existe un servicio de trenes de cercanías en el estado, la Northstar Line , y dos servicios de trenes interurbanos de larga distancia , el Empire Builder y el Borealis . Los proyectos futuros incluyen una combinación de trenes de cercanías de corta distancia y líneas ferroviarias regionales de media distancia que irían desde las Twin Cities hacia los estados vecinos y quizás hasta Canadá .
Este artículo se centra en proyectos de trenes pesados y no analiza las líneas de tren ligero existentes o potenciales en el área central de Twin Cities.
La línea Northstar es una línea ferroviaria de cercanías financiada por el estado y el gobierno federal que cubre una región desde Minneapolis al noroeste hasta la ciudad de St. Cloud , en el centro de Minnesota . La línea comenzó a funcionar el 16 de noviembre de 2009 y recorre aproximadamente la mitad de la distancia hasta St. Cloud, terminando en Big Lake , con un servicio de autobús que cubre la distancia restante. El tren opera a una velocidad de hasta 79 millas por hora (127 km/h). El MnDOT identificó anteriormente esta línea como una línea ferroviaria de pasajeros de nivel uno. [1]
Estos corredores tienen, por lo general, una longitud inferior a 80 km, pero podrían ampliarse más allá de esa distancia. Muchos tienen una ruta de BRT paralela o no se han considerado seriamente para el tráfico ferroviario de pasajeros.
El Corredor Red Rock es un corredor de 30 millas que va desde Hastings a través del centro de St. Paul en los condados de Dakota, Washington y Ramsey. Las comunidades a lo largo del corredor incluyen Hastings, Denmark Township, Cottage Grove, St. Paul Park, Newport y St. Paul. Se propusieron paradas adicionales en el centro de Minneapolis, la Universidad de Minnesota, Snelling Avenue, Rice Street, Lower Afton Road y Newport, así como una extensión diferida a Red Wing.
El extremo de la ruta en Minneapolis se designó inicialmente para estar en la estación Target Field , pero se modificó para terminar en Saint Paul Union Depot . Un estudio de análisis alternativo determinó que el tránsito rápido de autobuses era la alternativa preferida para al menos una parte de este segmento. MnDOT identificó previamente esta línea como una línea de tren de pasajeros de nivel uno. [2] [3] [1]
El Corredor Gateway corre paralelo a la Interestatal 94 (I-94) entre el centro de St. Paul y los suburbios del este. Los estudios, dirigidos por la Comisión del Corredor Gateway, determinaron que el BRT es la alternativa preferida para el corredor, y el ferrocarril ya no se está considerando. [3]
La línea Rush es una propuesta de enlace de transporte público desde el centro de Saint Paul hasta Hinckley a través de White Bear Lake , Forest Lake y Pine City . Se consideraron opciones de trenes de cercanías, autobuses de tránsito rápido , trenes ligeros y autobuses exprés para partes del corredor de 80 millas. Los estudios concluyeron en 2017 y se seleccionó el BRT como la alternativa preferida localmente. MnDOT identificó previamente esta línea como una línea de trenes de pasajeros de nivel dos. [1]
El Corredor Bethel es una línea ferroviaria de cercanías propuesta a lo largo de las vías de BNSF entre Bethel, Minnesota y el centro de Minneapolis. Seguiría parte de la ruta del propuesto Northern Lights Express hasta Duluth , pero se detendría en más estaciones. El proyecto ya no se actualiza y se supone que está abandonado. El MnDOT identificó anteriormente esta línea como una línea ferroviaria de pasajeros de nivel dos. [1]
El Corredor Norwood es una línea ferroviaria propuesta entre Minnetonka y el centro de Minneapolis, que utilizará las vías existentes de Twin Cities & Western. Se desconoce si la línea se extenderá más allá del proceso de estudio, aunque el MnDOT identificó previamente esta línea como una línea ferroviaria de pasajeros de nivel dos. Esta ruta se superpone levemente con la extensión de la Línea Verde del Metro (Minnesota) . [1]
El corredor Dan Patch es una línea ferroviaria de cercanías propuesta que va desde Minneapolis hasta Northfield, Minnesota. El plan estuvo bajo consideración hasta 2002, cuando se aprobó un proyecto de ley que prohibía realizar más estudios sobre la ruta. El MnDOT identificó anteriormente esta línea como una línea ferroviaria de pasajeros de nivel uno. [1]
Estos servicios cubrirán distancias de más de 50 millas (80 km) y podrían funcionar a velocidades superiores al límite común de 79 mph. Probablemente tendrán menos paradas que las rutas descritas anteriormente. Varias rutas se describieron en el Plan Estatal Integral de Ferrocarriles de Carga y Pasajeros de Minnesota de 2009. El plan tenía dos fases definidas: la Fase I para proyectos que se pretendía completar antes de 2030 y la Fase II para proyectos posteriores a esa fecha. [2]
El Northern Lights Express es una línea propuesta que unirá Superior, Wisconsin y Duluth, Minnesota . Aproximadamente a mitad de camino se encuentra Hinckley, Minnesota, que se espera que sea un gran atractivo en ambos extremos de la línea debido a la presencia de un importante casino . Podría considerarse un tren interurbano debido a la cantidad limitada de paradas. Está previsto que funcione a una velocidad de hasta 110 millas por hora (177 km/h).
También se ha previsto la ampliación del servicio a la zona de Fargo–Moorhead en la frontera entre Dakota del Norte y Minnesota para la Fase I. El Amtrak Empire Builder cubre esta ruta, pero el horario es inconveniente para los pasajeros de Fargo, ya que los trenes en ambas direcciones tienen programadas paradas en las estaciones entre las 2 y las 4 de la madrugada. Utilizan la concurrida línea transcontinental del norte de BNSF Railway , que se espera que necesite mejoras significativas para poder manejar el creciente tráfico de mercancías. [2]
Se ha propuesto un segundo tren en el corredor Twin Cities-Milwaukee-Chicago (TCMC) como complemento al servicio Empire Builder . El MnDOT publicó un informe de viabilidad en 2015 que proponía que los trenes salieran de Chicago a las 10:25 a. m. y llegaran a St. Paul a las 6:15 p. m. La propuesta también recomienda interconectar el tren TCMC con uno de los viajes de Hiawatha de Amtrak y expandir el servicio a la estación Target Field de Minneapolis o St. Cloud. Se esperaba que el servicio comenzara en 2022, dependiendo de la disponibilidad de fondos. [4]
Se espera que el tren TCMC comience a funcionar en mayo de 2024 con el nombre de Borealis .
Parte del plan ferroviario estatal de MnDot es una línea propuesta que conecta la ciudad sudoriental de Rochester con St. Paul y Minneapolis. Esta ruta requeriría la construcción de una nueva línea. No existe una conexión ferroviaria de carga directa entre Rochester y las Twin Cities. Los planes para la línea son vagos.
Desde Minneapolis o St. Paul a Northfield, Faribault, Owatonna y Albert Lea, con planes eventuales de ir al sur a Des Moines y Kansas City.
Junto con el Northern Lights Express y el enlace de Rochester, una línea hacia el este hasta Eau Claire, Wisconsin, fue identificada en 2009 como un corredor de Fase I para su implementación antes de 2030. Utilizaría un servicio "convencional mejorado" de 79 a 90 mph (127 a 145 km/h) y probablemente haría uso de los rieles existentes propiedad de Union Pacific Railroad (ex- Omaha Road / Chicago y North Western ). [2] Este podría convertirse en el primer servicio de tren de Eau Claire desde que el Twin Cities 400 terminó su servicio en 1963. En agosto de 2010, fue designado como el "Corredor Gateway" y se comenzó un estudio de análisis de alternativas. [5]
La línea Minnesota Valley que corre hacia el suroeste hasta Mankato, Minnesota, también fue identificada como un corredor de Fase I con velocidades "convencionales mejoradas" de 79 a 90 mph en 2009. [2]
También se planean trenes de velocidad convencional que circulen a velocidades de hasta 79 mph más allá de 2030.