Selsey Bill es un promontorio en el Canal de la Mancha en la costa sur de Inglaterra en el condado de West Sussex .
La ciudad más al sur de Sussex es Selsey, que se encuentra al final de la península de Manhood , y Selsey Bill está situada en la costa sur de la ciudad. Es el punto más oriental de la bahía de Bracklesham y el punto más occidental de la costa de Sussex .
Aunque el nombre del lugar Selsey existe desde la época sajona y se deriva del antiguo significado en inglés de "Isla de las Focas" , no hay evidencia que sugiera que el nombre del lugar Selsey Bill sea particularmente antiguo. [1] [2] Un estudio de 1698 del área incluido en un informe para la Marina Real, por Dummer y Wiltshaw, mencionó Selsey Island pero no Selsey Bill.
Pasamos por Chichester y nos dimos cuenta de que hay muchas corrientes pequeñas de agua dulce que se abren paso hacia las tierras bajas por el flujo del mar entre esta isla y Portsmouth, en las islas de Selsea y Hailing y sus alrededores, pero que todos los pasos hacia ellas desde el mar están cubiertos por los Burroughs del Este, las rocas peligrosas llamadas Oares y las Sands of the Horse; no hay lugar entre ellas para ninguna mejora para la Marina ni parece haber ningún lugar adecuado para construir un barco de la 4.ª clase. Tarifa dentro de cualquiera de los puertos de las islas mencionadas tras la investigación que se hizo al respecto hace unos cuatro años por sus propias instrucciones.
—Dummer et al. 1698, Hoja 198
El nombre del lugar no parece haber sido utilizado antes de principios del siglo XVIII, cuando comenzó a aparecer en los mapas; por ejemplo, el mapa de Sussex de Philip Overton de 1740 y el mapa de Richard Budgen de 1724. Es posible que la idea se haya tomado de Portland Bill , otro promontorio, en el lado occidental del Solent . [1]
Thomas Pennant describió la ubicación de Selsey Bill, o "Selsey-bill", como él lo escribe en su libro, "Un viaje entre Londres y la Isla de Wight", publicado en 1801. [1]
La isla, más propiamente península de Selsey, se proyecta mucho hacia el sur y da protección a los barcos de los vientos del oeste; su extremo se llama Selsey-bill; delante hay dos o tres bancos de arena, algunos mezclados con arena negra y llamados flores de malta, y flores de mar, estos últimos cubiertos con dos brazas [a] de agua en el reflujo.
— Pennant 1801, pág. 104
El nombre del lugar Selsey Bill se ha convertido en sinónimo de la ciudad de Selsey, por ejemplo, Edward Heron-Allen escribió sobre la iglesia parroquial de San Pedro en Selsey Bill Sussex a pesar de que la iglesia está situada en Selsey High Street. [3]
Las referencias populares a Selsey Bill incluyen la canción "Saturday's Kids" de The Jam (del álbum de 1979 Setting Sons ), junto con " Bracklesham Bay ": "Ahorren su dinero para unas vacaciones/Para Selsey Bill", o Bracklesham Bay y la canción de Madness " Conduciendo en mi coche ": "Conduzco hasta Muswell Hill, incluso he estado en Selsey Bill". Las referencias son a Selsey Bill, aunque la mayoría de las instalaciones de vacaciones están al otro lado de Selsey. [4] Había campamentos de vacaciones de Pontin en Selsey y Bracklesham Bay, aunque ahora ambos están cerrados. El Pontin's en Broadreeds , Selsey, ha sido reurbanizado y era el único sitio que estaba cerca de Bill . [4] Sin embargo, tanto el Mapa del Almirantazgo moderno como también el mapa de Ordnance Survey del área confirman que Selsey Bill es un promontorio (cubierto principalmente por el mar durante la marea alta), mientras que Selsey es parte de la continente. [5] [6]
Aunque el nombre Selsey Bill no es particularmente antiguo, la zona ha sido bien conocida por los marineros desde los tiempos más remotos. [7]
A lo largo de los años se han producido muchos naufragios en Selsey Bill; probablemente uno de los primeros registrados fue el de San Wilfrid, que, cuando fue nombrado arzobispo de York, fue a Compiègne, en Francia , para ser consagrado. En su viaje de regreso a casa, en torno al año 666, naufragó en Selsey Bill y casi fue asesinado por los habitantes paganos. [7] [8]
Los anales registran una batalla en el mar y en la playa, en la que participaron una flota de barcos vikingos contra los de la recién fundada armada de Alfredo el Grande . [9] Tres de los barcos daneses intentaron escapar, pero dos encallaron, se cree, en Selsey Bill. Las tripulaciones fueron capturadas y enviadas a Winchester, donde fueron ahorcadas por orden de Alfredo. [9]
Y cuando el ejército que había asediado Exeter volvió a su patria, saquearon a los sajones del sur cerca de Chichester, y los habitantes de la ciudad los pusieron en fuga, mataron a muchos cientos de ellos y tomaron algunos de sus barcos.
— Giles 1914, ASC 895
Enrique VI concedió que las tierras de la catedral de Chichester quedaran exentas de la Corte del Almirantazgo a modo de naufragios, lo que significaba en efecto que cualquier naufragio frente a Selsey Bill sería propiedad del obispo. [7] En el siglo XVIII, miembros de una notoria banda de contrabandistas fueron capturados y juzgados por el brutal asesinato de un supuesto informante y un funcionario de aduanas, Chater y Galley. [10] Siete fueron condenados a muerte en las audiencias celebradas en Chichester en 1749 y, después de haber sido ejecutados en Broyle, Chichester, dos de ellos fueron posteriormente colgados en cadenas en Selsey Bill, un mapa de Yeakel y Gardner tiene marcado un campo de horca donde se cree que colgaron a los contrabandistas. [10]
Desde 1861, hay una estación de botes salvavidas al este de Selsey Bill, y hay un sistema de balizas que advierte a los marineros de las peligrosas rocas Owers y Mixon [b] que se encuentran al sur de Selsey Bill. [5] [7] La roca Mixon fue extraída en una cantera, inicialmente durante la ocupación romana y luego se convirtió en una piedra de construcción importante en el período sajón tardío. Su extracción continuó después de la conquista normanda y todavía se utilizó hasta principios del siglo XIX. La extracción finalmente cesó después de una orden de prohibición del Almirantazgo en 1827. [11]
En 1926, la Southern Railway Company bautizó una de sus locomotoras de vapor como "Selsey Bill". La locomotora había sido heredada de su predecesora, la London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR). Fue diseñada por el ingeniero DE Marsh en 1905 y su identificador original era H1 No 37 4-4-2 . [c] La locomotora fue finalmente desguazada por British Railways en la década de 1950. [12] [13]
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, los componentes para los puertos Mulberry se construyeron en muchos lugares diferentes de Gran Bretaña y se trasladaron a puntos de montaje en la costa sur, antes de ser remolcados a Francia. Había un punto de montaje cerca de Selsey Bill. [14]
La Oficina Meteorológica (Met Office) emite Previsiones Marítimas que se leen en BBC Radio 4 cuatro veces al día. [15] Ofrece un resumen de las alertas de vendaval vigentes, una sinopsis general y previsiones de área para áreas marítimas específicas alrededor del Reino Unido. Además, algunos boletines incluyen una previsión para todas las aguas costeras del Reino Unido , a diferencia de las aguas costeras. [15] Selsey Bill es un límite para dos áreas de previsión de aguas costeras de la Met Office . El área al oeste se extiende hasta Lyme Regis y al este hasta North Foreland . Selsey Bill está en el área marítima de Wight . [15]
En el siglo XIX y principios del XX, los pescadores locales eran copropietarios de una lancha, operada por 22 remeros. Si alguna embarcación encallaba frente al Bill, después de que se hubiera completado cualquier trabajo de rescate, el piloto de la lancha negociaba con el capitán de la embarcación dañada un precio para ayudarlos a llegar a puerto seguro. [7] En los tiempos modernos, el "Práctico del Canal para la Costa Sur de Inglaterra y la Costa Norte de Francia" advierte a los navegantes que Selsey Bill es difícil de localizar con poca visibilidad. [16] Sin embargo, con tiempo despejado, cuando el viento es moderado, se puede tomar un atajo utilizando el Canal de Looe que pasa por las rocas y cornisas al sur del Bill , que está marcado con boyas. El piloto necesita un mapa a gran escala y se recomienda proceder con precaución. [16]
La zona marina alrededor de Selsey Bill fue designada Zona de Conservación Marina (ZCM) "Selsey Bill and Hounds" en 2019. Las Zonas de Conservación Marina son un tipo de reserva natural marina establecida bajo la Ley de Acceso Marino y Costero (2009) con el objetivo de proteger hábitats y especies de importancia nacional, raras o amenazadas. [17]
El área conocida como Dolphin Head, que se encuentra a 55 km de la costa de Selsey Bill, fue designada Área Marina Altamente Protegida en julio de 2023. [18] [19]