El Proyecto del Túnel del Niágara fue parte de una serie de importantes adiciones al complejo de generación hidroeléctrica Sir Adam Beck en las Cataratas del Niágara, Ontario , Canadá .
El agua suministrada por el nuevo e importante túnel complementa otras mejoras realizadas en las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck , lo que da como resultado un uso más eficiente de la energía hidroeléctrica del río Niágara .
El nuevo túnel del proyecto, de 12,7 metros (42 pies) de diámetro y 10,2 kilómetros (6,3 millas) de largo, se puso oficialmente en servicio el 21 de marzo de 2013, lo que ayudó a aumentar la capacidad nominal del complejo generador en 150 megavatios , [1] con la energía adicional producida lo suficiente. para aproximadamente 160.000 viviendas.
Construida por primera vez en 1922, la central generadora de energía inicial de Sir Adam Beck, ahora abreviada como SAB 1, obtenía su suministro de agua de un canal hidroeléctrico conectado al río Welland . El aumento de la demanda de energía requirió la construcción de una segunda estación generadora, SAB 2, en 1954. SAB 2 obtiene su suministro de agua de dos túneles de desvío, cada uno de unos 9 kilómetros (5,6 millas) de longitud. En 1958 se construye un embalse y la Estación de Bombeo SAB con el fin de aprovechar mejor el agua disponible almacenándola en periodos de baja demanda y utilizándola en periodos de mayor demanda para maximizar la eficiencia de las estaciones en materia de electricidad. oferta y demanda.
Entre 1996 y 2005, Ontario Power Generation (OPG), propietaria y operadora del complejo SAB, completó una serie de mejoras importantes en la planta SAB 2, aumentando su capacidad nominal de generación potencial en 194 megavatios . El agua suministrada a través del nuevo Proyecto del Túnel del Niágara complementa la mejora del SAB 2 y da como resultado un aumento general del uso eficiente de la energía hidroeléctrica del río Niágara .
El nuevo túnel de 10,2 kilómetros (6,3 millas) de largo tiene 12,7 metros (42 pies) de diámetro, o aproximadamente cuatro pisos de altura, y permite un desvío adicional de una parte distante del río Niágara para llegar al complejo de la planta SAB a un ritmo de unos 500 metros cúbicos (18.000 pies cúbicos) de agua por segundo, un caudal que puede llenar una piscina olímpica en segundos. [2] El Gobierno de Ontario considera que el Proyecto del Túnel del Niágara y el complejo Sir Adam Beck son parte integral de sus esfuerzos por cerrar todas las plantas generadoras de carbón de la provincia como parte de su programa de energía limpia y verde .
Tras la inauguración formal del proyecto, el Honorable Bob Chiarelli , MPP, Ministro de Energía de Ontario , afirmó que "este proyecto es un motivo de orgullo como hazaña de ingeniería y como solución práctica para satisfacer las necesidades energéticas de Ontario a través de fuentes limpias". [2]
El túnel del Niágara se construyó utilizando una tuneladora (TBM), cariñosamente llamada "Big Becky" en honor a Sir Adam Beck . La tuneladora perforó un túnel de unos 10,2 kilómetros (6,3 millas) de largo y unos 14,4 metros (47 pies) de diámetro bajo la ciudad de Niagara Falls, Ontario , desde el río Niágara hasta el complejo SAB. Posteriormente, el túnel excavado se recubrió con una membrana impermeable y un revestimiento de hormigón, pretensado mediante lechada de alta presión. [3] La enorme empresa creó alrededor de 1,6 millones de metros cúbicos de roca y escombros, y fue diseñada para una vida útil mínima de 90 años. [1]
La tuneladora HP 471-316 estaba impulsada por 15 motores eléctricos con un total de aproximadamente 4,7 megavatios de potencia (6375 caballos de fuerza), construida por Robbins Company de Solon, Ohio , y era la tuneladora de roca dura más grande del mundo en 2006. operado a una profundidad de hasta 140 metros (460 pies) debajo del nivel del suelo para evitar que las vibraciones de la máquina se sientan al nivel de la superficie. [1] El contratista de diseño y construcción del proyecto fue la empresa constructora austriaca Strabag AG , un gran grupo constructor con amplia experiencia en la construcción de grandes túneles. [2]
La perforación realizada por Hatch Mott MacDonald Engineering Company comenzó el 15 de septiembre de 2006 en el extremo norte, ubicado en 43 ° 08′25.2 ″ N 79 ° 03′44.2 ″ W / 43.140333 ° N 79.062278 ° W / 43.140333; -79.062278 (extremo norte del túnel del Niágara) y finalizó el 31 de marzo de 2011 en el extremo sur, ubicado en 43 ° 04′10.72 ″ N 79 ° 03′33.77 ″ W / 43.0696444 ° N 79.0593806 ° W / 43.0696444; -79.0593806 (Extremo sur del túnel del Niágara) . [4]
Debido a un progreso de perforación más lento de lo proyectado causado por las constantes roturas del techo del túnel, la fecha de finalización del proyecto se extendió al menos hasta diciembre de 2013, con un costo total proyectado revisado de $1.6 mil millones. [5] [6]
El 21 de marzo de 2013, Ontario Power Generation Corporation (OPG) y el gobierno de Ontario pusieron oficialmente en servicio el nuevo túnel del Niágara con una ceremonia formal de inauguración y un recorrido. [2] [6] La OPG informó que el proyecto será financieramente gratificante a pesar de haberse completado cuatro años más tarde de lo planeado y alrededor de $500 millones por encima de su costo estimado originalmente. El presidente y director ejecutivo de OPG, Tom Mitchell, declaró: "Este fue un proyecto grande y complejo que servirá a Ontario durante más de 100 años". [7]
El proyecto del túnel se completó con un costo total de $100 millones menos que su presupuesto revisado de $1.6 mil millones, y con una fecha de entrada en servicio del 9 de marzo de 2013. La fecha de inicio operativo del servicio fue nueve meses antes que el cronograma revisado del proyecto que se elaborado en 2009 debido a las condiciones geológicas difíciles e inesperadas encontradas en la suave formación Queenston Shale durante el proceso de perforación del túnel. [6] [8]
El nuevo túnel proporcionará suficiente agua adicional al complejo generador de Sir Adam Beck para producir energía para aproximadamente 160.000 hogares. [8]
El proyecto del túnel del Niágara fue seleccionado por International Water Power & Dam Construction como el proyecto norteamericano del año 2013. [9]
43°04′10.72″N 79°03′33.77″O / 43.0696444°N 79.0593806°W / 43.0696444; -79.0593806
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